柴氏也道：“我听说东京城去抚州的路不太平，有朝钦差同路，确实有个照应。”
她想了想，提议：“老爷何不请杜大人来府上吃酒？回头还得麻烦他照拂绾儿，咱们得当面谢个人情。”
“是这个理。”苏老爹说：“我这就去下帖子。”
苏绾打算去抚州的事众人都知晓，不仅知晓，户部和吏部那边也清楚，是以还单独给她安排了女眷车马随行。
柴氏并不反对，一来听说抚州现在局势安稳，二来苏绾和陆安荀本就是夫妻，夫妻成亲后自该在一处，他们两人年纪已不小，早点怀孕生子才是。
所以柴氏早早就给苏绾张罗行李和路上所需的吃食。
夏氏得知了怪不好意思，按理说苏绾嫁入林家就不该再麻烦娘家人，苏绾出门的事宜应由她来准备才是，但柴氏笑道：“我们两家还分这么清做甚？就算我们想分清楚，你看绾儿成日里往娘家跑，哪里有点嫁人作妇的自觉？规矩早被她打乱了，你也就别讲这些规矩了。”
夏氏好笑：“阿绾哪里有你说的这么无状？我看她才是最乖的。有她在，你不知我多省心。”
柴氏点头：“这倒是，她主意大却分寸得宜，倒无须我们多操心。”
临行前夜，林家摆了一桌席，将苏家众人邀请过去。席间，苏老爹和林大人同饮酒。
两人原本一文一武按理说没什么好聊的，但因有陆安荀和苏绾这么双有本事的儿女，两人各自与有荣焉，吃了几杯酒后就开始侃天说地。
女眷们在屏风里用膳，早已停筷。过了会，苏绾悄悄拉苏娴：“大姐去我院子坐坐？”
苏娴点头，与长辈们告别后双双离席。
“大姐近日有心事？”路上，苏绾问苏娴。
苏娴浅笑摇头：“并无，我能有什么心事，整日看账都忙不过来。”
“大姐，”苏绾停下来，认真道：“我们是姐妹，是这世上再亲不过的人，你该信任并坦诚于我。”
默了默，苏娴点头，脸上笑意渐渐变淡。
“我的心有些乱。”她说：“我不知该如何是好。”
“是不是听说祁大人要定亲了？”
苏娴点头。
据说祁贵妃已经请高僧算过祁渊和耿灵清的生辰八字，高僧说两人乃天赐良缘。
天赐良缘.
这事原本只在贵女圈子中私传，知道的人并不多。但不知怎么地就传到了苏娴的耳中，令她心烦意乱。
“那大姐是怎么想的？”苏绾问。
“我不知道，”苏娴说：“我以前尚能焚香静心，可现在越来越难了。”
“你就不想为你、为祁大人争取一下吗？”
苏娴摇头：“且不说苏家和祁家门不当户不对，就说祁渊的婚事。你现在也看到了，全由祺贵妃做主。”
而祁贵妃是个有野心的女人，这么多年在宫中盛宠不衰自然有她的本事。
她又岂会让祁渊娶一个和离且还无权无势的女子？
他们之间，注定不可能。
她并不想争取，只想让自己的心平静，尽快平静。
“小妹，”她说：“或许我也要离开京城了。”
“去哪？”
“去哪都好。”苏娴说：“去巡视铺子，去看看山河，去走走人生。”
至少不能留在京城，她迫切需要控制自己的心。
“我也不一定要成亲，也不一定非要跟喜欢的人在一起。”苏娴说：“小妹此前也说过，人生还长，美好的事那么多，成亲只是其中一件罢了，不必执着。”
苏绾沉默。
“我尊重大姐的决定，”她说：“只要你过得开心就行，不论去哪，不论如何选择。”
“嗯。”苏娴笑起来：“或许哪天我会去抚州看你们也说不定。”
“你打算何时离京？”
“待二妹和百里王子的婚事办完，我便离京。”
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十月底，苏绾随朝廷钦差出发抚州，从东京城去抚州行陆路约莫半个月。
一行人行至第十天时，行进越发艰难起来。原因无他，抚州境地时常下雨，且路不好走，马车一不小心就容易打滑或陷入坑洼。
这天，眼看天黑，众人在一个叫大坝村落脚。
杜文卿率先派人去租了个干净的农家小院，然后才带着苏绾过去。
苏绾下马车后，提着裙摆挑干燥的泥路走，走没两步见不远处也来了一些人借宿。
那些人全部身着白衣，像是走了许久，衣摆下褶皱脏污。身挎一件包袱，手里还扛着奇怪的幡，幡上画着日月图案。
苏绾看了会收回视线，转头见杜文卿也在看那边。
他说：“那些是摩尼教的人。”
“摩尼教？”
杜文卿介绍道：“摩尼教乃前朝一个叫张角的人创立，他们崇拜日月，信光明之神，尚白衣。以四海兄弟皆一家相称，信光明必定战胜黑暗教义。”
他说：“我原本以为这些人已经消失了，没想到一直在民间秘传，居然还传到了抚州。”
苏绾蹙眉，总觉得杜文卿这话里头含着些什么。
她隐隐不安，但又不知那股不安是什么。再转头去看时，那些人已经进了一户人家。
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歇了一宿，次日队伍早起继续向抚州出发，这般走走停停又行了几日，天气总算放晴。
在即将到达抚州州郡时，一行人经过狭小山道，山道另一旁出现伙人。
彼时正值傍晚天色昏暗，杜文卿以为是山匪命人全部戒严。朝廷带来的人不多，也就一小支护送的士兵，所有人持刀屏气凝神静待。
苏绾坐在马车里也紧张得很。
那些人来得气势汹汹，似乎还有马蹄声。马蹄由远而近，在弯道对面大喊：“你们可是从东京城来的？”
杜文卿没回话。
“喂！问你们呢！可是东京城来的钦差？”
这声音听着耳熟，好像.朱茂？
苏绾掀开车帘仔细瞧，果真是朱茂的身形。而对面的人也瞧见了她，立马转头大喊：“安哥，真的是嫂子来了！”
下一刻，更多马蹄声涌过来，很快汇入钦差队伍中。
得知是陆安荀前来，所有人松了口气。
苏绾下马车，远远地望着站在人群中消瘦的人，心情激荡。
陆安荀也站那定定望了她一会，然后跟杜文卿说话。
“我听说朝廷的钦差十月底就已经出发，早早就派人在此等候，为何现在才到？”
杜文卿在这见到陆安荀，心情颇有些开阔，脸上笑道：“前几日下雨，路上不好走，耽搁了。”
陆安荀点头，又忍不住朝苏绾这边望了眼。
“陆兄怎么在这？难不成特地等我们？”杜文卿问。
陆安荀摇头：“这里有山匪，我猜你们可能路过这里，所以早早就派人来这接。”
“山匪？”
“正是，不过这些山匪不成气候，起初还能闹事后来被我打了几次就躲了几次。我怕他们.算了，你们平安到就好。”