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比起鸿胪客馆的春光融融，徐府之中，气氛就沉闷了许多。
他起初听到端拱帝要遣使前往西胡时，因不知道谢珩的预先埋伏，并未太过警惕——且不说西胡未必愿意缔盟，即便愿意商谈此事，他也在端拱帝遣出的使团中安插了人手，可寻机做些手脚，咬紧几样过分的要求不松口，惹得西胡王不悦，此事自然难成。
届时消息传出，哪怕鹰佐如今难以出征，有自保之意，北凉王也不会坐视不理。一旦北凉有意，虎阳关外再起变数，他借机迎回太上皇，哪怕损几座城池，几库资财，无非是让朝廷艰难两年，待他东山再起重掌朝政，也是合算的。
谁知道，西胡国相戎楼竟会痛快答应？
徐公望收到那位眼线递回的消息时，北凉使团早已启程来京城，待他飞鸽传信过去，使团早已进了边关，由黄彦博亲自率军护送，谢珩又安排人手护持，铜墙铁壁般，不给他任何可趁之机。而自洛州宋敬玄被除，里面埋伏的人手几乎损了大半，徐公望即便想生事，也是有心无力，只能眼睁睁看着西胡使团抵京，顺利进了宣政殿。
而后，他见到了跟在队伍最末的傅伽罗。
——傅玄的孙女，谢珩的意中人。
据他后来探到的消息，傅伽罗竟是戎楼的外孙女。
徐公望闹不清其中原委，却也直觉情势已十分不妙。
谢珩父子与西胡结盟的事几乎成了定局，恐怕有旁的牵扯也说不准。事情既成定局，有了西胡的牵制，北凉的威胁自然消减几分。而洛州宋敬玄伏罪，兵权被谢珩有惊无险的收回后，那些本就心存摇摆的率军之将更是有意投向新帝，他手中最稳的力量，也只有锦州的数万人马。
这般情势，于他而言，岌岌可危。
倘若仍不能迎回太上皇，照此情形下去，拖到今年秋冬时，他手里的力量必会被谢珩父子逐步盘剥殆尽，剩下残破危悬的空壳，随时可能倾塌。
徐公望将自己关在书房中，坐了整个后晌。
傍晚时，将傅姮夫妇召到了跟前。
傅姮初嫁入徐府时，风光无限。傅玄虽没握多少实权，却有侯爵在身，傅姮身为侯府嫡长的孙女，也常跟永安帝膝下的公主国戚往来，加之容貌出众，从踏进徐家第一步起，便处境优渥。后来她诞下儿子，而徐坚丧妻后并无所出，她与徐基感情融洽，更是格外受徐老夫人照拂。
在虎阳关溃败之前，傅姮的日子过得春风得意，直至傅家被问罪，徐家步步后退。
去岁傅良嗣被革职问罪，傅老夫人打了许久算盘也没能挽回一星半点，徐公望这里更是力求自保，虽敷衍着她，却未真的求情保全，就连素日满口爱重她的徐基，也未尽多少力，令傅姮心灰意冷。
家门衰败，夫妻离心，日渐磨去侯府千金骄矜明艳的光芒。自正月里诞下次子后，傅姮的容貌更比从前清减了许多。
而今跟着徐基走来，虽满身绫罗珠玉装点，眼眸却黯淡了许多。
入得书房外的侧厅，夫妻俩行礼罢，徐公望便开门见山。
“这两日去杜府，可探得消息？”
“叔父确实去过北凉，伽罗也确实是国相的外孙女。”傅姮垂首立在徐基身旁，“伽罗身旁的老夫人应当是高探微续弦的夫人谭氏，她出身西胡，在南下之前，曾是国相的妻子。至于旁的，不得而知。”
徐公望皱眉，“这些无关紧要。傅良绍失踪许久，为何会去西胡牵线？”
“这……叔父没说。”
“对傅老夫人也没说？”
“我问过祖母，叔父连她也瞒着，只说是死里逃生，不忍间家国遭受祸乱，才会自告奋勇。”见徐公望眉头皱得更深，又补充道：“这事我也问过在东宫当差的表弟，他也不知内情。”
“那个杜鸿嘉，知道也未必肯说。”徐公望冷哼了声。
傅良绍既然掺和进西胡议和的事，必定是跟谢珩搅在了一处。徐公望虽不知谢珩为何对那父女二人格外开恩，既探不到内情，只能推测揣度，思考对策。
自相府式微，昔日门客幕僚也走得没剩几人，除了两三个交情深厚、忠心不二的，旁人也没出过用得上的主意。徐公望遂将亲信那两人叫来，又叫了姚谦和徐兰珠，拿屏风将女眷隔开，商议对策。
直至戌时二刻才散。
徐兰珠长于相府，眼瞧着父兄处境日益艰难，忧心忡忡。见姚谦近来总不肯给父亲出主意，又是焦急府中处境，又是不满他的态度，回到住处，便又抱怨道：“父亲为了家里的事，心急如焚，头发都白了许多。你那里就没什么解决的法子？”
“父亲居于相位这么多年都束手无策，我自然更难成事。”
姚谦倒了两杯茶，递一杯给她，脸上殊无笑意。
为了这些事，自去年入秋起，夫妻俩没几日便要起些争执。
最初姚谦顾忌她身怀有孕，加之徐公望也不怎么看重他，甚少问他的意思，所以退让求全，只缄口不言。而今阴云笼罩，满府都是重压，徐公望没了臂膀，渐渐指望起他来，徐兰珠更是步步紧逼，日常相处，三句话不离府里处境出路，越逼越紧。
姚谦却几乎能看到相府倾颓的末路，亦越来越觉得烦闷，耐心渐失。
他这般态度，徐兰珠赌气不接，心里更是恨他不争气，“我嫁给你，难道只是为你倒茶递水？父亲有难处，咱们该齐力过难关！如今府里能用的人不多，也就你和二哥能帮父亲，你和我，谁都不能置身事外。”
“当然没有人能独善其身。”姚谦避过她的目光，到侧间遣退奶娘，瞧着摇篮里的婴儿。
徐兰珠追过去，“这是何意？难道府里遭难，你想独善其身？”见姚谦不应，不由气结。积攒了数月的怨气涌上来，心急之下，脱口问道：“后悔娶我了是不是？既然如此，当初为何要进我的家门！”
姚谦神色蓦然一冷。
逗弄婴儿的手停在半空，他停顿片刻，才站直身子，盯着她。
“为何进家门，你不是最清楚？”
“你——”徐兰珠怔住，瞧见姚谦眼底陡然露出的冷意，心中陡然慌乱。
从那年中秋夜游，在国子监的学子堆里瞧见姚谦起，这个男人在她心中，便是温文尔雅，质地如玉的，丰神俊朗，芝兰玉树，所有辞藻都难描述他的温润气度。所以哪怕徐公望最初不允，她也执意要嫁。后来姚谦答应娶她，进入徐府后，也是如常的温润体贴，令她甚为欢喜。
徐兰珠一直以为，哪怕姚谦当初娶她未必是出于情意，但他必定也是想进入这座相府。成婚至今一年有余，也有了孩子，他多少会对她有些感情。
然而那样的眼神……
徐兰珠怒色微敛，道：“你这是何意。”
“我爹娘都被你兄长的爪牙握在手里，你又来问我是否愿意迎娶。你说，我为何进这家门？”姚谦盯着地面，声音平静。