布卢瓦城来的漂亮朋友(144)
“他还有多久才到？”德·拉罗舍尔伯爵掏出吕西安送给他的那块怀表，不耐烦地问道，“已经三点了，按道理他应当一个小时前就乘火车离开的。”
“他已经到了火车站的门口，距离我们不到两百米吧。”阿尔方斯回答，“但您看外面的这样子，谁知道他要多久才能走完这两百米呢？”
“即便他到了我们这里恐怕也没什么用。”吕西安补充道，“所有的火车都停开了，恐怕今天他很难离开了。”
“这不就是他所希望看到的吗？”德·拉罗舍尔伯爵冷笑，“他一点也不想离开巴黎，于是就搞出了这样一出戏，试图以此向总理施压。”
“可鲁维埃总理一点也不让步。”阿尔方斯似乎也对布朗热将军的行为不以为然，“其实有时候暂时从风暴的中央躲出去避避风头，也未必不是一件坏事，拿破仑当年受到执政府猜忌的时候，不也带着军队去远征埃及了吗？我们这位将军处处学皇帝陛下，可却只学到了皇帝的派头，丝毫没有学到皇帝的智慧。”
“他毕竟还是决定去赴任了。”吕西安提醒道。
“他一个月前就该这么做了。”德·拉罗舍尔伯爵摇摇头，“如果他一个月前去克莱蒙费朗接任新职，那么他那个‘识大体的忠诚军官’的人设就完全立起来了。我看他还是想向总理施压，试图留任这个部长的职位，如今是眼看没有指望了，才不情不愿地出发，而在出发前还要搞出这一副万人挽留的戏码，这样恋栈不去的做派实在是掉价。”
“他害怕去了外省就再也回不到巴黎了，”阿尔方斯点评道，“这样的例子之前可不少。”
“但那些成功回到巴黎的人都飞黄腾达了。”吕西安透过落地窗，看着外面疯狂的人群，这些人高喊着布朗热将军的名字，他们是否知道自己眼中的共和国救星其实并非他们所想的那样英明神武？历史上不乏拿破仑那位伟人的模仿者，可最终绝大多数都不过是学了皇帝一点皮毛的拙劣小丑，布朗热将军也会是这些人当中的一员吗？
“我们会让他回到巴黎的，”阿尔方斯胸有成竹，“塞纳省六个星期之后将举行一场补缺选举，正如我们之前规划的那样，布朗热将军的支持者们会把他的名字写在选票上。”
一周前，塞纳省的一位众议员乔治·德拉莫特先生，在自家的别墅里咽了气。这位老议员在年初大选前的四天突然中风，当他当选的时候已经是口眼歪斜，人事不知了。在病床上折腾了几个月后，他终于是寿终正寝，于是刚刚举行过大选才三个月，塞纳省又要迎来一次选举之战。这个选区位于巴黎郊区，居民的财产和社会地位分布十分均衡，中产阶级占到了选民的大半，因此历来被当作全国民意的风向标，如果布朗热将军能够在这场选举里展现自己的声势，那么将会大幅提升自己的影响力。
布朗热将军作为现役军官，并没有资格参与议会的选举，而选民们将他的名字写在选票的空白处，这样的做法也不符合相关的选举法规。但这一番谋划的目标并不是要布朗热将军立即进入议会，只要将军的得票能够超过剩余的候选人，将这场选举搅黄就足矣了。
“您确定他能在塞纳省得到足够的支持吗？”德·拉罗舍尔伯爵将信将疑，“之前那里的众议员是支持总统的温和共和派，他拿了两万张多数票，布朗热将军在那里的受欢迎程度比起一条蛔虫也好不了多少。”
“那么只需要让总统和共和派在补选之前变得比布朗热将军更加不受欢迎就行了。”阿尔方斯胸有成竹。
吕西安好奇地看向阿尔方斯，而德·拉罗舍尔伯爵似乎也被阿尔方斯引起了兴趣。
“您掌握了什么东西吗？某种政治上的炸药？”吕西安问道。
“不但是炸药，而且是烈性炸药。”阿尔方斯的身子往前倾，压低了声音，“只要操作得当，或许能把矛头指向总统本人。”
“总统做了什么啦？”
“不是他本人，而是他的那个害人精女婿，众议员威尔逊先生。”阿尔方斯张望了一下周围，把声音压的更低了，“他靠着自己岳父的名头，向有意获取荣衔的人出售荣誉军团勋章，而且明码标价——最低等的荣誉军团骑士勋章五万法郎，荣誉军团军官勋章十万法郎，荣誉军团司令勋章二十万法郎。”
“而且为了招揽生意，如果您现在有了低等级的勋章，那么买一个高级的勋章还可以用低等的勋章来抵扣。就像吕西安您吧，您之前已经获得过荣誉军团骑士勋章，若是您想要升级为荣誉军团军官勋章，只需要支付差价五万法郎即可。”
吕西安来到巴黎已经一年多了，他自认为在这段时间里也算得上是见多识广，可这样赤裸裸的权钱交易还是令他大跌眼镜。荣誉军团勋章作为拿破仑设立，用来奖励为法兰西做出卓越贡献者的勋位，历来被视作法兰西政府所颁发的最高荣誉。虽说在择选授勋人的过程中免不了一些政治交换和裙带关系，可任何人恐怕都难以想象这样的荣誉会像市场上的排骨一样被明码标价地出售。
“这是真的吗？”他听到德·拉罗舍尔伯爵问道，“如果是真的，这未免也太过离谱了。”
“格雷维总统大刀阔斧地削减总统的权力，把自己变成了一个礼仪性的角色，他手里最大的权力之一就是签署每年的授勋名单。我们都知道那位威尔逊先生的，他是一只贪婪的老鼠，面对这样一块肥肉，他怎么能抑制住自己插一脚的冲动呢？”
“那他总共从中赚了多少钱？”吕西安问道。
“据我所搜集到的资料，他大概卖出去了二十枚左右的勋章，大多数是最低级的荣誉军团骑士勋章，所以大概赚了有一百万出头吧。这些钱除去分给他那些同党的以外，威尔逊先生自己怎么也能拿到五六十万法郎。”
“如果这是真的，那么格雷维总统也撇不清自己的干系。”吕西安依旧处在一种震惊的状态当中，“可是他难道就不约束一下自己的女婿吗，就这样任由他打着自己的旗号去胡作非为？他总不可能对此一无所知吧？”
“即便他知道了，也会装作不知道的。”德·拉罗舍尔伯爵解释道，“总统或许不在乎威尔逊先生，可他总得为自己的女儿考虑一下吧？威尔逊先生花钱毫无节制，他不希望自己的女儿日后破产搬去救济所，而他自己之前也没有什么积蓄，那也只能对女婿的捞钱行为睁一只眼闭一只眼了。”
“那么总统可真是百口莫辩了。”吕西安有些感叹，一个老派的政治家一生的清誉，就被自己的女婿这样变了现。
“到时候由您来做这个揭开黑幕的人怎么样？”阿尔方斯向吕西安提议，“您写一篇文章，登载在报纸的头条上，然后您在议会发起动议，对总统进行质询。政治的关键就是曝光，只要格雷维总统倒台，那么全法国都会知道您的名字的。”