钟离烨见萧旬还不做声，手中鞭子轻轻挥出，“朕又不是要害谁！你这是什么脸色？”
“微臣知罪，微臣惶恐。”
每一次，萧旬一本正经打官腔的时候，都会引得钟离烨发笑，这次也不例外。
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皇上回宫的消息，很快从宫里传出，在京官员先后获悉。
近黄昏时，叶昔昭是从二夫人口中得知此事的。
皇上先于前世一个多月离开宫中，既已回来，再出行恐怕就不是那么容易了。
这样一来，虞绍筠进宫的日子会不会提前？在前世，虞绍筠是夏末时入宫的。
因着这些心绪，经过虞绍筠院落的时候，叶昔昭款步而入，细心查看房中一事一物有没有缺欠。
不论归宿在何处，虞绍筠迟早是要离开娘家，不能再做往日里调皮任性的小孩子了。
成长，对于有些人是可喜的事，而对于虞绍筠来说，却等同于磨难。
步入寝室，虞绍筠一名丫鬟正站在床前，身形僵滞。
芷兰轻咳一声：“愣在那儿做什么呢？夫人来了。”
丫鬟这才回过神来，慌忙将手里一个物件儿塞到枕下，这才回身屈膝行礼。
“方才拿的是什么？”叶昔昭走过去，将东西摸出，敛目相看，不由一愣。玉璧，再看坠饰，是男子才会随身佩戴之物。
丫鬟胆怯地解释道：“奴婢、奴婢方才收拾床铺，无意中看到的。夫人……”脑筋飞速转动之下，为虞绍筠寻找借口，“这兴许是侯爷或者二爷、三爷给小姐的吧？”
“兴许是吧。”叶昔昭漫应一声，摆了摆手，“你下去吧，我看看房里还缺什么物件儿。”
丫鬟犹豫着出门去了。
叶昔昭凝视玉璧片刻，越看越是狐疑，看看天色，太夫人与虞绍筠还要过些时候才回来。转而将玉璧递给芷兰，“收起来，细心保管。太夫人与小姐回府后，即刻告知于我。”
芷兰称是，小心地将玉璧收了起来。
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萧旬从宫中返回府中，穿过内宅，去往后花园水榭途中，乔安迎面而来，经过他身边时冷冷丢下一句：“你那债主又来了。”
“永平侯？”
乔安挑眉反问：“除了他，你还有几个债主？”
“别一口一个债主，”萧旬拧眉道，“欠他的我早就还清了。”
“是么？了不起。”乔安讽刺一笑，漠然离开。
“一年到头都是这不阴不阳的脸色！”萧旬气恼地嘀咕一句，转而去了水榭。
虞绍衡身形沐浴在夕阳光影间，负手看着眼界内景致。
萧旬走上前去，拉过椅子落座：“来找我何事？”
虞绍衡看也不看他，“今日，你萧大人与一年轻男子去过耀华寺。巧的是，我娘与绍筠今日正是去了耀华寺上香。”
“你居然命人跟踪我？”萧旬语气恶劣，他真正生气的原因，是自己竟然不曾发觉。
“你与男子离开耀华寺之后，直奔宫中而去。之后，官员皆知，皇上回了宫中。”
露馅儿了……萧旬用力揉了揉眉心。
虞绍衡转眼看向萧旬，笑意寒凉。
萧旬眨了眨眼，将话题扯开去，“这件事你先放一放，还是先替你岳父想想权宜之计为好。不出所料，明日诸多言官将上奏弹劾叶相。有唐鸿笑这样的人举证，他能全身而退么？再说了，靖王原本今日是要找你当面谈及结亲之事的，是我命人帮你拦下了。”
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第1章
虞绍衡笑意更冷,“如此说来，我还要谢你了？”
“那倒不必。”萧旬打着哈哈,“只是要你明白,我总不会害你的。”
虞绍衡漠然转身。
萧旬连忙起身追了上去,“有话直说,这是何意？”
虞绍衡也就直言相告：“告辞，后会无期。”
萧旬蹙眉,懊恼慨叹道：“忠义不能两全，果真如此。”
虞绍衡语声淡漠之至：“萧大人理应效忠皇上。”
萧旬却是强行拦下虞绍衡，“左右我也里外不是人了，你想必也已猜出了梗概，既如此,我也不妨直言相告,去房里细说。”
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虞绍筠回府之后，便被夏荷请到了正房。
叶昔昭遣了房里的丫鬟，抬手示意虞绍筠落座，之后取出了玉璧，放到桌案上，缓缓推到虞绍筠面前，“今日无意中从你房里看到的，与我说说，这是谁送你的？”
虞绍筠并不为此忐忑，略略沉吟后道：“我也不知道那个人是谁——我这么说，大嫂相信么？这东西我拿在手里也觉得不踏实，总想着与大哥说明此事呢。只是总是害怕大哥又与我发火，认为是我招惹别人在先，这才迟迟不曾提及。”
叶昔昭神色一缓，“那么，能不能先与我说说？”
虞绍筠略一迟疑，点了点头，将这玉璧的由来说了，末了又道：“萧旬初次夜入侯府，见过这物件儿，谈起那个人，也如那人随从一样称其为七爷，却未道出名讳。”
“七爷……”叶昔昭目光微闪。
“我思来想去，也想不出这人是谁，或者是我听错了？”虞绍筠疑惑地看着叶昔昭，“大嫂想到了什么？”
“我久居内宅，能想到什么？”叶昔昭漫不经心地笑着，“名门子弟行七之人，不曾听说，最有名的一个出自帝里天家，似乎也不大可能吧？”而心里，却已能确定那个人就是皇上。只有那个人是皇上，一些匪夷所思之事才能得到解释。
说者虽是故作漫不经心，却不妨碍听者将话细细斟酌。虞绍筠慢慢变了脸色，红唇微启，却是欲言又止。
思量半晌的结论，也与叶昔昭一样，已能确定那个人就是微服出巡的皇上。
如果在回京的路上不曾在涿郡逗留，是不是就不会遇到皇上？
如果没有遇到皇上，是不是就不会有萧旬夜入侯府的事情了？
如果没有这些事情，是不是就不会走到如今无人上门提亲的地步？
不！
虞绍筠猛地摇了摇头，这件事的关键并不是她有没有遇到皇上。
只凭借皇上初次见她就留下了信物，便认为皇上对她一见倾心，那未免是自恃过高、自作多情。
宫中女子无数，哪一个不是国色天香，换句话说，皇上什么样的女子没见过？他不可能轻易对任何女子动心。
皇上想要的，必定与靖王相同。男人之间，权衡的是大局，较量的是权谋。
而她，不过是侯门的附属品，是旁人笼络她大哥的一个可以利用的物件儿罢了。
室内陷入了良久的静默，直到丫鬟轻手轻脚地进门掌灯，两女子才惊觉已经入夜。
虞绍筠笑了，看在叶昔昭眼中，是比哭泣更让人心酸的笑。
“绍筠。”叶昔昭转到虞绍筠身边，手势带着安抚落在她肩头，“有什么心里话，与我说说好么？正如你曾对你二嫂说过的话，我们是一家人，有什么事一同商量。”