我心中忽然有了一种安心的感觉。
洪景来走到我身边，低头看了我一眼，又转向屋子里面。众人皆低头噤声，四周安静地连呼吸声和洪景来的喘息声都能听得真切。洪景来看起来并不好，好像是强撑着身体前来，但他的气势一点都不比健康的时候弱。
他用手捂着胸口，慢慢地说，“以前我总以为你们很团结，虽然表面不合，但到了关键时候，仍然能联合起来，一起度过所有的难关。眼下你们依然是这么做，但矛头对准的不是咄咄逼人的敌人，而是一个柔弱的女子，你们让我洪景来以后怎么好意思跟人开口说自己是徽商出身？”
“我大哥经商四十多年，在座可以说没有一位有他阅历丰厚，有他见识广博，所以你们才放心地跟随他，忠心于他。可你们对他指定的继承人做了什么？驱逐？夺权？甚至想要杀人灭口吗？”
洪景来大概讲了太多的话，喘气声更加粗重，云顾言不放心地叫了一声“爹”，他摆了摆手，继续往下说，“我都听南班首说了，我大哥确实把扳指交给了林晚，这就意味着林晚是继承徽商商团行首一职的人。”
“我……我们不服！”一个南派的徽商大着胆子抬起头说，“靳陶公子哪点不如林晚？何况大爷生前也说过，已经把徽商都交给公子了！”
靳陶从洪景来身后站出来，摇头道，“非也非也。之前我和洪大爷只是商量过，这件事还未正式敲定。一切还是以洪大爷的扳指为凭。”
“为什么一定要是一个女人？为什么我们这么多徽商都不可以？”这样的声音在在座徽商中蔓延开来，甚至最后变成他们统一的言辞。
洪景来盯着那个最先发问的人，“你想知道答案吗？”
“当然。”
“好！三天之后，你就会明白。”洪景来说完，转身看着我，“林晚，我要你三天之内把红茶的事情做一个了断。若你能达成此事，则从此徽商由你带领。如你没有这个本事，我将收回大哥给你的扳指，重新交给南班首。你有异议吗？”
我难以置信地看着眼前的老人，他表情严肃，一点都不像在开玩笑。他的模样和红景天有六七分相像，区别只在于，红景天是亲切和煦的，而他是盛气凌人的。我没有说不的余地，从我接过扳指的那刻起，就注定要扛起一份重大的责任。何况要跟方重对决的那个人，除了我，不能是别人。
“我答应。”
四周寂静，我的回答声显得特别响亮。洪景来的眼里露出赞许的目光，他似乎也没有料到我会这么干脆。他又转向众人，“还有人有异议吗？”
在座无人敢说话。或者在他们的潜意识里，这是个必输的局，他们没有必要反对。
“好，三日后仍然是在这里，我们做一个了断！”洪景来的脸色更白了些，好像再也不能支撑多久，云顾言连忙扶着他离开了。靳陶送他们出门，而后又折返回来，把我拉到无人的角落，担心地问，“怎么办？大行首不在，我也完全没有主意。苏商来势汹汹，处心积虑，还跟别的商团说我们的红茶以次充好，恐怕不容易摆平他们。尤其是方重和江别鹤。”
他似乎对他们积怨日久，但立刻又察觉到不妥似地补充道，“其实无商不奸，这个道理大家都懂。但凡是做绝做尽，总有一天会招来祸端。我倒希望他们好自为之……眼下，你打算如何？”
我坦白地说，“我不知道。”
“不知道？！”靳陶按住我的肩，“你是在告诉我，刚才你只是一时冲动，就答应了一个事关你自己和整个徽商前途的事情？林晚，你不是认真的！”
我又点点头，“我真的束手无策。”
靳陶仰天，按住额头，“我早晚有一天要被你们这些女人弄疯。三天，你只有三天时间，你要用这三天说服苏商或者是另找生路，这几乎不可能。林晚啊林晚，你要我说你什么好？”
☆、商道二十
我明白靳陶的担忧,但如果有机会改变命运,为什么要懦弱地退缩？
出了商会的门,见地上躺着四个彪壮大汉。白蔻抹了抹额头上的汗水,轻松地收了剑。我对这小女子的身手肃然起敬，她只笑了笑，用眼神询问我结果如何。
我叹气,摇了摇头。
回去的路上,经过徽州最有名的市集,臭豆腐的味道挟“香”而至。我循着气味找到一处食摊，卖臭豆腐的老丈热情招呼道，“这位小姐,热腾腾的臭豆腐,要来一份么？”
我连连点头，伸手摸向腰间，这才想起近来出门没有带银子的习惯。尴尬地笑笑，正待离去，一只玉白的手从旁伸出来，把几枚铜板递给老丈。
我兴高采烈地捧着臭豆腐，坐在简陋的木质桌椅上开怀大吃。白蔻坐在我身边，微笑地看着我，伸手给我倒了一杯茶。
“夫人这么自信满满，可是有主意了？”
“没有。”
她愕然，随即掩嘴笑道，“一样呢。”
“嗯？什么一样？”
白蔻用手支着下巴，“我家少爷遇到难题的时候，也从来不愁眉苦脸，反而是照常吃吃喝喝，甚至胃口比以往更好。我和决明总觉得这世上没有能够难倒少爷的事，直到少爷去了姑苏城，见到了夫人。”
我的脸红了红，被辣子呛到，拿起杯子猛灌了几口水。白蔻依然娓娓道来，“夫人大概不知道吧？当初少爷进九州商会的时候，当时的四大班首，八大掌户，一起在京城的总会考他，一场舌战群商，不亚于一场激烈的大战。我和决明都十分担心，但少爷应对自如，连洪景来大爷都不得不服。”
“可夫人得了肺萎的那一次，急得少爷束手无策。他守在床边一天一夜，滴水未进，眼睛都熬红了。而且他还……从那个时候白蔻就知道，少爷的心上人究竟是什么模样了。”
我想起那时梦中的一个吻，还误以为是方重，脸更加红。八年时光，我尚有方重，念临风却只是依靠着信念和回忆支撑下来。
等一等。
我忽然站起来，拔足往家里狂奔。我怎么把那个锦囊给忘了？
*
锦囊里头塞着一张纸，我满怀希望地打开，发现上面只写着一个字，“死”。
念临风的祖宗十八代第三次被我招呼了一遍，我燃了一个火盆，正想把这破纸条付之一炬，猛然瞥见纸条的背后还有一行蝇头小字。这一行蝇头小字要不是我那极好的眼力和极凑时机的运气，恐怕就要因为写字人的险恶用心而永远不见天日了。
那一行蝇头小字的内容更加让我崩溃，“置之死地而后生”。
我托腮冥想到后半夜，终于决定不再相信“念临风是万能”以及“念临风给的锦囊是万能”这两个愚蠢的信念。
就我所知，徽州红茶，有雅名唤“群芳最”。产于祁门，冬至，贵池一带，是红茶中的极品，远近遐迩。徽州受疫病影响，红茶滞销，可苏商却始终未有放弃收购红茶的打算。