进客栈客房没有见到姨母，夏莲就知道事情有蹊跷，表哥急着往自己身边凑，大声嚷着心仪自己，与自己定了亲，又拉拉扯扯地不让自己走，就像是在等人来看到这幅场景。后来看拦不住自己便想夺自己身上一件东西，拉扯间自己也没留神他何事拿走自己的帕子，今日也多亏了程小七那一拳，否则就如丫鬟说的，这件事恐怕会更麻烦。
只是，程小七怎么会出现在客栈里？夏莲凝神细思，是谁引他过去的，还是真的是凑巧碰上？若说赶巧也就罢了，若是有人引他过去，那么就是说程家也有人也不希望自己嫁入程家。从晌午嫡母说身体不适让娘亲过去伺候，到后晌郑卓登门急着说姨母病重无钱看医买药被困在客栈里，自己派人给母亲送信却进不了嫡母的院子，这才带了体己银子跟着郑卓出门，没想到马车兜兜转转，走到天将黑时才到了客栈。
“没想到郑卓会以姨母为饵诱我出去。”夏莲暗叹一声，他是知道姨母待自己亲厚，听到姨母病重必慌了手脚吧。也太可恶了些!回头一定要告诉娘亲，让姨母好好管教于他，否则不知还会惹出多大的漏子来!
马车很快回到夏府大门口，小丫鬟扶着夏莲下马车，还未进门便有两个穿着体面的婆子便冲上来，幸灾乐祸地道，“五姑娘，三夫人正让奴婢们到处找您呢。难怪找不到，原来您是自己跑出门去了。”
听着嫡母郝夫人身边仆妇这两个得力仆妇意有所指的话，夏莲微微皱眉问道，“母亲身体可好些了，我回去换件衣裳就去给母亲请安。”
“您还是先虽奴婢们去见三夫人吧，衣服回头再换也是一样的。”两个婆子伸手就要拉夏莲。
小七在后边见此，怒从中生。他晓得夏莲在夏家的日子不好过，没想到却已经到了这个地步。他几步就走到夏家大门口，不言不语地站在夏莲身边。
婆子被猛然冒出来的程小七吓一跳，“程七少爷，您，您怎么在这儿呢？”
程小七扫了一眼两个婆子，“爷到这儿，还需提前告诉你们不成？”
“不，当然不是，是奴婢多嘴了！”婆子作势打了自己一个嘴巴，陪笑道，“您里边请。”
程小七回身，“莲妹，方才匆忙间未听你提起，三伯母身子欠安?”
夏莲忧声道，“嗯，母亲今早突发不适，我几次去问安也没能见到母亲。”程小七有意帮自己，夏莲也就顺着他的话讲着。
两个婆子听夏莲这么说，脸色就不好看了，刚要插嘴却又听小七说道，“如今天色已晚多有不便，见到伯母帮我问声好，我先去夏三哥那里，若是伯母病情凶险，需要请济善堂的梁郎中，可来寻我。”
夏莲点头。
两个婆子脸色几遍，“程七少爷，三少爷正在三夫人院里，您看？”
小七沉下脸来，“没眼力的东西，还不头前带路？！”
婆子一哆嗦，赶紧带路。程小七在前，夏莲带着丫鬟随在他身后，小七低声道，“待会儿若是问起来，你照实说便是，若是他们难为你……”
夏莲咬咬唇，“你不必如此帮我。我自己能应对。”虽知他是好意，但夏莲却不想他见到自己被嫡母为难，不想他看到自己的母亲在嫡母面前低声下气的伺候着。
小七看着她低垂着头。轻声道，“嗯，我知道。”
本已准备好发难地郝夫人听了先跑进来的婆子的耳语，愤恨地扫了眼门口给自己熬药的常姨娘，知道这次的功夫是白费了，“霜儿，程家七少爷登门来寻你。你且去吧。”
夏重霜闻言，眼睛微挑，程小七特地过来寻他。而不是去找大哥，这倒有些意思了。
旁边坐着的五姑娘夏荷听到程小七来了，腾地站起来，“娘？”
“坐下！这么大了。怎得还是毛毛躁躁的。成什么样子！”郝夫人垂眸斥道。
夏荷咬咬牙，又坐了下去，怒气冲冲地看着门口。
当媒人来给她说亲时，她也是不愿意的，程小七虽生的俊俏，但却是个不学无术的浪荡子，比起程大哥来差远了。后来是娘亲和哥哥嫂嫂劝说着她才勉强同意下来，就像他们说的。程小七性子好也洁身自好，身边连个通房丫头都没有。且等程老太爷没了后程家定是要分家的。程家四房就他这一个男丁，程小七的母亲也是个好相处的，过门后定不会难为她，到时候关起门来，她的日子想怎么过就怎么过。
而且，就想娘亲说的，黄县内没有定亲的男子，论家世模样没比小七再好的。这样的亲事，也算是差强人意。
没想动她这边刚点了头，程家的媒人又上门说，错了！程家想中的不是她，乃是夏莲那个装模作样的小贱|人！
本来她也不是非程小七不嫁的，但确是咽不下这口气，说什么也不能让夏莲压在自己头上。正这般想着，就看到夏莲低头走进来，夏莲恨不得上去撕破她的脸。
哼，不过和她娘一样，都是靠着面皮哄男人的货色罢了。
小七牵马回到程家时，已过酉时，程自牧却靠在马厩边的树上，冷颜等着。
“怎么去了这么久才回来？”
小七左右看看，发现马厩只程自牧一个人。他深吸一口气，面容平静地从程自牧身边走过，到马厩拴马。
“你喝酒了，跟谁喝的？”程自牧嗅到程小七身上淡淡的酒香，剑眉压低不悦地道。
程小七不耐地后退一步，转身就走。程自牧再也压不住怒火，一把拉住他，“没听到我问你话么？越大越没规矩！”
程小七用力一甩，挣脱开他的掌控，“我本来就没大哥您有规矩，做什么事都讲究规矩！”
寒风吹过，程自牧眯起眼睛，看着程小七，怒道，“你以为，这件事是我做的？”
程小七不语。
“哼，也不动动脑子，若是我做的，何必那时候带你过去?”程自牧说完，声音中透出比寒风更冷的彻骨之意，“若是我做的，她能这样简单脱身，嗯？”
程小七想起程自牧的种种手段，桃花瞳中含了恐惧，“你想要的都得到了，还要如何？家中的东西你愿意要都拿去，我不和你争，你不要伤害无辜！”
程自牧更怒，眼睛喷火看着面前小七，“她不过是上不得台面的庶女罢了，也值得你这样护着？”
“我就是护着！你若是敢再动她，我这辈子绝不饶你！”小七发狠道。
“这辈子绝不饶我？”程自牧低声重复一次，忽然笑了起来，“这辈子绝不饶我……呵呵，好……”
小七撑着恐惧瞪视着他几近发疯癫狂的模样，不肯认输。
程自牧笑够了，垂眸看着小七，似乎心情颇为愉悦，“七弟，你还小，才被这些女人的皮囊迷惑住，若是你觉得夏莲不合适，大哥再给你寻更好的，何必委屈自己呢。”
小七握起拳头，果然让自己娶夏莲是他的主意!“我的亲事，自有爷爷和娘亲做主，还轮不到大哥你来操心。”