“上次我邀你这个月的初十，再去墨香斋。”黎兆先瞥过素馨，记得她是徐岩的贴身丫鬟，便有些无奈地直言道，“你为何没去？”
“没腾出空来，要和小姐妹团聚，姜先生布置的功课也很多，家母还带着我走亲访友。”徐岩低着头，语声转低，近乎咕哝地道，“我当下不就说了么？应该没时间的。”
“……”她还有理了。黎兆先拉过一张凳子落座，笑笑地看住她绝美的容颜，“那么，前两日，家母邀请令堂带着你去府上，你怎么也没去？”
“……不想去。”徐岩犹豫之后，决定仍旧实话实说。
黎兆先被她气笑了，“那好。日后就这样吧，时不时与我在街头或是店铺、酒楼之中偶遇。你说好么？”
好什么好？徐岩飞快地看了他一眼，气呼呼的。
“你总不会比我还忙吧？”他这会儿是真打算豁出去了，日后就满大街追着这小丫头跑了。
徐岩避重就轻，“我这样四处走动，的确不对，日后一定大门不出、二门不迈。”
“那更好。”黎兆先罕见地耐着性子跟人打太极，“听说徐大小姐才华横溢，只棋艺、画技不出彩，来日我上门请教你一些不懂之处，想来令尊令堂应该不会反对，你也不会不肯指教。”
“……”徐岩没词儿了，抿了抿唇，横了他一眼，看到的却是他璀璨如骄阳的笑容。
黎兆先站起身来，走到柜前前，拿起她先前看过的香露，逐一打开盖子闻了闻，期间闲闲问她，“你今日不是要去周府赴宴么？”
“是。”徐岩有些拧巴地说，“时间还早，我就出来逛逛。”早知道会遇见他，定不会临时起意，“家母替我应下的，早去晚去都一样。但愿能遇见廖家大小姐和二小姐。”要是没这点儿可盼望的，她应该会在街上闲逛整日。
黎兆先颔首，“原本不该去。但是长辈应下了，也是没法子。”语毕，闻到淡淡兰香，微微挑眉，“这个做得不错，我得带几瓶回去送人。”
“啊？”徐岩立时皱眉，“这个……我已经跟掌柜的说好了，要三瓶，而且他这儿现在只有三瓶。”
“那——只能请你忍痛割爱了。”他说。
徐岩立时上前去，“不行。买东西要讲究个先来后到，而且我也要送人两瓶的……”说话间，伸手去拿留在柜台上的两瓶。
黎兆先手疾眼快，先一步一并收入掌中。
“……”徐岩气得不得了。哪儿有这种不讲理的人？是王爷就了不起啊？她伸出手，“还给我。”
黎兆先只是眉眼含笑地看着她。
素馨觉得，小姐和黎王爷已经不单单是闲聊了，黎王爷分明是……她垂着头，退到了门口，略略侧转身形，盯着门帘子思忖。
“还给我。”徐岩的脾气上来了，“哪有你这样不讲理的？是我先来的，又不是没带够银子。”
“自己拿。”黎兆先把一瓶香露放回到柜台上。
徐岩去拿的时候，他却先一步捞回手中。
徐岩嘴角抽了抽。太无赖了，这是一府王爷的做派？
黎兆先颇觉有趣，如此重复几次，看着她的火气到了眼角眉梢。
最后一次，徐岩忍无可忍，素白的小手抄起掌柜的账本，追着他那只手法快得可恨的手去打。就不自重了，谁叫他先不自重的，简直要气死她的德行。
黎兆先喉间逸出轻轻的愉悦的笑声，“你这小爪子，还是省省力气的好。”
徐岩更气了，恨不得把就近的香露瓶子全拍碎在他脸上。
“别气别气。”闹过了，黎兆先忙着安抚，“逗逗你而已，放心，这些都归你。”语毕，动作轻柔地把香露瓶子放回原处。
徐岩犹不解气，咬着唇，把账本卷起，用力戳在他肩头。
他只是柔和地对她笑着，“得了，这回且饶了我，下回继续算账也不迟。你先走一步，我替你结账，多帮你备一些，烦劳伙计送到府上。晚一些，我也去周府凑凑热闹。”
“……”徐岩横了他一眼，转身往外走。随他怎么着吧，是真是假都不打紧，她当务之急的确是赶紧离开这儿。
“到底为何不愿再相见？”他低声问。
徐岩脚步停了停，没作声。
.
这一日的周府后花园，衣香鬓影间，珍珠宝石的光彩莹莹闪动。
怡君、碧君是掐算着时间来的，不算早，也称不上晚。
周夫人纡尊降贵，亲自迎到垂花门前。
姐妹二人不觉受宠若惊，反倒觉着有些蹊跷。就算怡君和程询的亲事已定，但终究没有到尘埃落定时，周夫人这般殷勤，是不是另有所图？甚至于……别有居心？
——经了商陆那档子事，碧君在面对一些事情的时候，也不会处处往好处想甚至帮人开脱了。
好在周夫人的殷勤还算有分寸，寒暄几句，便笑道：“今日只是你们小一辈人欢聚一堂，我呢，就与几个老友叙叙旧。到了后花园，自有下人服侍着你们，全不需拘礼。下人若有不周到之处，只管过来与我说。别怪我失礼就好。”
“怎么会。夫人太客气了。”姐妹两个异口同声。
周夫人笑吟吟地唤来引路的丫鬟，“那就请吧。”
后花园里，已经来了不少官家子弟闺秀，眼下有十来个，三两结伴。
怡君望见首辅的小女儿杨五小姐，微不可见地牵了牵唇。杨五小姐早就定亲了——有处境相同的同伴，就算不熟稔，心里能够踏实些。
当真不在乎闲话的闺阁女子，太少。
姐妹两个随着引路的丫鬟，带着随行的夏荷、紫云，款款走过青石路，趋近众人。
周文泰迎上来，酒气凭谁都不可忽略，好在他步履没乱，拱手行礼时透着谦和，口齿亦很清楚：“廖大小姐、廖二小姐前来，实在是在下的荣幸。”
碧君、怡君只是报以一笑，恭敬还礼。
周文泰给她们介绍后花园现今可取的景致：“梅园自是不需说，但那是各家都有的。值得提一提的，是有数名花匠打理的花房，这上下有些花的花期提早，正是能勉强一看的时候。再就是那边的湖上水榭，”说到这儿，他指给姐妹两个看，“湖面结冰了，上次雪天之后，湖面的积雪不曾清扫，水榭之中暖如春日，若到夏日，则要比别处凉快许多——祖上留下来的，我与家父都觉着不错。”
姐妹两个认可地颔首一笑，碧君道：“得了空，一定要去瞧瞧。”
周文泰见她们的态度诚挚，是那种出于本心想要领略别家景致的心态，心里很是欢喜，便又继续给她们介绍别处的可取之处。
他说的兴致正浓时，杨五小姐趋近，等他的话将要告一段落时，杨五小姐走过来，与廖家姐妹见礼之后，笑道：“世子只管去招呼别人，我与二位廖家千金说说话。”声音如出谷黄莺，煞是动听。
周文泰顺势颔首，笑着转去别处。