没人愿意相信她真的就这样死去了，哪怕是从来都能清楚感觉到她魂魄已散的猫老师也是。即便最后期限早就过去很久，他们也依然心中坚信，壬生之主早晚有天会重新归来。
直到那天……直到卡卡西宣誓就职六代火影的那天。
事后据值班暗部讲。当村民们的欢呼声到达这个禁地时，原本冰室里三年都没有改变，看上去只是睡着了的壬生十七，突然开始以飞速腐朽。几乎眨眼就变成尘埃散去，只在原先躺着的地方留下一枚光泽黯淡的耳钉……此外，就再也无一丝痕迹可寻。
接到报告的纲手怒火滔天，甚至对当天所有值班人员用上了山中家的审讯手段，却还是无法得到一个不同的答案……一个能告诉她这一切都未曾发生过，还能让她继续期待下去的答案。
拿着静音战战兢兢递来的最终结果，这个一直雷厉风行的女中豪杰跌坐在沙发上，眉间终于露出了疲惫之色。
“走吧。”
呆坐半晌，纲手猛然掌心用力，那厚厚一叠文件就彻底碎成了渣：
“去火影办公室……擅自动用了刑讯部，总要去打声招呼。”
“更何况，我还欠卡卡西一个三年前的答案。”
“……”
仔细听完纲手的叙述，六代火影坐在办公桌后半天没有说话。直到一旁忧心忡忡赶来的水门想要开口说些什么时，他才慢慢抬起头 ，长叹口气，向后靠在椅背上：
“谢谢您，我知道了。”
没有错过语气中那轻微的颤抖，纲手皱起眉：“你……”
“抱歉，我现在想自己静一下……能请您们先出去吗？”
依然礼数周全，卡卡西轻轻闭上眼，朝两位先代火影淡淡颌首。
“……好吧。”
头一次这么妥协，纲手朝水门打个眼色，率先拉开大门走了出去，还不忘体贴挥手遣散所有值班暗部。给卡卡西留下足够宁静的空间。
……失去的时候，都只能自己一个人扛过去。
她这么想着。脸上浮现出一丝微不可觉的难过。而她也绝对不会忘记，那人看似平静的闭上眼时，瞳孔中其实早已失却了所有光彩。黑黝黝的，仿佛再也不会有阳光能够停留。
那晚，卡卡西独自在办公室枯坐了整夜。四下里寂静无声，唯有天边一轮明月依旧，和他们当年曾并肩看过的同样皎洁。
他想了很多很多，从过去到未来，一点不落。他又好似什么都没想，身体中全是茫然无措的空白，当再次拥有知觉时，却早已泪流满面。
“阿七……”
手中紧握着失却力量的克洛诺斯之镰，卡卡西只吐出这么个名字，就重新抿紧双唇，再无言语。
他说不出来。
他也没有必要再说出来。
——因为，他唯一想要诉说的那人，是真的不在了。
但是，即便如此，他也还要继续走下去。
没人知道那天卡卡西到底想了什么、做了什么。当第二天人们战战兢兢推开火影办公室大门时，他又重新换上了他们再熟悉不过的浅笑。温柔依旧，可靠依旧。
所有人都松了口气，他们的六代目，从来都是这么坚强的男人。只有猫老师看着那个伏案奋笔疾书的背影，眼中忧愁深重，却也只能无奈叹气。
——人前有多坚强，人后就有多脆弱。
它实在太清楚了。
就像它从没有告诉过任何人，卡卡西每天晚上要花多久才能逼迫自己入睡，而他睡着时蜷缩的姿势，又有多么像是在梦中拥抱着那个早已死去的爱人。
彼此明明靠的那么近，却实际上咫尺天涯。
阴冥阳间，生死之隔。至此沉沦，便是一生。
他拥着他的阿七渐渐睡去。梦里灯华璀璨，烟火朦胧。仿佛全世界都在祝福他们的重逢，没有孑然惆怅，没有烟波成霜。
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又过了几年，木叶村渐渐恢复了以往的繁荣，甚至愈发强盛。老一代忍者逐渐退出人们的视野，新一代忍者也能独当一面。那些血与火交织，淹没在黑夜里的传奇也被人们争相传诵。火之意志燃烧不熄，树影飞舞，正是前所未有盛世长安的征兆。相比之下，其余四大忍村虽也蓬勃发展，却远没有木叶那么欣欣向荣。
而这，也逐渐引起了包括火之国在内，五大国大名的警觉。虽然忍村一向独立，名义上却还是要受大名府节制。由此，为了稳固大名的地位，四战结束的第五年，火之国大名向木叶派发了一纸联姻婚约。
“……这件事还有商量，你没必要为了木叶连自己的人生大事都……”
坐在火影办公室狠狠皱眉，纲手叹口气，有些无力地开口。
“不，木叶现在正是需要安定的时期。虽然没有外部因素的威胁，但也不能被大名这么一直猜忌下去。”
摇摇头，卡卡西冷静分析着局势，就像那个即将为联姻奉献一生的人根本不是自己：
“大名要求，长女要嫁给六代火影。如果不行，就必须让未来的七代目迎娶小公主……”
偏过头，看了眼窗外正并肩走在街上的鸣人和雏田。他微微笑了笑，语气温柔：
“身为老师，我就再为他做最后一件事吧。”
“……你真的想好了？”
静静看着他，无意中瞥见那人桌上一直放着的耳钉。纲手心中一痛：
“联姻可不是玩笑，卡卡西。你真的连一生的幸福都要牺牲掉吗？”
“当然，为了木叶，我早已有奉献一切的觉悟”双手轻轻交握，卡卡西弯起眼睛，看向窗外湛蓝无垠的苍穹：
“何况，我的一生，早已给了别人……她早就已经拿走了。”
“……”
再无犹疑，他缓缓起身。声音坚定有力，没有丝毫颤抖：
“来人，去大名府交送火影公文。告诉他们——”
“一个月后，六代火影旗木卡卡西将迎娶大名长公主！”
……
……
六代目和大名府联姻，婚礼自然盛大，连不少外村忍者都慕名前来观礼。在村民的欢呼声中慢慢走上高台，卡卡西看着面前的证婚人波风水门，点点头，将钻戒戴到了身边的女子手上。
“……从今日起，你们将共结连理……”
神色复杂，水门有些结结巴巴地开口。虽然一直在观察卡卡西的脸色，却意料之中没有找出什么不妥：
“……你们愿意彼此扶持，彼此同行，彼此陪伴一生吗？”
“我愿意。”
看了眼身边那人消瘦俊朗的侧脸，女子微微有些脸红。
装作没看到自家老师隐含担忧的眼神，卡卡西弯起眼睛，右手紧紧握着兜里那枚小小的耳钉。
刹那间，空气里、脑海中，只剩下那一个熟悉入骨的味道，只剩下那一双平淡璀璨的异瞳：
即便你已经离去，这半生陪伴，我还是无法割舍。
即便此后的人生里，将不再有你微笑，我依然坚守这份誓言。