整整一刻的时间，刘风没有说话，只冷冷地翻找书。小去病不知道尊贵的公主叫自己干坐着是什么用意，开始时有些烦躁，不久居然冷静下来、端坐不动将军一刻。
“去病，你可知道你舅舅卫青现在的地位吗？”小家伙十二了，该了解些什么了。
“舅舅是皇后陛下的弟弟、长平侯，还是皇帝陛下很信任的将军。”
“倒过来。你舅舅首先是陛下倚重的将军，其次因为受天下瞩目的军功而封了侯，最后，因为他还正巧是皇后的弟弟、可以堵住朝中一些顽固之徒的嘴巴。”
小家伙不知道该回应什么话，干脆等着尊长继续说。
刘风又过了会，问：“去病，你现在念到哪本书？”
“尚书，老师正在一句、一句地讲解。”
“骑射呢？”
“哈！公主，我现在能边骑快马、边射箭，箭箭都能射中靶子。”
“还要学习，还要练习。”
“那，公主，等我长大后，能不能也像舅舅那样出征草原、所向披靡？”
刘风淡漠地盯着小家伙良久，久到他不安地挪动着身体，不晓得自己做错还是说错了什么。
“去病，阿伉他们的侯位，如果没有功劳，是不会长久的。男子汉大丈夫，要靠自己的努力来挣得地位，而不是靠先祖的功绩或是女人的衣裾。”
“那是当然！……公主，您同意我从军了？”
刘风这回有趣地看看他还没长成的单薄肩膀，“乖，去病，等你长得像你舅舅一般高、一样壮实的时候再说。”
***
皇帝更忙碌了。
当刘风决定回封地时，接到两个大消息：一个是燕王自尽了——他是去世的田家舅舅的岳祖父，另一个是长平侯当大将军了——她的窦家舅舅也曾经担任过。
其余的一大堆诏令，有些看来不错，有些不知其意。其中也有几个与她有关，就是重申封王要守律、须遵旨，顺便也将废了无数封国的主父大夫杀了。[1]
主父大夫不是做得很好、很得圣意吗？刘风专门问了似乎能听到不少消息的五百石家令，周家令冷淡回答：送重礼的不灭国、不送的灭国。
刘风不再问了。
为何这些能办事的人，总是会留下太多把柄、令自己走上绝路呢？被杀的王侯、被夺的爵位、被诛被贬的大夫似乎不少……连先祖显赫无比的曹氏，仅仅因为现任平阳侯是她的儿子、才得以在长安受人尊敬。
灞水之上，刘风一行缓慢的队列被拦了下来。
是淮南王太子和长女。
这两位都比她年轻少许、却都比她精明，可嫡出长公主的身份地位能够保护她。皇太后和皇帝已经几次暗示过淮南国有异常之处到底是何用意呢？
三个人聊了整整一个时辰，可大家都想说却没有说什么，你来我不往、我欲你不想。走出临水的送客酒肆，刘风一坐上车就匆匆抓来块素绸、写下这次诡异的会面，命家令坐上马车、捧着长公主的私印、带几个侍从直送皇宫。
当天夜间，就在周家令的马还没来得及赶到时，一队全副武装的骑士已经赶至刘风的车驾边。
如此庞大的车仗……真的很符合被主父大夫灭掉的那些个国王的气派呢！……算了，就当是一个封王的巡视吧！
刘风大大方方地带上阿襄，绕一趟平阳、碾平曹氏在当地的恶仆豪强和没半点用的朝廷官员，住几日阳信的古老宅子、打发走诚惶诚恐的县吏，接见每个封地的长官和名士，最后入驻章武的马场。这些能够横跨无际草地的健壮战马，能够为皇帝生下儿子的皇后，以及能够为皇帝打胜仗的将军……
都是她家的。
都是她贡献的。
所以——
“再多招募马监，每位担负一个马场……怎么，你很有兴趣？”刘风召来一个皇帝亲自指派的护卫骑士，因为这个年轻人显然对马很有一套。“那你就选一个喜欢的地方留下来，也是为前线的兄弟们尽力。陛下那边我会亲自说。”
“……”
那个可怜的士兵不敢说好，更不敢说不好。当然，刘风也不是非要皇帝让出这名士兵专门来为她养马匹，何况若是传到好事的大臣乃至宗亲那边，闲话肯定是免不了的。
“家令，除却配种的马匹，我们明年有多少马可以献给陛下？”
“公主，是否为每位送去服军役的战士都配备马匹？”
“自然是。”
“公主的封地颇广大、公主又鼓励丁口之家服役……”
“我的赋税和俸米都是陛下给的，都是因为我是皇太后的长女。你明白了吗？如今，连平阳侯都不需要我出钱抚养。”
“是，明年能献给陛下配鞍战马四百匹、配马骑士五百余名。如果多鼓动赏赐，可以达到七、八百人，但公主也知道不是每名士兵都能迅速练好骑……”
如果家令改掉禀报起来要滔滔不决一个多时辰的毛病，她简直可以考虑再嫁给他了！不过这荒唐的念头立刻被京师来的一位……卫家的“仆役”打破。
那名口齿伶俐、怎么看怎么像从她家出去的……
“是宁乘吗？”
“是！公主还记得仆臣！”
留了胡子、一身短衣的宁乘不慌不忙地行了个对主人的大礼。
“京中有什么事，要你乔装跑来章武吗？”
“公主！匈奴新单于派遣宗贵使节来，向陛下请求和亲、交好！”
“让他们等待我军的铁骑才对！”
“他们备了五百斤黄金、向公主您求亲！”
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[注1] 汉武帝壮年时的经济改革实属英明，鼓励农耕满足基本生活需要，在国家控制战略资源的基础上发展工商业、并从中获得新税源。自汉以后农业税收和人丁税收在封建国家的财政收入中的比重逐渐降低。
回国
“你，宁乘，找阿青来！”刘风怒极反笑，马鞭在空中胡乱挥着。“……哈哈……哈哈，啊，算了，陛下听到这事，一定在震怒之前拍案大笑。”
“正是！公主，陛下对使者说：连续打败匈奴两次的长平侯、卫将军至今还会为公主驾车，那么匈奴单于也只能委屈一下、为公主洒扫作饭了。”
刘风笑得差点从马上翻倒。“答得妙极，但这样等于是告诉匈奴人他们的敌人到底是谁。”比如第一回的反击，皇帝应该是刻意让闻名内外的李将军等人吸引匈奴的主力，而让卫青出奇兵。
“公主，卫将军已然是大将军、且为皇后陛下的亲弟弟，统率天下兵马，当然应该是匈奴人最大的敌人。”
统率天下兵马……“宁乘，唯一有资格统率天下兵马的是陛下。你不妨想想，那些所谓‘统率天下兵马’的人，如住过我宅子的韩信、有李广等人当部将的周亚夫，及我的舅父魏其侯窦婴。”
宁乘的脸色变了。
“窦氏可也是有军功的外戚呀！”她轻声对着应该很聪明的宁乘道。“田氏还是当今皇太后家的，现在这两家又有哪一位有权力呀？”