谢家一边为谢停云纳妾做准备，一边使了管事婆子到魏婆子家里，只问一句：叫你办的事，办得如何了？
魏婆子待谢家的管事婆子走远，心中犯嘀咕：这余家的丫头，竟然如此硬气？没了茶摊，母亲又病重，也不肯服软么？如今谢公子中了解元，她都看不上眼，这心气儿得是有多高？哼！不过是个黄毛丫头，难不成还想进宫当娘娘？
魏婆子朝地上啐了一口，决定还是上曹寡妇家一趟，再去说合说合。头一次去时，谢家少爷没中解元不是？也许如今曹寡妇母女已改了心意，只是抹不下脸面来罢了。
哪料魏婆子到了余家，连门都没进成，汤伯在门内一听是魏婆子，一句“我家主人不欢迎你”，门都不开，就将她挡在门外。
直把魏婆子气个倒仰。
好好好！好极了！你个寡妇克夫的，这么不给老娘脸面，老娘也不必留情！你家女儿给谢家做妾也好，不给谢家做妾也罢，老娘不关心！但老娘保证你家女儿别想嫁好人家！
魏婆子在心里赌咒发誓，恶狠狠往地上吐了一口唾沫，气哼哼往回走。回程经过谷阳桥头，恰听见两个出来买菜的婆子在桥头说话。
“……陶五将铺子连宅子卖了，带着婆娘进京与儿子团聚去了。”
“哎呀，陶五一家算是熬出头了，往后就是老爷老太太，在京里享受荣华富贵了。”
“可不是。我听说陶五那铺子是旺宅旺铺，谁住进去都能飞黄腾达。陶五家之前住的，不就是顾娘子先头的夫家么……”声音低了些，“后来不就升官发财，做大老爷了？”
另一个细细一想，仿佛确有其事，“那如今是哪家买下来了？”
“我告你，是教景家堰里，原来在桥下支茶摊的曹寡妇家给买下来了。”
“卖了多少银子？”另一个好奇。
“这个数！”那知情的伸出手翻了翻。
“曹寡妇如此有钱？”另一个惊讶。
“不然如何会拒绝谢家？”
魏婆子听到这里，吊梢眼一亮。
原来曹寡妇不声不响，不显山不露水的，竟是个有钱人。难怪不愿叫女儿与人为妾。她要是有钱，自然也不肯让女儿到人家去伏低做小。
魏婆子脚下生风地回到家中，一屁股往床上一坐，心中盘算，既然曹寡妇无论如何不肯答应谢家的亲事，那便罢了，她何必一趟趟往她家跑？而今要紧的是，既然曹寡妇有钱……
魏婆子这次没有将儿媳妇叫进来撒气，媳妇儿出的主意，这两次都不曾奏效，令魏婆子颇为不满。况且这件事，知道的人越少越好。
魏婆子闭上眼睛，曹寡妇，你不仁，就不要怪我不义。
亦珍一边在家中，仔细研究母亲曹氏给她的菜谱，一边有空便带了招娣汤妈妈到缸瓮行里去收拾铺子与后头宅院。
铺子正如陶五所言，桌椅都是极好的，但人难免有惯性，走进一家店去，虽然换了东主，里头的家生摆设依旧，未尝不会生出换汤不换药的错觉来。是以亦珍打算设法花最少的银钱，最大程度地改造铺子的格局。因而这几日闲时就在铺子里，取了纸笺与黛条，写写画画，然后带回家去，拿毛笔誊抄工整了给母亲曹氏过目。
“女儿想将正对门的帐台，移到一侧靠墙处……”亦珍比划着对母亲道，“门的一侧仍摆了桂圆红枣茶或是酸梅汤，有那口渴的赶路人，也不必非进到店里来，才能买到一盏茶水。”
曹氏听了点点头，“我儿考虑甚是周到。”
“娘亲看还有何处需要女儿改进的？”亦珍故意引了母亲说话，好教她忘记谢家逼婚以及她的终身大事。
“娘看哪儿都是好的。”曹氏轻笑，伸手摸一摸女儿的头顶，“万事不可求全责备，便是略有瑕疵那才是常理。”
“女儿知道了。”
亦珍尽拿了鸡毛蒜皮的小事去问曹氏，教母亲有所寄托，又不至于操心太过。两母女有商有量的，时间过得飞快。
方稚桐带着奉墨，跟了送表妹鲁贵娘的马车，一道前往码头，送表妹去往福建，与姨父姨母团聚。鲁总兵特特托了管事的，寻了一队正往闽地运货的行商，将女儿一行安排与那行商老爷的家眷同行。又附上手书一封，请沿路卫所多加照应。
鲁贵娘坐在马车中，几番想鼓起勇气，挑开车帘与外头的表哥说话，然而话到嘴边，她最终还是忍下了。她心里再喜欢表哥，也还是有女儿家的矜持。她为了让表哥喜欢自己，结交了松江的一众闺阁小姐，又刻意宣扬自己的才名，想教表哥多方了解她的好。奈何表哥总是待她疏淡有礼，并不亲热。
她不明白这其中的缘由，只能归结为表哥与自己命中注定没有缘分罢。
待马车到了码头，丫鬟扶着戴了帷帽的鲁贵娘下了车，站定以后，她朝方稚桐轻轻一福，“多谢表哥一路护送，贵娘此去，不知何时才能再见。还请表哥代为转告姨母姨父，望姨父姨母身体康健，万事如意。”
方稚桐回礼，“表妹此去，山长水远，一路保重。还请待我向姨父姨母问好。”
鲁贵娘彻底死了心。离别在即，表哥一丝一毫挽留她的表示都不曾流露出来，她又何苦眷恋不去？
“恭喜表哥高中举人，祝表哥他日觅得如花美眷，仕途平步青云。”少女隔着帷帽，平静地望着英俊倜傥的青年。
终有一日，她会渐渐将他忘记罢？忘记小时为了引他多看她一眼，不惜抢他的东西扔在地上；忘记长大后母亲说要她同表哥多多亲近，她心底那不可遏止的莫名欣喜；忘记离别之际，心里那最终熄灭的一线希望……终将忘却，不复记忆。
鲁贵娘最后看了方稚桐一眼，转身扶着丫鬟的手，登上靠在岸边的商船，再不曾回首。
☆、61第六十章 一腔心事（3）
方稚桐送走了表妹,心中有种说不出的释然。或者表妹贵姐儿是母亲心目中完美的媳妇，门当户对，知书达礼，姿容出众，才学不凡，又同他是表兄妹,简直再理想不过。可是这不是他要的。
父亲当年与母亲，何尝不是门当户对的？母亲彼时亦是知书达礼,姿容出众的。然则时间将这一切都磋磨得面目全非，不堪一击。
这不是他想要的。
回程经过谷阳桥,方稚桐下意识望了一眼桥下，如今那处，已不见了茶摊的踪影,改而成了一处专卖柴爿馄饨的馄饨摊儿。支着个遮阳棚，下头一两推车，车上一边放着个小火炉上头架一口镬子，客人来了随吃随下；一边将木板放下来便是桌子，掇两条长凳，供食客坐下吃馄饨用。
到了正午时分，生意倒也不差，一个柴爿馄饨摊上倒有四五个食客，其中一个仿佛祖母带着小孙儿，叫了一碗馄饨，一只只吹凉了，喂给小孙儿吃。那小男孩儿想是饿极了，嚼都不嚼几下便咽落肚去，又催着祖母：“阿娘，还要！”