许鹿的确被冯清气昏了头，连肚子饿这件事都忘了。她拿起筷子吃面，热乎乎的汤面，在秋夜里一下子暖了心肺。
李氏坐在她身边，叹气道：“这个家，真是辛苦你了。在外面，你要忙纺织厂的事情，在家里还要操心小清……都是我们拖累了你。”
“您别这么说。”
“小清真的变了很多。以前我们生活优渥，她上贵族学校，从来不愁钱花，只有别人羡慕她的份。这两年，家里一下变得捉襟见肘，她也转到了普通的学校，每日为学费和午饭而绞尽脑汁，心里难免有落差。子不教，父之过。都是我们的过错。”
许鹿是个吃软不吃硬的人，李氏这么说，她就没有办法了。她气冯清的不自爱，也知道为了供冯婉在外读书，夫妻俩委屈了冯清不少。冯清觉得不平衡，想要得到弥补，并非不能理解。但再这样放任她，不知她还会闯出什么祸来。
所以许鹿决定，暂时不把工厂接了笔大订单的事情告诉家里，也不搬房子了。
接下来为了完成姚光胜的订单，许鹿忙得脚不点地，等到货全都封箱送出，已经到了十二月中旬，马上就是西方的圣诞节了，租界里到处都在张灯结彩。
许鹿路过一个商店，看到橱窗里面放着一个憨厚的圣诞老人，不禁停下来看了会儿。这个圣诞老人好像是糖果做的，旁边还放着双色旋转的拐杖棒棒糖。
她推开门，走进店里，戴着红色帽子的女服务生立刻热情地说道：“小姐需要点什么？现在店里有优惠的活动哦。”
这是一家蛋糕店，为了迎合圣诞节的气氛，推出了很多圣诞造型的蛋糕。许鹿买了一个五寸的奶油蛋糕，上面装饰着草莓和一个很大的金色铃铛，旁边还写有“Merry Christmas”的字样。
结了账，女服务生送她两根彩色的棒棒糖：“祝您周末愉快。”
许鹿提着蛋糕盒出来，在门口叫了一辆黄包车，前往凌鹤年的住处。
凌鹤年住在一个三层的高级公寓里面，据说是怕独门独院住着冷清，才跑到这里来住。这公寓里住的都是些外国人，家家户户的门上都挂着圣诞的花环。
昨日许鹿已经让丁叔提前来打过招呼了，不算贸然登门拜访。她走到三零二室，敲了敲门，门马上就开了。
凌鹤年站在门后，穿着一身杏色的毛衫和灰色的呢子长裤，非常居家的打扮。
“请进。”他开门道。
许鹿问他需不需要脱鞋，他说没关系，可地面的瓷砖却非常干净。许鹿在门口的地毯上蹭了蹭鞋底，才走进去。里面布置得异常简洁，几乎都是白和灰的欧式家具，只有墙壁是蓝的，可以看出主人爱好简约的风格。
客厅还有一排落地窗，能看到外面的街景。角落里放着一棵圣诞树，上面装饰着彩灯，好歹为这个家增添了些许节日的气氛。
有人从厨房里走出来，问道：“凌，是冯婉来了吗？”
说的是英语。
许鹿吓了一跳，看过去，才发现是田中惠子。
“惠子小姐。”
“冯婉，好久不见！还叫什么小姐，叫惠子！凌为了你来，特意准备了一大桌的好菜，我闻香来蹭饭的。咦，你手上的是什么？”田中惠子背着手，好奇地问道。
许鹿解释道：“是蛋糕，送给凌先生的。上次凌先生帮了我和我妹妹，我今日来道谢。”
田中惠子顺手接过去：“太好了，我最喜欢吃蛋糕了。你还不知道，他不喜欢吃甜食。”
许鹿是真的不知道，觉得空手来不太好，所以顺道买的。而且她根本没打算留下来吃晚饭。可凌鹤年准备了很多吃的，有大龙虾，牛排，意大利面，番茄汤和红酒。连餐具都摆好了，三套银制的刀叉。
有田中惠子在，许鹿倒不至于那么拘禁。只不过她登门道谢，想要归还那个发夹的初衷，可能无法顺利实现了。
凌鹤年帮两位女士拉了椅子，等她们坐下后，才坐到自己的位置上。
吃饭时，谈论到之前法国的那个学生运动，田中惠子对许鹿说：“中国人真是厉害啊。被抓的二十五个学生全都完好地放了出来，法国政府也没再追究其它人的责任。这件事连日本都报道了，影响力可不小。”
许鹿知道傅亦霆去法国，肯定就是为了这件事。这些学生被放出来，有他的功劳。
凌鹤年切下一块牛排放进嘴里，嚼烂吞下去之后，喝了一口红酒。
“傅亦霆好像从法国回来了。”他说。
第二十五章
凌鹤年说的是中文，特意说给许鹿听的。
尽管两人都没有再提起，但上次在叶公馆的舞会，凌鹤年的确认出了许鹿。或许在他看来，她跟傅亦霆的关系并不简单，所以才会告知。
许鹿觉得时间过得很快，傅亦霆竟然已经回来了。她一直在潜意识里忽略这个人的存在，却每天又在报纸上搜寻他的踪迹，怕有什么不好的消息传出来。
他在做的事情，本就十分危险。一个弄不好，身败名裂都是小的，甚至可能影响人身安全。
现在他平安回来，她也终于松了口气。
牛排七分熟，用上好的胡椒酱煎制，入口有弹性，又不至于太老。龙虾是用葱油煮的，肉质嫩滑。凌鹤年不仅在吃方面是个行家，做起来也相当得心应手。
“太好吃了。”许鹿忍不住夸道。
凌鹤年冲她笑了笑，似乎在这个时候，才会有点孩子气。
用完晚餐，田中惠子主动提出收拾餐桌，对凌鹤年眨了下眼睛：“晚饭吃得很饱，你不陪冯小姐出去走走吗？外滩的夜景很好。”
许鹿来的时候就发现了，这个地方离外滩很近，大概就是十几分钟的脚程。凌鹤年从善如流，拿了一件外套，送许鹿出门。
他们走到外滩的黄浦公园，江风袭人，霓虹璀璨，旁边钢架的外白渡桥上的灯光暖黄，照出的江水也五彩斑斓。白日的喧嚣和繁忙散去，夜晚则有种静谧和惬意之感，不少人在公园的小路上遛狗或是跑步。
“这里真漂亮。”许鹿忍不住感慨道。
凌鹤年说：“原来这座桥没有建起来的时候，来往两岸都是用摆渡船。后来一家叫威尔斯的公司，看到有利可图，便建桥收费，只有西方人可以免费通行，引起上海市民的强烈不满。前几年工程局把威尔斯公司整个买下来，花大价钱重新修建成钢桥，才有了今天这座供所有人免费通行的外白渡桥。”
许鹿听过一个故事。当时有个华侨要过桥，因为不满过路费，将收钱的人打了一顿，还被罚款五十，这件事轰动了整个上海。
其实如今的上海租界，虽然有权有势的华人可以居住，但那只是极小部分的人，大多数市民还是住在跟租界天壤之别的华界。连政府部门都只能四分五裂地建在各个角落旮旯里，连座像样的楼都没有。
所有繁华和中心的地区，都是外国人在管理。唯有这座外白渡桥，从某种意义上来说，代表着平等和自由。