“不用。”程询说，“该怎么办，就怎么办。”
舒明达一笑，“那他可真就要焦头烂额一阵子了。”
程询也笑了笑。是啊，父亲要焦头烂额一阵子了。但是，比起柳阁老那些年呢？
昨日好像什么都没发生，又好像发生了不少的事。
他和父亲都不好过。
但是，他不能因为这些就对父亲手软。
无法再信任。
当然，父亲跟他一样，他确信无疑。
舒明达笑微微地喝了几口茶，道：“你有没有想过，对你们家老爷子用哀兵之策？”
程询挑眉。
“这也是战术！”舒明达一本正经地说。
程询把一个苹果抛向好友，“我看你是嫌我命长，盼着我早死。”
舒明达笑着把苹果接住，说：“不至于吧？”
“怎么会不至于？”所谓的哀兵之策，落在父亲眼里，就是服软、求和，不把他往死里挖苦、收拾才怪。当即翻脸，徒留笑柄，强忍的话，迟早气死。
“你做不来，那就只能过些年了。”舒明达又把苹果抛回给程询，“削皮。”
“懒死你算了。”程询拿起果盘里的小刀，手势纯熟地削皮。果皮宽度相同，中间不断。
这一手，舒明达当然也会，只是年纪越长越没耐心，到这两年，不办差的时候，恨不得把自己当成活死人——除了出口气，什么都懒得做。他说起另一件事：“黎王府下个月十二办喜事，准备好贺礼没有？”
“备下了。”程询道，“他倒是好打发，前一阵看中了我收藏的一幅古画，跟我说什么呢？给他临摹一幅一模一样的。”说着就笑了起来。
舒明达也笑了。
程询把削好的苹果递给舒明达，放下小刀，擦了擦手，“这回我就私底下送他。明面儿上，还是照章程来。”
舒明达吃了一大口苹果才说：“今儿一早，我家老太爷又絮叨我，说养我这种子嗣，真是得不偿失，单说这种红事，舒家就只有赔本儿一条道。”
“你又不肯让老太爷如愿。再不让他数落几句，那他这祖父当的也太憋屈了。”
舒明达笑出声来，“也是。老太爷倒也不是看不开，但是平时总得有个数落、絮叨人的事儿吧？”
“什么时候，你看不开或是看开了，跟我说一声。”程询半是玩笑半是认真，“家母第一个帮你张罗。”
“没那天。死了这条心吧。”舒明达吃完一个苹果，擦了擦手，才继续道，“你应该不是不明白这些的人，我凡事都能圆滑、退让，只这件事，办不到。”
“明白。”程询以茶代酒敬好友。
“扯远了。跟你说话就这点儿不好，说着说着就给你带的漫天胡扯。”舒明达放下茶杯，简略地说了说廖芝兰的事情，“之前就跟你打过招呼了，眼下算是有定论了。你要是没别的想法，那这个人就算翻篇儿了。”
程询一笑，“我还信不过你么？”
。
大婚之前，黎兆先妥善安排之后，与徐岩在王府别院相见。
这时节，风里已有寒凉之意。
徐岩穿着一袭淡紫色衣裙，外罩一件厚实的斗篷，饶是如此，仍是手脚发凉。走进相见的书房，暖意迎面而来。
知道她身子骨单薄，他已命人备下两个炭盆。
徐岩见他这般体贴，不由得绽出清艳的笑容，走到他近前，先是关切地打量着他，问：“太妃怎样？大好了么？”
“这两日停了汤药，只用药膳调理。”黎兆先示意她落座，递过去一盏热茶，“你那手又冷冰冰的了吧？快焐焐手。”
“好。”徐岩双手捧着粉彩茶杯，“我这几日都记挂着。你要是再没个信儿，我保不齐就忍不住去找你了。”
黎兆先笑得现出整洁的白牙，“这是吃了多少窝丝糖才出门的？”
“跟你说真的呢。”徐岩瞥了他一眼，“怎么？不准我偶尔良心发现啊？”
黎兆先凑过去，亲了亲她的额头。那份儿轻柔，全不似他这种人该有。但偏偏就是那般的轻柔，透着十足十的珍惜。
徐岩看着他明显消瘦了一些的面容、眼底的血丝，眼里有了几分疼惜，“累坏了吧？”
“没有。”黎兆先没正形，“总怕你不肯如期出嫁，总做噩梦——活生生吓成这德行的。”
徐岩笑得手都要抖了，忙把茶盏放到身侧的茶几上，语气却愈发柔和，“你啊……”
黎兆先把她拉到跟前，将她安置到膝上，握住那双仍旧发凉的小手，“婚期的事儿，我一直也没顾上问你。”
“爹娘先知会我之后，才请媒人去王府的。”徐岩轻声说，“是我愿意的。别怕，往后不会为这个甩脸色给你看。”
“那我就放心了。”黎兆先说道，“要嫁人了，说心里话，忐忑么？”
“有什么好忐忑的？能过就过，过不了就回娘家——还有别的路不成？”徐岩不等他板脸，就打趣他，“倒是你，不担心喜宴上被人灌酒啊？”
“……”黎兆先立时想起灌程询酒的情形。
“我听哥哥说，程大公子成亲的时候，你二话不说跟人一通喝。到你成亲当日，他要是跟你找补，再加上那好口才……”徐岩说着就真有点儿担心他了，“你可别喝的找不着北啊。”
“他不是那种人，大不了，我灌他多少，他灌我多少。”黎兆先并不担心，说着多看了怀里的人两眼，“你这是什么态度？我怎么瞧着，有点儿幸灾乐祸的意思？”
她扬了扬眉，“不应该啊？谁叫你四处惹祸的？”
“应该，太应该了。”他放开她的手，搂紧她，狠狠地吻上她的唇，直到她用力掐住他腰间一小块肉，他才皱着眉松开，说，“幸亏是我，要换个老实的，得被你欺负死。”
“这话我说才对吧？”徐岩气息不宁的，“搂我这么紧做什么？把衣服弄皱了怎么办？”
“……”黎兆先笑了起来，“你这毛病，我早晚给你治过来。”
“不定谁治谁呢。”徐岩笑一笑，和他拉开一点儿距离，“你跟唐侯爷被弹劾的日子过了吧？”
“过了。”黎兆先颔首道，“那厮本来就精明，眼下不知谁帮衬了一把，这一出手，足够首辅、次辅忙乱一阵了。”
“你怎么知道有人帮唐侯爷？”徐岩不明白。
黎兆先解释道：“他在两广并没得力的人手，弹劾的事情，正常来讲是有耳闻，可他知道的太清楚了。首辅、次辅的慌乱，一半的原因是这个。”
“怪不得。”徐岩缓缓地点一点头，因为他提及次辅，不免担心，“经过了这些是非，你对次辅是怎样的看法？会不会想断了与程家所有的来往啊？”
“那怎么可能。”黎兆先说道，“两回事。程大公子绝对是值得深交的人，程夫人的好名声在外，不需谁说了，程家大少奶奶，不也是你的朋友么？朝堂上该争就争，该吵就吵，走出朝堂，该来往还要来往——皇上知道官员公私分明就行。需要暗中来往的，不是做贼心虚，就是谁都不相信你能公私分明。”