“也好。”顾云筝下了马车，随着引路之人走进别院。路上见到的下人不多，却是个个身形矫健，皆是训练有素之人。一应景致还如她记忆中一样，并未做过任何改动。
带路之人在趋近月亮门时停下脚步，躬身相请：“人就在里面，夫人请。”
一个管事罢了，架子竟然这么大。顾云筝微微挑眉。
走过月亮门，满园火红的海棠形成一道妖娆迤逦的风景。
物是人非，莫过于此。
踏着石子路，转过几个弯，看到了被海棠掩映着的一面湖泊，清澈光滑如镜。湖边一把竹椅，旁边茶几上散放着书籍酒水，地上有渔具。
管事依然不见人影。
顾云筝蹙了蹙眉，就在这时候，听到了几不可闻的脚步声，还有低咳声。
转过身去，年轻男子侧身剪影映入眼帘。
明媚温暖的阳光下，男子一身黑色布袍，低低地咳嗽着。侧脸的线条清晰优美，脸色泛着病态的苍白，漆黑的眉毛，小刷子一样长长的睫毛。
该是个卖相极佳的人，做派却实在让人不敢恭维。闪过这念头的时候，男子咳声止住，转身面对她。
多说也就二十岁的男子，看清他全貌时，顾云筝透着挑剔的目光微微凝滞。
剑眉下，是一双勾人的眼睛，漆黑的眸子闪着迫人的光华，眼神却透着清冷沉郁。薄唇线条甚是优美，无声延逸着风情。
是那般精致昳丽的容颜，让她在某个瞬间都心生嫉妒。
这俊美若再多一分，怕是会显得阴柔，若少一分，棱角会过于清晰坚毅，只能称之为俊朗，而不能谓之为美。
缓过神来，顾云筝责怪自己竟忘了正事，举步上前，询问道：“你是这里的管事？”
男子却打个手势阻止，眼神透着抵触、嫌弃，仿佛她是不干净的东西。
顾云筝很是意外，心头不屑冷笑。谁稀罕靠近他似的，不过是出于习惯要走近些说话罢了。但是正事要紧，犯不上和一个不相干的人计较这些，面上也就不动声色。
男子指一指湖畔，“去那边说话。”
顾云筝走到湖边，刻意站远一些，与那把竹椅相隔十步距离。
男子坐到竹椅上，语声低沉悦耳，语气却透着淡漠：“为何要搬出侯府？”
顾云筝微笑回道：“病了几日了，还是不见好，想着到外面将养一阵子。”
语声未落，一名身着灰色锦袍的男子疾步而来，到了近前行礼，犹豫片刻才道：“属下有要事回禀。”
男子看了顾云筝一眼。
顾云筝对他挑了挑眉，不讲礼数也要点到为止才是，总不能让她回避吧？好歹也是霍天北的夫人，忍着他的无礼到此时已是极限了。
男子亦是微微挑眉，起身与灰衣人去了远处说话。
顾云筝状似悠闲地看着湖面，其实却是屏气凝神地聆听两人对话。两个人的语声都太低，她只听到了几个词语——孩子、锦衣卫、棘手。
说的到底是什么事？怎么还跟锦衣卫扯上关系了？她想不明白。
过了一会儿，男子返回来，落座后先自斟自饮，喝了两杯酒之后，又侧目打量她。
顾云筝忍耐将至极限的时候，男子出声道：“还是住在侯府吧。”
顾云筝侧头对上他视线，“我病了，说不定是染了时疫……”
男子语气笃定：“你已经痊愈了。”
顾云筝真的恼火了，“侯爷什么时候回京？”
男子想了想，“明日。”
“那好，我明日亲自与他说。”明日就回来，又何必让她走这一趟？顾云筝忍着气，转身离开。走出去一段路，才觉得此人很有些蹊跷之处，不由回眸望去。
男子此时仍在自斟自饮，伴着低咳。
他不时的轻咳，应是伤病所致，却还在饮酒，是任性固执，还是漠视痛楚？之后又发现他举止优雅从容，气度雍容尊贵。单看气度的话，可不是一个二十来岁的男子该有的。
她眨了眨眼睛，心念数转。
一个别院的管事，怎么会有这般的气度？这人恐怕是霍天北的友人或是幕僚吧？
是不是在这里将养，顺带帮霍天北料理琐事？
她转身沿着来时路返回，心中满是狐疑，也就没有看到男子唇畔浮现出一丝含义复杂的笑容。
回到府里，顾云筝一面更衣一面问春桃：“如今锦衣卫的情形你听说过么？指挥使还是祁连城么？”
“锦衣卫？！”春桃低声惊呼，“您怎么忽然提起他们？”
☆、风与水（4）
顾云筝不由奇怪，抬手拍拍春桃的脸，“这是什么反应？一副见到鬼的样子。”
春桃这才意识到自己失态了，讷讷地道：“原来您不知道啊……连说过好几个月的事，奴婢还以为您怎么也能记得的。”
顾云筝无奈地笑了笑，“是不记得了，你说来听听。”
春桃一面帮顾云筝系好春衫的盘扣一面低声道：“前年入冬，皇上下令，将锦衣卫从指挥使到千户、旗手卫全部革职查办，金吾卫的情形也如此。几日之后，皇上下令，这些人斩立决，并且废除了锦衣卫。”
顾云筝满目震惊。穿戴整齐之后，她倚在美人榻上，细细思量。在别院听到的，从春桃口里听说的，都盘旋在脑海。
她不大相信祁连城真的被处决了。
云家满门抄斩之前，祁连城明知皇上决心铲除云家，还在暗中查寻原由，定能料到他会因此被皇上忌惮。再者，那时锦衣卫是太后的锦衣卫，并非皇上亲信，皇上不能将太后怎样，却能剪掉太后的羽翼。祁连城几年来一直处在风口浪尖上，应该会早有准备。
她又想到了前两日听春桃说的关于云家的事：
她在那一场大火中丧生之后，皇上听了经过，勃然大怒。而御林军与五城兵马司过了三日就禀明皇上，说萧让、云笛、唯扬、四奶奶都已找到，当场处决——这是不可能的，他们却说得有鼻子有眼，分明是欺上瞒下，怕皇上余怒未消，以他们办事不力为由数罪并罚再开杀戒。
云家的事能够如此，祁连城为何不能逃生？
先帝在位三十几年，一直重用锦衣卫，锦衣卫的人手早已遍布各地。
那些人精通暗杀、追踪、探秘，自来让人觉得神出鬼没，他们所在的衙门被废除，难道还会真的安守本分么？
而在别院遇到的那男子，应该不是闲来谈论旧事的性情，他与手下谈起锦衣卫，恐怕是因为与潜藏在暗中的锦衣卫有了交集。
只能是这样，前后所听闻的才说得通。
她想不通的是，元熹帝为何连番暴虐行事。接二连三的杀戮，皆非战事引起。长此以往，元熹帝迟早会引起臣子百姓的公愤，而天下怕是会陷入风雨飘摇，甚至于皇位难保。
不过，这倒也是她喜闻乐见的。
她要是个男子，早就反了这昏君了。
春桃奉上一杯热茶，几样点心，顾云筝敛起思绪，指了指一旁的锦杌，“坐吧，与我说说话。侯爷不是还有三房妾室么？跟我说说她们的出身、秉性。”