要不了多久，他就会失去一切。
车队动了起来，因为人太多了，所以奥尔“借用”了一部分夏肯堡的马车，而且他们不准备还了。
凌晨三点，威廉王子和莫萨娜分别被仆人叫醒了——他们分房睡——两个人同时从仆人那得到了一个匪夷所思的消息。
“鱼尾区警局送了一大笔钱来，希望我们能转交给国王？”
两人一边穿着衣服一边起了床，也同时问出了一个问题：“多少钱？”
“……”见多识广的仆人咽了一口唾沫，“五千磅，大概。”
“哦，只有五千磅啊。”莫萨娜很随意地点点头，担负着博览会场馆建设任务的她，最近一年的时间里，听多了数万磅的数字，五千只是个小数目，“等等，你说的五千磅是什么？”
仆人：“黄金。金、金砖。”
威廉比莫萨娜更敏锐一些，听说是五千磅之后，他瞬间就站直了身体，冲了出去，甚至衬衣还没塞进裤子里。
他冲下楼时，两辆马车正停在了屋前，车门敞开着，一个仆人举着煤精灯，正瞪大眼睛看着车里的情景。
押车的是安卡，车厢里高高地堆着金砖，以两人的经验，每一块应该都是5磅标准的。那位典狱长是个守财奴，他并不是在办公室屋顶的夹缝里藏了东西，而是将本该存在的阁楼封闭，给自己造了一个金库。
他十几年间获得的财产，全在这了，除了极少数最近得到的还是金币与首饰外，其余都被他炼制成了金砖，用的大概是监狱的焚烧炉。奥尔是真的把这一切都“充公”了，他也想自己收下，给这些受害者用多好呢？但现在……只能说也算是给这些受害者用了，算是买平安。
“这、他是从哪儿弄到的这么多黄金？”威廉就算是帝国王子，现在也惊呆了。
裹着大披肩匆匆而来的莫萨娜拉住了威廉：“不要将黄金搬下来了，我们直接坐你们的车进宫。”她拽了一下威廉，威廉也反应了过来，不再询问，跟着坐上了车。
无论这些黄金从哪来的，怎么来的，现在，它们都是“奥尔赠送”给国王的黄金了。如果慢了一步，发生了什么变故，变成“别人赠送”给国王的黄金，那可就麻烦了。
五千磅黄金，对诺顿帝国的国库来说，不算什么，但这可是直接赠送给国王本人的，这是外财和私人财产，不入国库的。
——虽然“朕即国家”，但王室成员，与国王本人想要钱，中间还是有很多麻烦的。尤其国王一直以明君自居，就不能在享乐上花太多的钱，但如果是她自己的钱，这就不一样了。
果然，夫妇二人很快就被召见了，国王没梳头发，身着睡裙，脚踩毛绒拖鞋，十分兴奋地出现在了他们的面前，在看见黄金后，国王发出了如少女一般咯咯的笑容。
她没问这些钱是怎么来的，只是将威廉和莫萨娜留宿在了王宫。
在马车上，霍森正在讲述他在蓝缎带的过往。
霍森原来是煤矿工人，他们工作的矿脉在索德曼的北郊，那里的矿石质量很糟糕，几乎见不到煤精，矿内经常渗水，但唯一的好处是，那地方距离索德曼够近，本地出产的煤矿足够便宜，所以总还能赚一点。
但生活依然是太糟糕了，糟糕到……被部门经理弗朗克先生约谈，说有个新买卖介绍给他的时候，霍森还没完全听完就答应了。当然，之后听完了，他也没反悔。
然后他们得到了一个艺名，霍森也没那么快就被推出去接客，佛朗克先生把他带去了俱乐部，让他清洗身体，为他修剪头发和指甲，为他量体裁衣，教导他礼节，说话的语法，当然还有那方面的技巧，让客人如何更开心，也让他自己尽量少受到伤害。
“我和很多人都很感激弗朗克先生，他让我们知道了，人原来该这样生活。”霍森面带微笑，他的话并非讽刺，而是发自内心。
“……”
第331章
弗朗克夫妇与波罗姐妹这对合伙人，从最初合作就决定走精品路线，所以，这对于被选中的霍森他们来说，真的是幸运的。
他们好吃好喝了一段时间，这也是一段筛选，那些太蠢笨的不知不觉在他们身边消失了。
到了他们这些商品被推出的时候了，霍森和同伴们都穿着黑色长裤和白色衬衫，他们站在舞台上，一个又一个地走上去，介绍自己。舞台下是一张张圆桌，圆桌后坐着的未来客人们有男有女，都戴着面具。
第一次的时候霍森还不到十六岁，他还清楚地记得，他的第一位客人是个老人。过去在他生活的圈子里见不到衰老到那个样子的老人，他的皮肤都像是树皮一样皱起，手指冰凉得可怕。
但霍森就如感谢弗朗克先生那样感谢他，因为这是一位很绅士的客人，他是温柔的，甚至还注意着霍森是否快乐。
这位老人做了霍森三年的常客，后来很遗憾地对霍森说“你的年纪大了，真可惜，我要和你说再见了。”
“我也很遗憾地和那位先生道了别……他真的是一位好客人。啊！抱歉，我……我竟然……真太抱歉了，蒙代尔先生！”
霍森因为意识到自己说了什么，而窘迫得面红耳赤。
“不用道歉，请继续随意地说您想说的。”奥尔摆了摆手，“坦率地说，重开的案件目前没有任何能继续追查的线索，您不经意的一句话，可能会给我们带来线索。”
奥尔能看出霍森确实想要倾诉，才会这么说的。他愿意做一个倾听者，他……也想知道，这些人到底是如何在索德曼生活的。
至于霍森是否是故意讲述这些，好博得他的同情？奥尔知道，这基本是不可能的。看霍森脸上的红到现在还没消退就能知道，他可是个经历颇多的男人，寻常小事很难让他动摇。在索德曼的标准里，这些可都是下流的事情，绅士淑女们能做，但被提出来，甚至说给另外的人听，可就是一个下流的行为了。
谁会用下三滥的污点博取别人的同情？
对奥尔来说，这些事不是霍森这样的贫民的污点，可霍森即使听过奥尔的诸多传闻，但他还没这么了解奥尔。
霍森抓着那个空杯子沉默了几秒，重新开始讲述，这次他所说的内容，开始向着缎带杀手——郎德利·谢尔——身上倾斜了。
谢尔和霍森是同一批人，也就是最早的那批，也是蓝缎带俱乐部最受欢迎的那一批。
虽然有些客人对于年龄有着特殊的偏好区间，但其余的那些，都很乐意长期光顾他们，他们每个人都有几个，甚至十几个老客人，也总有新客人愿意花更高的价钱插队。
“……我们大多都适应了那样的生活。”霍森小心地注意着奥尔的眼神，假如看见了厌恶或者不以为然，他就会立刻转移话题，可他从那双灰眼睛里，看见的是关切与……伤心。霍森收回了视线，他吸了吸鼻子，“相对于我们的同龄人来说，那真的是不错的生活，毕竟，在俱乐部里的伙伴虽然还都活着，但在俱乐部外，我的同龄人已经死了一大半了。”