“世子这几日行径荒唐，朕早已有耳闻。却不想，还未出言告诫，便生出这等事。”钟离烨又问道，“靖王世子何在？传其上殿！”
等待钟离炏上殿时，钟离烨坐在龙书案后，细看手边奏折。官员们在下面窃窃私语，有的只觉骇人听闻，有的则是觉得匪夷所思。
钟离炏迄今为止，虽然平日挥霍无度，行径嚣张，却一直洁身自好，先后两次提亲的女子，也都不是等闲之辈。其一是萧旬之妻，其二是即将进宫的永平侯府千金。以如今与他有染的柳玉平的样貌，他便是醉得不辨南北，也没道理生出轻薄之心。恐怕是，被人摆了一道……
靖王一直垂头看着脚下，自知靖王府的脸面是荡然无存了，而在这时却不能恼羞成怒，反而要极力平静下来，分析局面，为日后做出打算。
他的儿子他了解，不可能做出这等事。出了事，自然是落入了别人的圈套。而那个人是谁，想都不需想——必是萧旬无疑。
可萧旬又是皇上的心腹，他的儿子之前求娶的又是今时被皇上宣召入宫的虞绍筠……靖王一时弄不清楚的是，这到底是萧旬恶毒的报复，还是皇上授意的。
钟离炏上殿时，带着极力克制的怒火，面圣时的语调却是恭敬之至。说话时飞快看向靖王，父子二人迅速交换了个眼神之后，钟离炏诚声道：“微臣最后行径荒唐，平白辱没了良家女子清白，还请皇上降罪。”
一上殿不顾多数人嘲弄的神色，不为自己辩驳一句半句，可见也是个惯于审时度势的。钟离烨先是疑惑，视线落在了钟离炏包扎着的伤手上——这般理智的人，先前怎么会不管不顾地与萧旬大动干戈的？片刻就释然，萧旬那厮要讨谁高兴是难上加难，要把人气得暴跳如雷的功夫可是炉火纯青。
靖王此时也适时道：“是臣管教无方，才有了这孽障的荒唐之举，请皇上一并降罪。”
“降罪倒也不必。”钟离烨悠然问道，“只是良家女子的清白毁在了世子之手——你们总该给那女子一个交待。”
“……”钟离炏暗自咬了咬牙。他知道自己现在该说什么，却是如何也说不出。
靖王也是沉吟片刻，才恭声道：“臣尽快着手此事，将那女子迎入府中，虽说只能给个世子侧室的名分，可王府会不遗余力地善待。”
钟离烨漫应一声，“如此甚好。”
靖王又道：“臣府 了这等丑事，皆是臣管教无方，即日起，臣闭门思过，等候皇上降罪。”
钟离烨轻轻一笑，“靖王言重了。”却也没有反对。
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萧旬在府中书房，第一时间得知了靖王父子在金殿上的事，眯了眸子轻轻一笑。
记起今日是乔安生辰，再念及前几日发生的口角，蹙了蹙眉，找出几张大额的银票，又找出几个金元宝，去了正房。
乔安正在与管事妈妈对账，对他视若无睹。
萧旬将人全部遣了下去，到了乔安近前，将银两、金元宝放到她面前，“还账，权当生辰礼了。”
“多谢。”乔安看了看眼前的东西，眉目舒展一些，之后问道，“哪儿来的？”
“私房钱。”
乔安扯扯嘴角，“谁的私房钱？”
“这不是废话么！难不成我还会去盗取别人的私房钱还你的帐？”萧旬意识到自己被被她气到之后，舒出一口气，“混账东西，哪天我死了定是被你气死的。”
“这倒是巧了，我也总这么想。”乔安将银票拿起来，下地时把萧旬推到一旁，“没事了就走吧。”
萧旬却随着她到了里间，看着她将银票妥当地收起来，漫不经心地问道：“侯府夫人这两日没再来？”
“没有，我还没请她过来——侯府不是有人要进宫了？她想必忙得厉害，侯府与关家的亲事还是缓几日再说。”
“对别人倒是体贴。”萧旬踱步到了她身后，展臂环住了她，神态似个活脱脱的地痞，“何时对爷也体贴一些？”
“青天白日的梦游了？”乔安由他抱着，并不挣扎，身形却僵硬得似木桩。
萧旬侧头，看住她耳垂上小米粒大小的红痣——她两个耳垂上各有一颗这样的红痣。手袭向她心口时，唇凑向她耳垂，“生得最好的就是这三颗红痣。”
乔安侧头闪躲，“今日怎么这么清闲？”
“也不是清闲，是舒心。”萧旬话锋一转，说了钟离炏的事。
乔安一听就识破了破绽，“怎么可能？怕是他被人下了迷药，才由着人编排出了这些事吧？”钟离炏那人，即便是被人下了媚药，宁可被药性折磨得吐血，也不可能饥不择食。
“聪明。”萧旬将她身形板过，凝住她双眸，“你倒是了解他 。”
乔安微笑，“比不得你，知道如何才能让他颜面尽失，甚至于，皇上都会赞成你此举。”
萧旬目光一黯，松开了她，转身向外，“我还有事。”
“晓得。”
“晚间回来，”萧旬转过屏风时，勾出一抹笑容，“收拾你。”
“……”
萧旬是真的有事，他去了侯府，径自到了莲花畔，在廊下落座才吩咐下人：“去请你们夫人。”
下人们对他的态度，与对虞绍衡是一样的畏惧。平日里他来，他事先命人通禀再好不过，他堂而皇之的入室，除了侯爷身边身手过硬的人，无人敢阻拦。
叶昔昭闻讯下楼来，在他几步之外站定。
萧旬站起身来，“有事与嫂夫人说。”
“大人直说便是。”
“前几日，嫂夫人在我府中，听闻了赌约之事。”
“正是。”
“我思来想去，觉得嫂夫人不可能不介意，而绍衡恐怕也不可能与你提及此事。由此，还是前来道明当年真相。”萧旬说着话，又懒懒地落座。没办法，他无要事可做的时候，一身筋骨都透着倦怠，到哪里也站不住。
叶昔昭全然没想到，自己先前疑惑、如今决意要遗忘的事情，会在萧旬这里得知，由此道谢，“多谢大人。”
萧旬看了她一眼，笑意温和，“京城中人皆知，绍衡战捷回京后，在相府海棠苑看到嫂夫人，一见倾心，当日便亲自向相爷道明心迹，相爷拒不答应，绍衡才有了强取豪夺之举。”
“的确，外面是这传言。”
“外人不知的是，当日是我陪同绍衡去了海棠苑，因着知晓嫂夫人独爱海棠苑chun色。外人还不知的是，我与绍衡初见嫂夫人，是在六年前。”
“……？”惊愕之下，叶昔昭说不出话来。
“六年前，春末，绍衡跟在老侯爷身边，随军出征平定叛乱。见到嫂夫人，是那之前的事。”萧旬看向湖面，神色悠然，陷入了往日回忆。
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那一年，皇帝刚刚登基继位，也还是个十几岁的少年郎，诸多政务要依仗太后帮忙处理给出定夺。
那时虞绍衡十四岁，萧旬与他同岁，生辰小了他两个月。