由得心痒难搔。倘若他只是清军主帅，早就假公济私，调这小亲兵入营侍候，但身
为天地会香主，调戏会中妇女乃是厉禁，众兄弟面上也不好看，只有干咽馋涎，等
候机会了。
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第三十九回 先生乐事行如栉 小子浮踪寄若萍
沿途官员迎送，贿赂从丰。韦小宝自然来者不拒，迤逦南下，行李日重。跟天
地会兄弟们说起，说道我们败坏清廷的吏治，贿赂收得越多，百姓越是抱怨，各地
官员名声不好，将来起兵造反，越易成功。徐天川等深以为然。
不一日来到扬州。两江总督麻勒吉、江宁巡抚马佑以下，布政使、按察使、学
政、淮扬道、粮道、河工道、扬州府知府、江都县知县以及各级武官，早已得讯，
迎出数里之外。
钦差行辕设在淮扬道道台衙门，韦小宝觉得太过拘束，只住得一晚，便对道台
说要另搬地方。他想行辕所在，最妙不过便是在旧居丽春院中，钦赐衣锦荣归，自
是以回去故居最为风光。但钦差大臣将行辕设于妓院，毕竟说不过去，寻思当日在
扬州之时，所怀抱的雄心大志，除了开几家大妓院之外，便是将禅智寺前芍药圃中
的芍药花尽数连根拔起。
扬州芍药，擅名天下，禅智寺前的芍药圃尤其宏伟，名种千百，花大如碗。韦
小宝在十岁那一年上，曾和一群顽童前去游玩，见芍药花开得美丽，折了两朵拿在
手中玩耍，给庙中和尚见到了，夺下花朵，还打了他两个耳括子。韦小宝又踢又咬，
跟那和尚打闹起来，给那胖大和尚推在地下，踢了几脚。众顽童一哄而前，乱拔芍
药。那和尚叫嚷起来，寺里涌出一群和尚与火工，手执棍棒，将众顽童赶开。韦小
宝因是祸首，身上着实吃了不少棍棒，头上肿起了一个大块，回到丽春院，又给母
亲罚一餐没饭吃。虽然他终于到厨房中偷吃了一个饱，但对“禅智寺采花受辱”这
一役却引为奇耻。次日来到寺前，隔得远远的破口大骂，从如来佛的妈妈直骂到和
尚的女儿，宣称：“终有一日，老子要拔光这庙前的芍药，把你这座臭庙踏为平地，
掘成粪坑”，直骂到庙中和尚追将出来、他拔足飞奔为止。
过得数年，这件事早就忘了，这日回到扬州，要觅地作为行辕，这才想起禅智
寺来，当下跟淮扬道道台说了，有心去作践一番。那道台寻思：“禅智寺是佛门胜
地，千年古刹。钦差住了进去，只怕搅得一塌胡涂。”说道：“回大人：那禅智寺
风景当真极佳，大人高见，卑职钦佩之至。不过在庙里动用荤酒，恐怕不甚方便。”
韦小宝道：“有什么不便？把庙里的菩萨搬了出去，也就是了。”那道台听说要搬
菩萨，更吓了一跳，心想这可要闯出祸来，扬州城里众百姓如动了公愤，那可难以
处理。当下陪笑请了个安，低声道：“回大人：扬州烟花，那是天下有名的。大人
一路上劳苦功高，来到敝处，卑职自当尽心服侍，已挑了不少善于弹琴唱曲的美貌
妞儿，供大人赏鉴。和尚庙里硬床硬板凳，只怕煞风景得很。”
韦小宝心想倒也有理，笑道：“依你说，那行辕设在何处才是？”那道台道：
“扬州盐商有个姓何的，他家的何园，称为扬州名园第一。他有心巴结钦差大人，
早就预备得妥妥贴贴，盼望大人光临。只是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌弃，
不妨移驾过去瞧瞧。”
这姓何的盐商家财豪富，韦小宝幼时常在他家高墙外走过，听到墙里传出丝竹
之声，十分羡慕，只是从无机缘进去望上一眼，当下便道：“好啊，这就去住上几
天，倘若住得不适意，咱们再搬便是。扬州盐商多，咱们挨班儿住过去，吃过去，
也吃不穷了他们。”
那何园栋宇连云，泉石幽曲，亭舍雅致，建构精美，一看便知每一尺土地上都
花了不少黄金白银。韦小宝大为称意，吩咐亲兵随从都住入园中。张勇等四将率领
官兵，分驻附近官舍民房。
其时扬州繁华，甲于天下。唐时便已有“十里珠帘，二十四桥风月”之说。到
得清初，淮盐集散于斯，更是兴旺。据史籍所载，明末扬州府属共三十七万五千余
丁（十六岁以上的男子），明清之际，扬州惨遭清兵屠戮，顺治三年只剩九千三百
二十丁，但到康熙六年，又增至三十九万七千九百余丁，不但元气已完全恢复，且
更胜于昔日。
次日清晨，扬州城中大小官员排班到钦差行辕来参见。韦小宝接见后，宣读圣
旨。他不识康熙上谕上的字，早叫师爷教了念熟，这时一个字一个字背将出来，总
算记心甚好，倒也没有背错，匆忙中将上谕倒拿了，旁人也没发觉。
众官员听得皇帝下旨豁免扬州府所属各县三年钱粮，还要抚恤开国时兵灾灾户
的孤寡，兴建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，无不大呼万岁，叩谢皇恩浩荡。
韦小宝宣旨已毕，说道：“众位大人，兄弟出京之时，皇上吩咐，江苏一省出
产殷富，可是近年来吏治松驰，兵备也不整饬，命兄弟好好查察整顿。皇上对扬州
百姓这么爱惜，咱们居官的，该当尽心竭力，报答圣恩才是。”文武百官齐声称是，
不由得都暗暗发愁。其实这几句话是索额图教他的。韦小宝知道想贿赂收得多，第
一是要对方有所求，第二是要对方有所忌，因此对江苏文武官员恐吓一番，势不可
免，只不过这番话要说得不轻不重，恰到好处，又要文诌诌的官腔十足，却非请教
索额图不可了。
官样文章做过，自有当地官员去择地兴建忠烈祠，编造应恤灾户名册，差人前
赴四乡，宣谕皇上豁免钱粮的德音。这些事情非一朝一夕所能办妥，这段时候，便
是让他在扬州这销金窝里享福了。此后数日之中，总督、巡抚设宴，布政司、按察
司设宴、诸道设宴，自是陈列方丈，罗列珍馐，极尽豪奢，不在话下。
每日里韦小宝都想去丽春院探望母亲，只是酬酢无虚，始终不得其便。钦差大
人的母亲在扬州做妓女，这件事可万万揭穿不得。丢脸出丑事小，失了朝廷体统事
大，何况韦小宝做大官已久，一直不接母亲赴京享福，任由她沦落风尘，实是大大
的不孝，给御史参上一本，连皇帝也难以回护。心想只好等定了下来，悄俏换了打
扮，去丽春院瞧瞧，然后命亲兵把母亲送回北京安居，务须做得神不知、鬼不觉才
是。以前他一直打的是足底抹油的主意，一见风色不对，立刻快马加鞭，逃之夭夭，