江山(243)
“我日！”薛破夜忍不住鄙视：“你都没进他们家门，别说这些诅咒人的话，若是被他们听见，可不拿扫帚追着你打。”
明虚委屈地道：“我只是实话实说，掌柜的别怪我。”
乔家做事的效率很快，老人家虽然上了年纪，但是腿脚倒是利索，很快就过来，脸上带着笑意，薛破夜看到他脸上的笑容，倒是松了口气，看样子乔老爷倒是同意自己进去了。
“薛……薛老爷……！”老人家叫了一个让薛破夜直冒冷汗的称呼。
薛破夜急忙摆手道：“老人家，叫我小薛就好，受不得老爷，受不得。”迎了上去，便要带着明虚二人进府。
老人家急忙挡住道：“薛……呃……小薛啊，老爷正忙着呢，改日再来吧。”
薛破夜一愣，看了一眼老人家，这老头真是不地道，这又不是什么好消息，干嘛一脸笑容出来，呵呵一笑，问道：“却不知乔老爷何时能忙完？我们可以等。”
老人家摇头道：“今日只怕是不行了，一大堆子事哩。”再不言语，回到大门边，再次斜倚在门角，掏出小酒壶咪了一口，惬意无比，再捡了两颗花生米放进嘴中嚼了起来，不再看薛破夜，愣生生地将几人晾在了门外。
薛破夜几人面面相觑，半日过后，薛破夜才忍不住道：“老人家，你是不是很喜欢笑啊？”
老人家嚼着花生，声音依旧恭敬：“常笑一笑，会活得久一些，我还想多活几年，喝喝小酒，吃吃花生，这日子逍遥。”好不容易看了薛破夜一眼，笑道：“小薛啊，要不要过来尝一尝？”
薛破夜摇了摇头，沉默了片刻，笑道：“老人家，烦劳您再进去说一声，我是专门从杭州过来拜访乔老爷，路途遥远，来一次不容易，恳请乔老爷见一见，确实有事相商。”说话间，掏出几两银子，走过去塞在了老人家的手里。
老人家看了看手中的银子，叹了口气：“好东西，好东西，可惜我无福消受。”塞了回去，打了个酒嗝：“呃，走吧走吧，太爷说忙就忙，去了也没用，弄不好被太爷赶出府，连喝这小酒的日子也没有了。”眯着眼睛，就像睡着了。
薛破夜恨恨不得一拳打歪老人家的鼻子，装糊涂装的蛮像啊，看来乔家连一个看门的都很不简单啊，心内恼怒，表情却平静：“哦，既然如此，晚辈就不打扰了，老人家慢慢喝酒吃花生吧，晚辈明日再来拜访。”
刚要上马车时，老人家忽然叫道：“小薛啊，以后不要叫乔老爷了，咱家老爷已经过世了，当家的是太爷！”
薛破夜顿时绝倒。
这一次见不着乔家家主，倒也是意料中事，薛破夜并不气馁，如果如此轻易就见到乔家的家主，那倒有些奇怪了。
回了客栈，毕竟苏州也是江南水乡，这次虽然是出来办事，也可趁此机会好好歇息一番，所以薛破夜更是带了几人在苏州城闲逛，甚至亲自尝试去划那乌篷船。
当然，薛破夜绝对不会忘记去了解苏州财富之首乔家。
“只有去了解，才能知道他的强盛！”
薛破夜深刻地体会了这句话的含义，几乎每走进三家店铺，必有一家是乔家的，所涉及的行业也是五花八门，一言以蔽之，只要是挣钱的生意，乔家没有不做的，至于绸布庄，薛破夜专门看了看，所产的绸布质量果然极佳，比杭州的绸布档次确实要高上一筹，怪不得都说乔家的绸布在整个大楚也是首屈一指。
似乎乔家的名声也极好，不似卢家那样横蛮欺人，虽说几乎垄断了苏州大部分生意，但是却也留下了活路给其他商人，苏州整体的商业气氛融洽，繁盛昌茂。
不过耐人寻味的是，乔家如此强势，但是对乔家真正了解的却没有几人，所谓的知道，也只是晓得乔家的各行生意，对于乔家的家庭生活却是茫然无知，名灌江南甚至大楚的乔家，却似神秘的家族一般，家庭成员极少在外走动，但是各行的掌柜却都是忠心耿耿，兢兢业业地为乔家办着事，薛破夜也不得不佩服乔家家主的驾驭能力。
能知道的最明白的消息，无非是乔家的老爷在六年前已经过世，如今乔家的家主是太爷乔榛，名讳是没有几人敢叫的，都是称呼着“太爷”，至于家庭其他成员，如同谜一样，不为人知，这个说有七八个孙辈，那个说有好几十个，回头又有人说膝下已经没有后人，只有太爷撑着，恐怕乔家已经后继无人，更有人说乔家还是有后人的，只是神秘的无人知道而已。
总之，苏州乔家，那是一个在外人看来极为神秘的家族！
第贰佰零二章 【来了个虎爷】
乔公馆依旧肃穆庄重，桂花香依然是十里能闻，而看门的老人家依旧斜倚在门角，就着小酒吃花生米。
薛破夜一大早，吃过早饭就赶了过来。
老人家虽然是看门人，但是衣裳的料子却很不错，薛破夜不由暗暗感叹，这大户就是大户，连下人的衣裳都不是普通人能比得了的，老人家头上已经布满了白发，这样大的年纪还在看门，实在不容易，所以薛破夜让自己的笑容尽量灿烂，让自己的声音也尽量柔和：“老人家，我又来了，还是要烦劳你通禀一声啊，有劳有劳！”
老人家这次连身也没起，摆手道：“太爷交代下来了，今日还要忙，不会客，你们去吧。”
薛破夜皱起眉头，但立刻展颜笑道：“乔家产业巨大，老太爷日理万机，忙也是正常的，只是请老人家帮忙说一说，咱们来一趟苏州不容易，而且那边还有一大摊子事情，就请老太爷抽出一点时间，容晚辈请个安，有劳有劳！”
老人家呵呵直笑，摇头道：“小薛啊，这事我可做不了主，我只是一个下人，老太爷如何交代我便如何做，老太爷说不见就是不见的，你还是改日再来吧。”
薛破夜犹疑起来，在这边老拖着总不是一个事，这后面还有一大摊子事，早日说动乔家，也就早日做事，这连面都见不着，还如何办事，总不能每日在苏州闲逛吧。
老人家似乎看出薛破夜心情不佳，笑道：“小薛啊，干事儿可不能急，来来来，我正好无事，若是你不忙的话，陪老人家说说话，嘿嘿，不知你看不看得起我这个下人啊？”
薛破夜苦笑了一声，乔家的下人可比普通的商户强多了，见老人和颜悦色，竟然情不自禁地在旁边的门槛上坐下，含笑道：“老人家怎么称呼？”
老人家一愣，迅即笑道：“都活过了岁数，没有名字，你就叫我乔伯就是。”
薛破夜“哦”了一声，摸着鼻子道：“乔伯好啊！”
乔伯捻着两颗花生放进嘴中，轻轻嚼着，含糊不清道：“年轻人很识礼数啊，我家太爷就喜欢识礼数的后生，嘿嘿，小薛啊，你找我们家太爷，很急吗？”
薛破夜看了乔伯一眼，并没有回答，四周看了看，都是大片大片的桂花林，这富甲一方的乔家却没有几个客人上门，按照自己的理解，这样的富户，门庭若市还不足以形容热闹，实在料不到这里竟然这般冷清，随口道：“看来上门的客人不多啊？”