乱境之中，人心转薄。上千人性命被一把火烧得干净，不知纵火之人是何感想？
然而又有什么办法？用火焚毁，似乎唯一的方法。
叶凝从不允许自己沉浸在伤感情绪，缓了缓便继续说正事：“逸王给我的毒粉中，恐怕有些就是产自五毒教，你们抓人时，可曾见过那些毒的配方？”
有了毒方，对症用药，清除毒物会简单许多。
何况五毒教既然所图不小，潜入附近炼毒未必只这一伙，详细拷问这些人，或许还能牵扯出其他线索。找到所有的毒方，行事要方便太多！
公子清自然明白：“我会亲自审问出配方，你劳累了这么多天，先歇歇吧。”
就寝时叶凝同当归简略提了此时，当归听说毒人被烧死，想到那惨状时震惊而害怕，恨恨道：“这些人太可恶了！该让他们也尝尝毒药的滋味。”话尤未落，便听门外有人道：“小当归，要让谁尝毒药呀？”
屋门开处，秋琳携着短剑进来，风尘仆仆，脸上却挂着笑意。
“秋琳！”叶凝惊喜，将正欲行礼的她扶起，“见过公子清了么？”
“还没去见公子。”秋琳面含喜色，“沙朗若他们抓到那个跛足和尚了！”
旁边当归去厨房找些果点，秋琳续道：“跛足和尚虽没供出十方的下落，却也吐了不少。十方原本是陶唐国人，不止左眼是重瞳，他的左手上也有旧伤，只有四指。易容的本事神出鬼没，就连跛足和尚都找不到他真人。”
“十方策反那勒国师，目的是什么？”
“这点跛足和尚并不清楚，他是十方安插在那勒的棋子。听他的意思，十方身后还有倚仗，部下甚多。除了那勒，前两年扶青王室变更，花间国皇子篡位、大将军叛变风波，甚至此次杞国的政变，都脱不开他的干系！”
叶凝皱眉：“北域其他小国呢？”
“倒没提及，他的势力分布在杞国、扶青、花间，他又是陶唐国人，公主——”秋琳低声，“恐怕他是冲着巫夜来的。”
扶青、花间、杞国、陶唐四国合围，正好将巫夜困在正中。十方如此卖力地在四国挑起是非，染指政局权力，又放出关于鬼谷的流言……那些奇毒和宝藏，真的那么重要？
叶凝随手倒杯茶递给秋琳润喉，问道：“还问出别的了么？”
秋琳摇头，叶凝倒不急切：“只要捉到了他，只能慢慢问出来。”
“跛足和尚嘴硬，轻易不肯吐露，沙朗若他们严刑逼供，后来没把握住分寸……”
叶凝一惊：“他死了？”秋琳咬唇点头。
好不容易获得的线索就此断去，叶凝难免失望，想了想，从枕下拿出本极薄的医书，提笔简略记录——巫夜灭国的事情牵扯太多，叶凝怕漏了东西，便将要事简略而隐晦地记在上面，偶尔翻出来看看，或许还能给她启发。
医书以特制的莎纸做成，水蠹不侵，不易磨损，贴身携带多年后依然崭新。
叶凝转头见秋琳面含忧色，便道：“死便死了罢，循着这条线摸下去，总会有收获。”
“还有件事很奇怪，”秋琳凑上来，低声道：“跛足和尚并非九微抓获，而是有人捉了送给他。”
有这种怪事？叶凝觉得此事有趣，挑眉问道：“是什么人？”
“他捉了跛足和尚，扔在九微住处就走了，我们的人没见过他。据那和尚回忆，捉他的人是个黑衣少年，但是身手如同鬼魅，手法十分诡异。我们猜，那人应是朋友。”
是友非敌，总归是好事。叶凝看着医书上密密麻麻的记录，略是欣慰，当下让秋琳自去休息，当归取的果点也送到了秋琳的房间。
次日用饭时桌上多了一人，栗色微卷的头发，高挑健壮的身材，竟是赤翼。
饭后赤翼跟随叶凝身后，至无人处时才单膝跪地：“赤翼拜见公主！公子命我来保护公主。”
“不是有秋琳了吗。”
“公子说，两人一起更稳妥些。”
叶凝同秋琳说起此事时，秋琳目光晶亮：“我家公子绝对是良偶！他很喜欢姑娘，诚心对待公主，而且足够强大，值得依赖。”旁边当归狠狠点头。
“足够强大？”
“小时候训导我们的师父说过，真正的强大并非征服、并非占有，而是保护。公子他想要保护你，也能保护你！”秋琳说得笃定。
“可惜我前途未卜，而且终归想回到故乡。”叶凝一转身，进了药房。
秋琳和当归对视一眼，小声嘀咕：“其实，可以让公子入赘啊。”
作者有话要说：
☆、贰拾捌 天怒京畿乱
九经堂治好染毒病人的消息放出后，风声鹤唳已久的留仙镇上，气氛终于缓和了些。仿佛乌云沉积多日，终于有一丝阳光自云缝中漏出来，虽不能普照大地，却能予人希望。
上门问药的人日渐增多，郝掌柜将几种有用的解药散出，半卖半送。
官府得知消息也松了口气。原本堆在五峰山附近的大批铁索和火油被撤走，老弱妇幼来领药时，感激涕零——
原来官府将镇上情况报到朝廷后，郑婉一面派人细查，一面却下了道密令给郡守，说若是邪毒无药可解，便将所有毒人关在五峰山，而后放火焚山。
这则消息传得飞快，在毒人得救时，听到太后竟放弃了她的子民，百姓对她唾弃不止。
消息的真假叶凝无从辨别，但想到挽救了很多性命，倒也欣慰。至于五峰山中的野兽，与世隔绝相互撕咬攻击，终有尽日，到时再用些解药，也无需挂怀。
邪毒带来的恐慌散去，叶凝沉下心时，开始考虑一件事——
鬼谷曾是巫夜最机密的所在，如今，是否该将其大白于天下？鬼谷既已有了裂缝，迟早还会有毒物流出。毁尽其中毒物，既能免其祸害，也能消除巫夜往后的隐患。
然而毕竟此事干系重大，叶凝考虑过后暂时压下，待来日与沙朗若等人共议。
公子清前后捉了十几名五毒教人，山谷毒窟被捣毁后，有几人躲过官兵逃走，公子清也派人追踪，格杀勿论。他大抵是对此恼火之极，一改往日的收敛温和，出手果断决绝，倒符合传说中统御药材半壁江山的霸气形象。
留仙镇上毒物带来的骚乱解除，只是五毒教人配置的毒药还未解，公子清便着意审问毒方。
因徐娇兰的出现涉及沉寂多年的端亲王，公子清怕独立难支，便修书君昊。次日得到君昊回信，让贾笙协同楚天落共同查明此事。
君昊的回信中，还提到了另一件事情——
他上京后暗里捉了身中眼儿媚的毒人，用了叶凝给的药粉，那毒人虽恢复了些许神智，却已记不起往事。
叶凝读罢皱眉，恰好公子清此间事了要上京，便正好随他一同入京。一则解眼儿媚邪毒，帮君昊对付郑婉，也是帮巫夜消除隐患。其二，得知十方在京城安插了人，叶凝也想寻些线索。