蛮骨怔愣了下，眯着眸子，压低了声音，倾身问道，“喂，老人家，你这话是什么意思！”
那村民大约是活得久了，见得也多了，即便遇上像蛮骨这般气势强大的人，那语调，依旧四平八稳的，不见一丝慌乱，“最近这附近有妖怪作乱，已经死了好几个人了，还好前两天有个和尚路过，教我们熏着艾蒿，那妖怪才不敢过来。”
“若你们晚上露宿那山头，难保那妖怪不找上你们，珍惜生命的话，还是留在这里，住一个晚上吧！”
“哼，什么妖怪，竟然还会怕这种。”蛮骨蔑视地环顾着周围的艾蒿，显然，对于那村民的话，他并不以为然。
“是矶女。”其中一个村民说道，“原本应该只出现在船只上的，不知为什么，会跑到陆地上来，还到了这里，听说喜欢喝生血，好多人被找到的时候，都已经变成干尸了。”
乍然听到这名字，蛇骨已经彻底失去了兴趣，妖怪是妖怪，没错。可惜，是个女妖，那就不对他的胃口了！
他耸了耸肩，主动退居二位，站到炼骨的身后。
“听说那矶女，会以貌美女子的身份出现，看到猎物的时候，会散开头发，用发尖吸血，残忍得很。”另一个村民连忙将自己所知的，全部说了出来。
头发？吸血？亓玥抽了抽嘴角，对这叫矶女的妖怪极是无语。
“怎么又是吸血的？”她刚感叹完，还想说些什么，却抵不住那刺鼻的味道，又开始打起了喷嚏。
“这位姑娘，你没事吧！”年长的村民半垂着眸子，神情略显担忧。
亓玥有些受宠若惊，赶忙摆手，“没，没事，我、我只是不怎么喜欢这味道。”
那村民先是了然的点了点头，而后又蹙起了眉，满是皱纹的嘴角抖动了下，像是要说些什么，可最终，他还是什么话都没有说。
“既然这里有妖怪，那我们就更要去会会了。”蛮骨扬着眉，神情兴奋向后喊道，“喂，大家，我们去前面那个山头候着那女妖！”
那些村民一听到蛮骨的话语，个个眼睛瞪得老大，惊恐万分的大叫起来，“耶？你们没听懂吗？那女妖怪可是……”
“这位大伯，阿嚏——他们很强的，没事的……阿嚏——”有史以来第一次，亓玥觉得，原来说话是这么难受的一件事情，只要一开口，必是喷嚏不断。她愤愤的环视着四周那些翠绿色的艾蒿，心里还不忘狠狠地诅咒那个该死的和尚，干嘛不送几张符咒之类的，多省事，还弄什么烟熏艾蒿，这气味，忒难闻的！
“原来你们是除妖师啊？”那村民顿了下，面色了然，侧身退了几步，主动与身边的人让出一条道来。
除妖师？亓玥愣了下，没想到这个时代、这个地方，竟然还有这种职业，只是……打量的目光在他们身上转悠了一圈，果然，横看成岭侧成峰，个个跟土匪似的，怎么也搭不上除妖师的边边啊！
“还看什么，走了！”蛮骨扫了眼某位一动不动的人士，抬手便送了一掌给她的后脑勺，让她回神。
亓玥有些郁闷的捂着脑袋，只这么一来，那飘散开来的烟气，便毫无阻隔地往她鼻子钻去，闹得她打了好几个喷嚏，才消停下来。
“你不想尽快离开这个鬼地方吗？那就快点走。”蛮骨有些不耐的一把拉过亓玥，也不管她能不能跟上，直接拖了走人。
对于某人的粗鲁，亓玥已经习惯了。她一边调整脚上凌乱的步子，一边用手捂着鼻子，阻止那烟气进入鼻腔！
☆、拾玖 迷途之引
几人在那山头守了一夜，却没有遇到任何妖怪。
到了清晨，山坡上意外出现了一条深深的沟壑，像是被什么粗大的棍状物碾压过，蜿蜒曲折的，一直延伸到很远的地方。
站在山坡处，顺着那道痕迹眺望，一时间，竟也望不到尽头，没办法，亓玥只好收回搁在眉眼处的手，回头，轻声询问：“现在我们要怎么办？”
“这好像故意在给我指路一样，”蛮骨摩挲着下巴，似模似样的思索了半响，说道，“既然如此，那就过去看看呗！”
听到这个结论，炼骨暗叹了口气，蹲□子，仔细的研究起地上的沟壑。
明明，昨天晚上还没有这条痕迹的，却在今天早上莫名出现，甚至于，在他们毫无察觉的情况下。这若不是巧合，必定是别人设下的陷阱，若贸然前行，只是中了别人的下怀。
他敛着神色，尝试地劝阻，“大哥，这也有可能是陷阱！”
“那更要去会会那个妖怪了，竟敢挑衅我蛮骨大爷！”蛮骨冷哼了声，语带浓烈的嘲讽。
“大哥……”炼骨似乎还想说些什么，可前面的人根本不给他劝阻的机会，直接丢给他一个背影，便沿着那条痕迹往前走去。
看着这一幕，炼骨也只好将含在嘴里的话，再度吞了回去，阴沉着脸，沉默不语的跟了上去。
果然，摊上这么个大哥，真是不幸啊！
亓玥带着点同情，扫了眼默不做声的炼骨，却被别人的冷眼给瞪了回来。对此，她也不在意，撇了撇嘴，快步跟上蛮骨，沿着那条诡异的沟壑一路向西北方走去。
他们走了很久，直到太阳落山，才勉强看到那条痕迹的尽头，是一个落魄的村庄。
说是落魄，其实也不过是那破旧的外表，直让亓玥以为是哪来的贫民窟。而那“贫民窟”，很不幸的，散发着和上个村子同样的味道——熏艾蒿所发出的味道。
在这个村子里，亓玥总算知道了那个和尚的名字，嘉海。
传说中的高僧，嘉海大师！
当然，对于这名号，亓玥是很陌生的，即便她在这地方再混个十年，怕也不会知晓，一如站在她旁边的这群人，整像在听天书一样。
听说，这嘉海大师很厉害，一来到这个村子，便再没有人被妖怪杀死了。
又听说，这嘉海大师是从近畿地区过来的，察觉附近有妖怪，故特地跑来除妖卫道。
还听说，这嘉海大师现在被平山城的黑田城主给召去了，为即将到来的战事作法式。
以上，得出的结论是——
嘉海大师，近畿人士，得道高僧，以除妖降魔为己任，现，人在平山城。
特别提醒，这位大师似乎对这次的妖怪特别在意，只要妖怪所行之地，必有此人经过。也因此，他们沿途所经过的村子，必定都熏着艾蒿。
说来也怪，沿着每天清晨突然出现的痕迹，他们竟也一路来到了平山城。此时，城中军队集结，俨然一副将要上战场打仗的模样。
近千人的部队，整齐地列在那儿，只是，不管从哪个角度看去，除了站在前排的几个武士，还算可靠外，后面的足轻，几乎都是老弱残兵。
面对这样的一个部队，亓玥很难想象，当他们上战场后，会是什么模样？总觉得、跟送死没啥区别。
或许是他们离得太近了，站在队首的武士队长发现了他们。那队长驱马上前，拔出腰间的大太刀，厉声喝问：“你们是什么人？”