四月初五，一切准备停当。兵部一名主事的奏疏送至内阁，提及的是一桩算不上案子的旧事：
天启元年，翰林院修撰钱国风赴两广任广州知府。
天启二年春，海上有战事，朝廷命两广各地官员筹集军需，其中包括钱国风。
时年秋，兵部一名堂官弹劾钱国风利用筹集粮饷之便敛财，贪污民脂民膏五万两。
皇帝曾吩咐内阁派人去查实，但因当时的两广总督是景鸿翼，钱国风又将罪责推给广东其余几名官员，说是上下走动的账目出了问题，一来二去的，案子变成了糊涂账、无头账。
而在京城这边，弹劾钱国风的兵部堂官反遭弹劾，罪名属实，当即被罢黜官职。
是因此，当时以杨阁老为首的内阁选择无视兵部堂官的弹劾，皇帝亦然，钱国风一案不了了之。
而在景鸿翼被抄家问斩之后，两广各地方方面面的账目送至朝廷，兵部协理户部官员清算，这过程中，发现与钱国风相关的那五万两银子仍是核对不上。
五万两，对于国库是沧海一粟，而且查证起来颇为繁琐，户部、兵部上报给内阁，内阁选择暂且搁置，等查出眉目再说，并未禀明皇帝。
就在各地官员回京述职期间，钱国风考评结果为差，调回翰林院，任编修。
上奏疏的兵部主事恳请皇帝下旨重查此事。毕竟，贪污民脂民膏五万两若属实，犯案官员便是欺上瞒下，上对不起朝廷，下对不起黎民百姓。
四月初七，皇帝看到了这份奏疏，当即着内阁安排相宜人选重查此事。
柳阁老、付大学士在当时很有些灰头土脸的感觉：不算事儿的事儿，被翻出来了，皇帝还就重视了，心里会怎么看待以他们两个为首的内阁？是因此，自是不敢含糊，从速安排下去。
忙完之后，付大学士醒过神来，私下里对柳阁老说：“当初举荐钱国风的人，是尹希。钱国风被弹劾之后，反过头来弹劾那名堂官并得手的人，是尹希的门生。”
柳阁老若有所思，片刻后笑了，叹息一句：“后生可畏啊。”
“嗯？”付大学士不明所以。
“没事，不关你我的事。”柳阁老笑着拍拍付大学士的肩头，“过些日子你就明白了。”
两日后，皇帝加封李氏，李氏位分直接从贵人跃升为嫔。
来自江南士林的官员喜上眉梢，其余官员啼笑皆非，简直不知道说皇帝什么好：嫔妃位分连升五六级的事情，到底是少见了些，真那么看重或是喜欢，最初给她名分高一些不就很好么？偏要来这么一出。
程询却是清楚，自己和舅舅就要成为一些人弹劾的目标。
说来可笑，多少官员口口声声喊着朋友如手足、女子如衣物，甚至将丫鬟小妾当做礼物送给友人，而在很多时候，却要通过观望深宫中的一名嫔妃是否得宠而选择是否发动一场政潮。
某些男人若是现出小人嘴脸，丑陋程度胜于任何人。
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四月中旬，程询与苏家迎来了一次势头猛烈的弹劾：以尹希为首的数名言官，弹劾程询、苏涣在官场中广结人脉，分明是人心不足，暗地里不知已做下多少营私舞弊的勾当。
程询身在吏部，不可能不接触各部各地官员，又与临江侯、平南王、锦衣卫指挥佥事交情深厚，再加上一个做过次辅的父亲，人脉之广，可想而知。
认真说起来，苏涣是被顺手捎上的。
这种事情，就是名符其实的笔墨官司：你弹劾，我反驳，笔墨化为刀剑。当然，情形会越演越烈，争执的核心问题随时可能生变，变得更严重。最终目的，是让对手引起皇帝的反感，命刑部核实被弹劾的事情是否属实，甚至于，把上一任首辅次辅揪回来问罪，落得个身败名裂的下场。
江南士林在官场的势力不容小觑，排斥江南士林的也不少，视程询为文人表率甚至传奇的人亦大有人在。
每每遇到这种文官争斗的情形，武官只有看热闹的份儿：古来文人相轻，本朝文武相轻也一直是定势，这时候武官要是跳出来帮衬哪一方，便是将自己置于最尴尬的位置——武官觉得你吃撑了，文官不见得领情——哪句话没说到点儿上，就帮了倒忙。
皇帝和武官一样，看热闹看得兴致盎然。
这是程询必经的磨练，沉得住气并漂亮回击，才能证明他没看错人，若是骂自己的人多一些、话难听一些就失了沉稳……他这两年的心血就白费了，只能把这奇才扔到地方上，好生磨砺一番心性。
在这时候，程询之前想要探寻的事情有了答案：杨三老爷上奏疏弹劾程询、苏涣，所述事情，正是程询先前安排人放给他的消息。
皇帝留中不发，着蔚滨带人查证。
很多官员手里，都会有一些形同棋子、死士的人——本质上没差别，是随时可以赔上前程甚至性命而无一丝犹豫的人，会在恰当的时候，用来设埋伏、解困局，或者杀人。
程询与苏涣也不例外。这一次他们用到的是棋子。本就是随时可成真也可称为谣言的事情，任谁查证，他们都能置身事外。
蔚滨行事向来果决迅速，没几日便给了皇帝回信。
皇帝恼火，因着杨三老爷是杨家旁支，便更添了几分腻烦，斟酌了罪名轻重之后，吩咐刘允拟旨，给了杨三老爷一个御前失仪无礼的罪名，罢黜其官职，贬为庶民——诬告程询的事情，他不想让重臣知晓，对谁都没好处，何苦言明。
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这日上午，怡君在正厅理事的时候，吴妈妈走上前来，低声禀道：“大姨奶奶来了，说有十万火急的事情要找您。”
怡君眉心一跳，立刻放下手边的事，回到正屋见碧君。
碧君一见到妹妹，便站起身来，神色焦虑地走向她，“这是怎么回事啊？好端端的，你们家怎么就对杨汀州家里下了狠手？”
“嗯？”怡君皱眉，以眼神警告姐姐暂时噤声，随即摆手遣了所有下人，落座后才道，“你这是说什么呢？我听不明白。”
“你真不知道？”碧君神色狐疑。
“不知道。”怡君坦诚地看着姐姐，“把话说明白些。”
“那就难怪了。我就想着，你要是知道，事先怎样也会跟我说几句的。”碧君深深叹息，“我来之前，杨汀州去找我了，说他父亲一大早被皇上问罪，罢黜官职贬为庶民的旨意已经下来了。他求我说说情，看能不能让程大公子在皇上面前为他们家讲讲请，好歹给他们留条活路。”
怡君震惊，姐姐言及的每件事，都让她震惊。
“二妹，”碧君携了怡君的手，“你看，能不能……”
怡君抽回手，眼神分外平静地看着姐姐，“先别说你想让我帮什么忙，先把来龙去脉告诉我——你总不会傻到只听到这结果就来程府替他求情吧？”
碧君讪讪的，“是该如此。我只是没想到，你真的不知情。”说完，把杨三老爷弹劾程询、苏涣的事情原委说了，末了道，“杨汀州问过他父亲了，他父亲说那真的是出于无奈之举，毕竟，江南士林几个人要弹劾程家、苏家，他们家若是置身事外，日后一定会被孤立起来，为此才上了那道奏疏。杨三老爷本就知道，弹劾的事情是子虚乌有，不会危及苏家程家，谁承想……”