邵大厨差点被吓趴下：“娘、娘娘……学过做菜？”
萧乾抄起一把足有好几斤重的大菜刀，唰唰唰贴着手心手背转了几圈，一握刀柄，咣啷一声落下，把菜板子给拦腰断了两截。
萧大将军得意挑眉：“怎么着，有手艺吧？”
邵大厨咽口水：“有……”有砍人的手艺……
几位大厨扶着墙爬出去了，独留下萧乾一人，对着偌大的御膳房挠头。
坐在小板凳上，他先把柴塞进灶台里，点上火。这无须担心，他常年野外行军，熟练得很。
火烧起来，映着火光，萧乾在心中回想了几遍小时候他娘包饺子的手法，又重新制定了一下自己的作战计划，然后便从旮旯里扒拉出一棵马脑袋那么大的大白菜，放进木盆里，倒满水，开始搓。
洗菜，洗衣裳，都是洗，必然有共通之处。
萧大将军为自己的机智沾沾自喜。
将一棵马脑袋那么大的白菜硬生生搓成了一根金针菇，萧大将军终于觉着洗干净了，便又掏出第二棵白菜。
半个时辰后，萧乾将三根金针菇，不，三棵白菜，整齐地放到案板上。
邵大厨中途来过一次，眼见皇后搓白菜那如狼似虎仿佛上阵杀敌的劲儿，便吓得满肚子的话又打了个嗝咽了回去，放成一道无声无息的屁。
只留下一块猪肉，静静地等待着它残酷的余生。
对，猪肉白菜馅的饺子。
除夕便该吃饺子守岁，而萧大将军还算有一丢丢自知之明，没打算挑战什么水晶玲珑百虾饺之类的技术产品。
在案板前端详了一会儿，萧乾将猪肉和白菜拢到一块，右手一抬，刀光一闪。
一坨混杂着青白红三色的糊糊出现在案板上。
“尚可。”萧大将军皱眉点评自己的刀工，似乎在为自己的退步而叹惋。
扒窗缝的御厨们：“……这么一坨五颜六色的屎你是怎么看出来尚可的！”
萧乾根本不在意那些潜藏在窗外的不淡定的气息，他端着木盆，舀出半盆面粉来，再倒半盆水，搅和了搅和。
面稀得很，全黏他手上了。
甩不掉，萧乾皱眉，在厨房内扫视了一圈，突然灵机一动。
他得意地挑起唇角，直接摊开手掌，将稀稀拉拉的根本不成团的面团在自己手上糊上一层，然后舀一勺馅放上去，手掌一合。
省了擀皮和捏饺子，真是聪明到不行。
被自己聪明死了的萧大将军用刀片把用手掌捏好的饺子刮下来，小心地放到案板上，继续下一个。
萧乾雷厉风行，一盆面很快包完，面和馅居然都正好。
他掀开锅盖，倒进去水，再把一个个奇形怪状的小饺子放进去，然后锅盖一盖，开始烧柴。
“……”
窗外的御厨们已经被皇后的创举震得扒不住窗缝了。他们头一次这么心疼被皇后宠到没边儿的皇帝陛下。
皇帝陛下在御书房里，过午也没等到自己的午膳和皇后。
“没吩咐御膳房摆膳到御书房吗？”方明珏的声音稍大些，为了将轰鸣的肚皮盖下去。
小德子为难地支吾了会儿，道：“清早皇后娘娘去了御膳房。”
方明珏翻奏折的手一顿，御笔直接撂下了，沉郁的眼角眉梢都有了点飞扬的意味，“走，去瞧瞧。”
“陛下！您快看！”
走了半晌，还没到御膳房，隔着半条宫道，小德子便突然惊呼了一声。
方明珏抬眼，便瞧见一阵滚滚浓烟升天，登时面色一紧，心头无数阴谋诡计转了一番，脚下却径直冲了出去，跑上台阶，一脚踹开御膳房院子的大门。
房屋整齐，并未走水。
一堆篝火架在院子中央，浓烟正是从那儿飘出来的。
几个御膳房大厨在墙角蹲了一排，一人手里端着一个大海碗，嘴里叼着筷子，一脸生无可恋地默默垂泪。
萧乾一身劲装玄衣，背对着大门口坐在篝火前，拿个大勺在架上的大锅里搅和。
方明珏一进门，几个大厨先嚎上了：“陛下！陛下啊——！”
“您快把皇后娘娘带走吧！”
“陛下救救微臣啊！微臣不想再吃了！”
“陛下求您赐臣一死啊！”
方明珏被这场面惊得一时不敢迈步，这时却见萧乾听见动静，转过身来了。
“……”方明珏忍了又忍，没忍住，偏头笑了。
萧大将军衣裳整齐干净，头发整齐干净，唯有一张脸，一左一右各一块大黑印，就跟讨饭回来的小叫花一样，睁着双黑亮的眼睛，又心疼又招人。
“好啊，你还笑话我！”
萧乾三步两步冲过来，按着方明珏后颈，脸贴着脸一蹭，给那张白玉似的俊脸上也添了一块，还没皮没脸地笑，“夫妻印章，稀罕不？”
小皇帝脸色一青，手一抬，小德子忙递过一方锦帕。
萧乾笑了笑，正要接过来给人擦脸，却见方明珏伸手截了胡，捏着帕子按住他的脑袋，仰着脖子给他擦脸。
“别乱动。”方明珏道。
萧乾心头顿时酸了，跟被人狠捏了一把似的。
自从上回他故意惹恼小皇帝，被赶出颂阳殿，至今这人也不曾好好搭理他。
然而有些事，并非不可妥协，只是此时终究难以直言。惟愿尚有这么一丝牵绊，拴着这两条路上的人，能有相逢携手之日。
“你会做菜？”方明珏被萧乾盯得不自在，收了手，绕过他走向篝火。
萧乾尴尬：“功夫还不到家。哎，别碰，太烫！”
萧乾挡开方明珏去揭锅的手。
方明珏扫了那几个东倒西歪的御厨一眼，“我饿了。”
“还没做好，”萧大将军心虚得厉害，“御膳房灶台年久失修，不宜生火，外面这火我刚支起，还没熟。饿了我去给你拿点点心。”
御厨们：“……”你自己先点火把锅底烧穿了，怪灶台？你亏不亏心！
方明珏一看便知，天天牛皮吹上天的全才也终有这么一招缺得厉害，要是等萧乾这顿饭，恐怕得明年。
方明珏没看萧乾，径自进了御膳房。
萧乾在外面看了会儿火，却见人还未出来，便起身进去瞧。
御膳房四面窗开，午后的冬日光融融化暖，流金淌玉。
方明珏一身月白的常服，宽袖挽起，眉眼低垂，两只修长有力的手正按在案板上，揉着一团软乎乎的面。
萧乾怔在原地。
方明珏看他一眼，“还愣着做什么？锅刷了。”
第32章 他未展眉
等到两碗热乎乎的面条出锅, 一碗放进自己的手里，萧乾才如梦方醒。
他端着面碗坐到门槛上，想起往年的今日。
除夕也好, 过年也罢, 他已无甚期许。
猎猎寒冬，不是一人坐在营帐推演沙盘, 副将端来的饺子放得冰凉才吃下一个，便是纵马飞驰, 在赶一支逃窜的蛮兵, 隔着遥远的茫茫辽原与绵延山峦听依稀的欢声。
自年少离京, 便有国无家。