白萍拢了拢衣服，拍拍燕折垂在身侧的手：“小折聪明着呢。”
虽然才十一月初，但是白萍年纪大了，受不得寒，石桌下面烧着炭火，整个亭子都暖融融的。
燕折小声问：“妈妈睡了吗？”
白萍道：“还没有。”
燕折：“那我去看看妈。”
闻言，白成柏眸色微动：“姑祖母好些了吗？”
白萍垂下松弛的眼皮：“暂时还见不得外人。”
白成柏对这个“外”字不置可否，他好似随意地说：“姑祖母也还见不得四叔吗？”
白涧宗落子的手一顿，眼底一片寒意。
“怎么会。”原本已经转身的燕折回头，皮笑肉不笑地说，“妈妈每天阿白阿白地叫着，你四叔就是她最挂念的人。”
虽然以他的年龄端起长辈的架子很古怪，但不反击燕折心里真不舒服。白萍和白涧宗也许顾忌亲情或利益，但他没什么可顾忌的。
白成柏面色一滞，随后笑道：“小叔说的是。”
燕折大步离开亭子，小声对台阶旁的俞书杰说：“别让他靠近大白，讨厌死了。”
俞书杰：“……好的。”
燕折朝着老宅深处走去，白茉的厢房处于一个幽静的位置，房门开着，燕折轻叩了两下，床边的白茉并没有什么反应，头也不抬地看着手里的画本。
他走进去，坐到白茉旁边。
“妈妈。”
白茉没有回应，安静地摩挲画本。燕折也不说话，目光追随着画本里的内容。一时间，耳边就只有偶尔翻页的沙沙声。
“这是你。”白茉突然指着画本上的侧影说，“阿白……你瘦了好多，还没有长高。”
燕折一个没绷住，差点噎住。
他不是阿白，没有长高不是很正常！
这个画本应该是白茉的速写作品，记录了白涧宗从小到大的某些瞬间，虽然十岁以后的作品就少了，但每年还是会有个三两张，一直到十八岁。
每一页场景中，都有白茉曾经洒脱的签名——“茉”。
白茉，或者说曾经的魏茉在家里也是按照大家闺秀的标准培养的，她的母家非常传统，兄弟姊妹很多，养儿子如养蛊似的，角逐最终继承人的位置，而女儿们是扩张家族人脉产业的手段，是联姻的工具人。
所以白茉年轻时也是琴棋书画样样精通的。
五十多岁的白萍大抵是从“魏茉”身上看到了曾经的自己，女人能将这些艺术类的东西学得精通，也一样能用同样的脑子专长生意，独挡一面。
所谓不行，不过是从小没人教她应该争抢权势与财富罢了。
所以白萍要魏茉改姓，要培养她替代亲子做继承人。
白萍尽思极心、殚精竭虑，她成功了，却被苏友倾这样一个变态人渣毁得一干二净。
如今的白茉什么都不知道，安静无知地像一张白纸。
“不仅没有长高。”翻到十八岁那几页时，白茉停住了，偏头说：“还变矮了。”
燕折：“……”
随便你，病人说什么都对。
白茉突然放下画本，轻轻将燕折搂进怀里，望着远方眼神空洞，声音轻得仿佛一吹就散：“我的阿白一点都不强壮，能保护好自己吗？”
她呢喃着：“能对付那些豺狼虎豹吗……”
燕折靠在白茉怀里，生出了些许莫名的愧疚。虽然不是故意的，但他确实鸠占鹊巢了。
明明此刻改被白茉搂在怀里、细细关怀的人是白涧宗才对。
余光里的画本纸张膨起，燕折眼尖地瞄见下一页还有作品。他疑惑地伸手翻页，发现画本竟然还有后续。
——素描笔简单勾勒的背景看不出来是哪，一个单薄瘦弱的背影蹲在地上，和不远处树下的小流浪猫僵持不下。
燕折怔了怔，久远的记忆涌上心头。
那时候他和白涧宗刚认识不久，这只小流浪猫就和他一样，是突然凭空出现的，也不知道怎么爬上了山，又怎么活到了这么大。
他偷偷投喂了一段时间，但不敢碰，就像只要接近了，就会有什么可怖的事情发生。
但不久后投喂流浪猫的事情就被发现了，原本白涧宗要叫管家扔出山庄，救猫心切的燕折上网去查怎么才能让哥哥同意自己养猫，被误导的燕折直接对着白涧宗的嘴亲去——
白涧宗完全没预料到平日里看起来很乖的小孩会这么做，措手不及地躲开，还是被亲到了脸。
白涧宗很生气，语气冰冷地教育燕折不应该对旁人有这样亲昵的行为。
十四岁的燕折吓哭了，也正因为这波眼泪，让白涧宗纵容了这只流浪猫的存在。
……
画本里流浪猫身上的花纹和燕折记忆里的重叠在一起……那左边僵持的那道身影，是十四岁的自己？
怎么回事？
静水山庄是白茉失踪后白涧宗买下的，那么这幅速写也不可能是白茉画的。细细看去，和前面的速写画风也所有不同。
只能是白涧宗。
白涧宗一直带着母亲的画本，也许只是做个念想、从未想过续画，直到遇见十四岁左右的燕折，心里才燃起一丝对未来的淡淡希望，他将燕折画进母亲的画本里，作为一种特殊的“延续”，甚至签名都是模仿的“茉”字。
燕折一页页地往后翻着，速写不出意外地断在了他十八岁那年。
心口就像被锤了一下，闷闷地疼。
燕折突然想起叶岚君之前几次给他心理纾解时说的话，白涧宗之所以后来的状态越来越坏，有很大一部分原因是当初的他“变了”。
就好像一抹鲜艳的色彩闯进了荒芜的生活里，却在突然的某一天变得污秽又肮脏。
于是，燃起的最后一丝生活希望也熄灭了。
白涧宗的脾气越来越坏，越来越阴鸷。
燕折仰了下头，将眼泪憋回去。他止不住地想，如果没有中间断层的那四年，他和白涧宗会迎来什么样的未来呢？
白茉轻轻说：“阿白别哭。”
“嗯。”燕折吸吸鼻子，“没哭。”
余光好像瞥见了什么，他偏头看去，瞧见了门口的白萍。
刚巧白茉松开了他，燕折便走到门口，问：“您要进去吗？”
“吃完饭再来。”白萍摇摇头，目光定格在床上的画本上，“那是阿白前些天送来的。”
燕折有些难受：“妈一直不认识他，他心里应该很难过。”
白萍拍拍燕折的肩膀：“别想太多。你觉得如今的阿白能像你一样被茉茉抱在怀里、完全依赖吗？”
燕折一怔。
“这其实也算是好事。”白萍道，“你们妈妈受了太多折磨，已经不清醒了，而阿白这些年一样煎熬，也不再是当初的阿白，他没法像你一样贴心。”
“走吧，去吃饭。”
“好……”
燕折回首看了眼，跟白茉做了个拜拜的手势。
餐桌上，白涧宗和白成柏已经入座了，白涧宗眸色晦暗不明，白成柏依旧面带笑容，看起来似乎已经聊完正事了。