忽然有一天，槐树在村民们祭拜时显出了神形。
她对何家村的村民们道，“我不要这些贡品。丈夫在世之时，常常送我皮草羽毛，我喜欢那些，你们要是供奉我，就给我送来上好的兽皮和鸟羽罢。”
何家村是打猎起的家，弄些好的皮草来也不算难事，此后每次祭拜，他们都会向槐树献上最好的皮草。
这样又过了几年，有一天，槐树再度显形。
她对何家村的村民们说：“普通的走兽飞鸟我已经穿够了，我想要更加稀罕的东西。”
“您想要什么呢？”村长问。
槐树说：“我近来发现了一张十分美丽的皮，既细腻又温柔，我还从没有穿过那样的皮。”
“请您告诉我们，那是什么皮？”
槐树伸手，指向祭拜者中的一位少女。
“我想要这样的皮。”
第90章
恒子箫这才知道昨天晚上梁婶说他美、会招惹祸事, 是指怕他也被神槐选中。
他不由得问：“何家村竟也真的同意了？”
“又有什么办法呢……”梁婶叹道，“若不应允，惹怒了槐娘娘, 这地里便长不出一颗粮食, 山上就打不到一根鸟毛。”
“何不搬走, 去往别处？”
梁婶没说话了，过了一会儿才低声道，“舍不得。”
有神槐的保佑，何家村风调雨顺, 不论是种田还是打猎都事半功倍。
别处每每受灾就要死半个村子, 可他们只要每隔几年送一个过去，便能五谷丰登，全村太平，天下哪里还有这么划算的买卖。
“每当槐娘娘选中喜欢的人时，便会在那人枕边留下一串槐花。”
望着手中的那串白花, 梁婶的眼睛又红了起来，“收到槐花的人, 被称为花侍。村子里会为她摆上三天酒席, 既是为了感恩槐娘娘显灵, 也是为了…”
她忽而语塞, 说不下去了。
恒子箫给她倒了点水, 梁婶没说，只是细细地哭, 她这两天似要把这辈子喝的水都得哭尽了。
缓了好一会儿，她才断断续续地往下, 告诉恒子箫个中缘由。
为了让花侍的皮肤更加红润饱满，何家村会给花侍连灌三天的酒, 使得经脉舒活，血液充斥于皮肤当中。
恒子箫皱眉，“难不成还真要剥皮？”
梁婶点头。
她的头一低，两行热泪便落了下来，灌过那张经了半辈子风霜的脸。
她告诉恒子箫，在灌酒三日后的那一晚，趁着花侍酒醉，便将其带去槐树下，用利刃在其头顶划出十字，撕开四角，从十字口里灌下灵液。
恒子箫是知道灵液的，它又被称为神胶、元水，另有一名，叫作水银。
水银从人头顶灌下，顺着十字口从四面往下坠，便能使皮肤和血肉生生剥离，得到一张完整的人皮。
此时花侍被剥下了皮，有的生生痛死过去，但大多还没有殒命。
不管是否咽气，何家村都会将花侍丢入烈火之中，烧成花泥，敷在槐树脚下，使其身体滋养槐树，其灵魂侍奉槐神。
饶是恒子箫读过不少活人祭祀的案例，何家村的祭祀之法也依旧让他毛骨悚然，可被列位最残忍的一例。
山下的锣鼓不知何时停了，只有一点豆灯的屋子昏暗而寂静。
总是这样荒诞，在最盛大的喜悦处，又藏着最绝望的悲哀。
恒子箫拧眉良久，蓦地起身，对梁婶一拱手，道，“梁婶您放心，既然我知道了这件事，就一定不会袖手旁观。不管成功与否，我都会尽力一搏，拼命将您女儿救回来。”
梁婶一惊，随即摇头，“不，别。你就是将她救回来又如何？惹怒了神槐娘娘不说，还会惹怒整个何家村，我们娘俩往后又怎么能活呢。”
束缚梁婶的，并非鬼神，而是整个何家村和她寡妇的身份。
恒子箫沉默了一下，又道，“车到山前必有路，我一定会在祭祀前找到万全之法。若何家村实在待不下去，您可愿意跟我们离开，和女儿到修真界生活？”
虽然师父说，他们招惹了禛武宗的赵尘瑄，一时片刻不便回去，但他至少可以将这母女二人送进太拟虚屏，传信让裴玉门派人接应。
听到他的话，梁婶倏地睁大了眼，她站了起来，怔怔地盯了恒子箫半晌，随即猛地跪了下来，哭泣道，“若真如此，我又该如何报答您的大恩大德……”
恒子箫连忙扶她，“降妖除魔、救人于水火乃是修士天职，您且稍等，待我回去请教师父。”
他向梁婶保证，就算他除不掉那棵槐树，也一定救她女儿出来。
听了这话，梁婶又是哭又是笑地感谢了恒子箫许久，口中念叨着老天有眼，又让他多加小心。
恒子箫回去之后，立刻把事情禀明了司樾和纱羊。
纱羊听得翅膀都僵了，“这算什么神！区区一棵树精，竟如此猖狂！那琭海宗还有此处的土地都是干什么吃的！”
司樾忍俊不禁，“那土地自己个儿都被淹得够呛，哪还有余力管这些。”
“可这也实在是太过分了！”纱羊道，“活生生把皮剥下来——这心肠也太狠毒了！”
她骂完立刻看向司樾，眼神如箭，“你早知道了，是不是！”
“知道又如何，不知道又如何。”司樾耸肩，“你别这么看我，你我是一起来的，这事和我有什么关系。”
纱羊哼了一声，愈发笃定妖魔可恶。
司樾虽然和此事无关，却也得了她的迁怒。
“师父，”恒子箫压低了声音问：“是否趁夜把芳儿偷出来？”
司樾嗯了一声，“那好，你先去试试。”
恒子箫本有十之八.九的成算，他的道行不比槐树，可对凡人怎么说也是绰绰有余，但听司樾的语气，恒子箫又开始不确定了。
“师父，是有哪里不妥吗？”他问。
司樾一笑，“我还想看看热闹，没想到你小子越发懂得察言观色了。”
纱羊替她道，“子箫，这槐精既能护住一方水土，就表明此处地界已尽在她的掌控之中。这里的一草一木都听她调遣，你把芳儿救出来容易，带走却难，到时候可真是‘草木皆兵’了。”
恒子箫思忖道，“师父，我的能力不足以杀出一条路来么？”
“这便是我想看的热闹了。”司樾咧嘴，“你是雷火灵根，专克草木，因而谁输谁赢尚不一定。”
攸关人命之事，须得稳妥。
恒子箫对着司樾躬身作揖，“请师父教我。”
“你要救人，又怕槐树阻挠。”
“正是。”
司樾倾身，食指在空中绕了个圈，笑道，“这还不简单？你把顺序掉个儿，先把槐树解决了，再带人出去。”