“什么大事？”她身边都是鸡毛蒜皮的小事，没见到什么大事。
“夏衍初要抗旨！”
她睁大眼睛，“抗旨？”
“对啊，我听长倩说，新刺史的任命已经下来了，正是夏衍初。但好像因为这是罗大人替他争取的，他说什么也不肯接受，还要抗旨！”
唐嫣心里咯噔一声，“他在哪儿，你快带我去！”
孙甜甜领着唐嫣一路狂奔。风干燥得像是一把细刀，割在唐嫣的脸上，微微地疼。她想起昨天晚上跟夏衍初聊天时，他说的那番意味深长的话。起先她还有点不明白，现在多少参悟了一些。当年为官的时候，是不是也遭遇了这样的事情，导致他愤而辞官，怎么样也不愿意让这污浊的水弄湿自己？可他真的要因此抗旨吗？抗旨的后果，他比谁都清楚。
孙甜甜停下来，扶着膝盖喘气，“唐嫣，唐嫣……休息一下，我，我跑不动了……”
“算了，甜甜，你告诉我在哪里，我自己去。”
“在……”孙甜甜抬起头，看着唐嫣的背后，眼睛忽然亮了起来，“长倩，长倩！”
唐嫣回过头去，路的尽头，两个人影正向这里移动。萧以渐本来与夏衍初并肩，听到孙甜甜的呼唤，加快了脚步。落在后面的夏衍初，手里握着一卷圣旨，脚步越发缓慢。
萧以渐先向唐嫣行了礼，然后走到孙甜甜面前，“我就知道不能告诉夫人，夫人一定会嘴快转告给自己的密友。”
孙甜甜憨憨地笑了一下，“对不起，一时心急，没记住你的告诫。但是我想，也许唐嫣能劝动夏衍初。”
“你啊。”萧以渐转过身，又对唐嫣说，“嫂夫人不用担心，乔兄已经接了圣旨，现在没事了。”
唐嫣松了一口气，感激地朝他笑笑，而后迎着夏衍初走过去。夏衍初的的目光，像是一滴落入清水的墨迹。他好像没有意识到唐嫣走过来，夕阳在他的身后，他的正面全是一片阴影。
唐嫣停下脚步，他也停下脚步，两个人隔着地上的影子对望。
“你来了。”只有简单的三个字和一抹淡淡的微笑。
唐嫣走近了几步，直到清楚地看见他的脸，才说，“我以为你真的傻到去抗旨。”
“我也以为我会。但是突然想起你昨天晚上的话，想明白了一件事。就算这水不干净，也要出淤泥而不染。我可以做一些事情，也一定可以做成。”夏衍初牵起唐嫣的手，“谢谢你在这里，刚刚还有些后悔，现在却无比地坚定。”
唐嫣回以一个微笑，“那么刺史大人，我们回家吧？”
“好，回家。”
走到萧以渐和孙甜甜面前的时候，夏衍初停了下来，双目凝着那个男子，“长倩，以后就是同僚了，你可得多多提点我。论做官，贤弟远胜于愚兄。”
萧以渐淡雅如花，“乔兄何出此言？小弟为官多年，一直是个七品芝麻官，而乔兄多年不曾当官，而今从头迈步，竟然就是四品的一州之长，小弟着实惭愧。”
夏衍初嘴角的笑意比风还轻细，“这阵子，多仰仗于你。大恩不言谢。”
萧以渐也不推辞，只说，“来日方长。”
回家的路上，唐嫣忍不住说，“瞧，他们越来越好了，对不对？我一直希望老天能成全这一对好姻缘。可惜，萧大人是块木头。”
夏衍初笑着说，“从前，我又何尝不眼拙呢？老天要成全的姻缘可不止这一对。”
唐嫣忽然意识到一个问题。咦，刺史……？之前甜甜的爹不就是这个职位么！？天，那是个说大不大，说小又着实很不小的官啊。她侧头看夏衍初，忽然有一种命途多舛的预感。以后，她岂不是烧杀抢掠，全在他的掌控之下了？
夏衍初停下看她，“怎么了？”
“……什么时候上任？”
“要与孙大人先行商谈一番，而后交接事务。虽然多年未曾踏入官场，但好歹不算全无经验。你为何是一副担心的表情？”他微微俯身看着唐嫣，眼睛里有狡黠的笑意，“啊，你肯定不是在担心我，而是在担心自己。让我猜猜……是不是做了什么坏事？”
唐嫣连忙摆手，心虚地说，“没有没有，绝对没有！”一边在心里补充，喝花酒，打人，算不算？
夏衍初靠近她，轻轻吻了一下她的鼻尖。
唐嫣的心颤了颤，犹如花叶尖上的露珠。他们之间的距离，似乎慢慢地拉近了。不管怎么说，生活似乎才刚刚开始而已。
被逮着了
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两天后，商家再次聚集的时候，夏衍冬意外地没有再出席，而是换成了一个陌生的老头。
唐嫣把夏衍初的建议提出来，没有人有异议。
最后，众人商定由唐家承办这次的金器打造，陈家主动退出，而金矿则从严家买入。
此后，唐嫣每日都把大量的时间花在打理金铺上。
夏衍初每日早出晚归，两人几乎没有机会碰面。
这一日天寒，唐嫣命铺子里的伙计早些关门。莫言也去帮忙。
唐嫣正与店里的掌柜讨论这几天的收益和接下来的安排，听到莫言忽然叫了一声，“啊！”
唐嫣看向她，“怎么了？”
莫言仍对着门外，“阿远，你怎么来了？”
唐嫣走过去，看到童远站在门外。这个孩子与莫言一般年纪，两人的故乡又都不在齐州，平日里接触得多了，彼此之间熟悉得很。唐嫣连忙让童远进来。少年的鼻子被冻得通红，脸颊也多是被夜风凌虐之后的颜色。
童远的笑，有一种本真的质朴，“少爷叫我来通知小姐一声，”他靠近几步，低声道，“严家提供的黄金似乎有问题。”
唐嫣一惊，“有问题？”
童远引着唐嫣走到无人的角落，避开店里的伙计，莫言也没有跟过来。
“今早，按照约定，严家送黄金到铺子里来。少爷忙绸缎庄的生意，走不开，就命我前去查看。铺子里的工匠说黄金的重量有些奇怪，原先我以为只是短斤少两，只要不太离谱也就罢了。毕竟出了贵和号的事情……可后来老工匠存疑，无意间熔了一块才发现，不是十足金。”
唐嫣气得跳起来，“严家这不是公然陷害我们吗？唐睿没找他们去讲理？”
“发现的时候，送黄金的人早就走了。我们没法证明这是严家送来的金矿。他们可以说，黄金是被我们掉包了。”
“岂有此理，他们一定是对贵和号的事情耿耿于怀！我说呢，怎么他们都没有意见，坐看唐家做成这笔生意。”
童远仍然镇定，“小姐，您先别生气，少爷说这件事情要从长计议。他很想找个机会摸到严家金矿里去，一探究竟，可是少爷说他自己很忙，长得又太明显，问你有没有办法。”
这话唐嫣不爱听。难道她就长得很一般，不容易惹人注意？“回去告诉你家少爷，本小姐就算长得很明显也有办法混进严家金矿去，让他等着瞧吧！”