“你初来时，工作契约上注明双十年纪。我虚长你五岁，自是姐姐。如今姐姐有妊，须随相公回家待产，这销金窟，就且托付于妹妹你了。妹妹你不会拒绝姐姐罢？”
冥凰平淡无奇的脸染上诧异颜色。她知道这位老板为人行事惊世骇俗，决不如看上去那般好脾气，可是，就这样将偌大的产业托付于人，实在出人意料。
“奴婢不过是消魂院里一个丫鬟侍女，怎担当得起如此重任？万万使不得！园里许多姐妹，比奴婢见多识广，手腕人面，都是数一数二之选。若由奴婢执掌，只怕难以服众。”
优释傩摊开冥凰的素手，垂眸注释她双手掌心的淡淡薄茧，这是一双吃过苦的手，决不是个优柔女子。她扬眸微笑凝对冥凰不解的明瞳。“冥凰妹妹，聪明如你，难道会不明白我为什么选择你？”
“恕奴婢愚钝。”冥凰语气镇定，不骄不躁。
“唉……”优释傩释出一声轻喟，两个本质相似，却又大相径庭的女子，彼此防备，互打哑谜，真正吃力。不想再延宕起程时间，她决定速战速决。
放开冥凰的手，她嫣然一笑。
“你的眼神很干净，没有物欲、权欲，没有残酷野心。看到你，我知道，你不会以他人的痛苦来达成自己的欲望。由你来替代我，暂时行使管理职责，会比任何人都合适。因你不会徇私，更不会厚此薄彼。”
冥凰闻言，挑眉反问：“何以见得奴婢不会？”
优释傩浅淡如烟的眉，也微微轻挑。“是啊，何以见得你不会？就让时间来证明我的眼光是否正确罢。”
说完，她挽起冥凰的手臂，两人一起走出她住的幽还内院，穿过花木扶疏的曲径，抵达销金窟正厅。挂有“去复还来”四字匾额的销金大厅里，园内所有乐伎舞姬，荷眼护院，杂役小厮和粗细使唤丫头，悉数齐聚，分立在各自管事身后。看见优释傩携冥凰到来，纷纷行礼。
优释傩点头致意，放开冥凰的手臂，轻轻击掌。掌声虽不响亮，然却格外清晰。
“想必大家都已知道，我如今因故要离开一阵，此间一切照旧，不会因我离开而改变。只除了，销金窟总管事一职，将交由冥凰代理。见她如见我，她有权利决定一切大小事务。你们都听清楚了么？”
底下即使有人再不甘心，亦不敢忤逆有妊在身的女老板，自是齐声应“是”。
优释傩见了，微笑。“那先散了罢。冥凰，陪我走一段。”
冥凰毫无异议，轻托她的手肘，两人徐徐向外。待快行至大门时，优释傩停下脚步，喟叹。“人生，难免要做出抉择。任何决定，须三思而行。可一旦做了选择就不要后悔。我既将这满园上下一干人等全数留交给你，你便放心大胆而为。无论发生什么事，没人来怪你。倘若真经营不下去，结束它便罢。”
“这是老板的经验之谈？”冥凰第一次见到一贯温雅的优释傩脸上，露出类似坚定而义无返顾般的神色来。
优释傩不语片刻，然后伸出右手食指，抵在冥凰眉心，轻声低喃：
“智慧必入你心，你的灵要以知识为美。谋略必护卫你，聪明必保守你，要救你脱离恶人的道，脱离说乖谬话的人。”
说完，她收回手，转身，步履盈盈，缓缓走出朱漆大门去。
留下冥凰，伫立于原处，隽秀双眉淡凝。优释傩，你究竟是什么人？
第2章 冥凰初啼(下)
一两双辕马车，在官道上，缓缓而行。
马车上，苍衣赤面的马夫，抱着马鞭在打盹，胖胖的保姆在逗小主子玩耍，看上去就是一副和乐景象。
车厢内，优释傩坐在一张织锦软垫上，她的腿上，枕着一个紫衣男子。男子面色苍白，表情却很轻松，修长干净的手执着优释傩的手，十指交缠。“傩傩，我们生个女儿，可好？如果她要，连天下我也双手替她取下。”
他的声音润雅，语气向往，仿佛只掌便可轻取天下。
优释傩微笑，“无论男女，都是你的孩子，不可偏宠。”她知道，他觉得她太理智，想生个女儿来好好呵宠。
马车轻微颠簸，她一只手抚上他的额，测试体温。昨夜他跑出去听雨，深夜才回房，以为她不晓得。她不说，只是想给他自己的空间。
她做了选择，留下来，便从无一日后悔。每日每时，她都比前一日更幸福满足。
他低咳数声，闷闷撒娇。“宠不到你，宠女儿也是好的，这也不成么？”
优释傩听了，低头轻吻他饱满的额头，才要开口，又在他抗议的低哝声中，吻吻他的唇。
“你已经很宠我了，为了我，放弃家国天下。”她以手耙梳他散在她膝上的黑发，温柔深情。“同你所放弃的相比，我所能给你的，实在微乎其微。”
男子温润的笑声，伴着咳嗽声断续响起。“傩傩，有你爱我，已胜却人间无数。”
“然而你始终是有遗憾罢？”她迎上他深幽无边的眼。
“……咳咳……你知道了。”他语气平淡，眼中浮现的却是笑意。他的妻啊，红尘浊世，因为有她，他才恋恋不去呵。
她修剪干净，不染丹蔻的一根手指，捅了捅他的脑门。
“你我是夫妻，你动什么坏脑筋，我会不晓得？”她又不是没吃过他的苦头，深知他性格血液中诡诈机变，狡猾冷酷的那一部分，永远不会消失，只是因为爱她，所以蛰伏起来罢了。
“你不怪我？”他问，笑眼如丝。
“我一早已经知道，你是什么样的人，不是吗？”优释傩凝视他半晌，再次俯首攫住他菲薄的唇。
“咳咳……这是否表示，娘子你并不怪罪于我？”唇舌交接间隙，他仍不忘确认。他可以冷眼笑对天下苍生，却决不能忍受妻一丝一毫的怨怼猜疑。
她的回应，只是加深两人间的吻，星火燎原
马车外，马夫继续打盹，胖保姆则抱起小主子，胖脸上的笑容扩大……
酉时一刻，杂役将销金窟里廊底檐下的风灯一一点亮，丫鬟们也将各个厅室内的宫灯红烛悉数点了起来，焚起气氛幽淡的炉香，往精致琉璃水盏中抛洒娇美新鲜的花瓣……
一切准备就绪，销金窟便开门营业。
只是，底下有人私心里想看新任代理老板冥凰的笑话。这么大一个园子，这么多下人，倒要瞧瞧她这个没见过什么世面的细婢如何统领管理了。
销金窟门前，两个精壮护院，也感染到这样的气氛。无他，这杭州城里，旁的东西不见得速度多快，惟独消息流传得极快。早上才送走了优释傩，及至傍晚，几乎所有达官贵人、公卿仕子都晓得了。
优释傩背后有强大而神秘的势力替她撑腰，无人敢挑衅她所立下的规矩，只能乖乖忍下。可是，眼下此间换了一个名不见经传的小女子当老板。此女据说毫无背景，不过是一个无才无貌的丫头，没有见过世面。这样一个女人，能成什么大气？还不是任一班豪客予取予求？