喊了两遍后，楼兆海还未加价，贪心不足的老鸨立刻命人演乐，楚湘竹抬袖，曼妙的身姿随激烈的鼓点扭动，看得人热血沸腾。
文竹雅座内，窦淑给沈存娇和林如玉解释目前的局势，“今日所得‘聘礼’，春风阁与楚湘竹各得一半，恩客出价越高，楚湘竹就得的越多。今日的‘聘礼’越多，楚湘竹日后的身家也就越高。”
林如玉心疼银子，小声问沈存玉，“姐，他们会再喊价吧？”
“会。”沈存玉稳坐中军帐，气定神闲，“楚湘竹是楼兆海的红粉知己，今日若被旁人拔得头筹，楼兆海以后就不用在花巷混了。”
关乎男人的面子和美人，这肉楼兆海是割定了。
果然，美人一曲舞罢，老鸨上场烘场子喊了两句，池茂林便喊出了“三万一千两”的高价。虽然只加了一千两，但也显出了楼兆海的决心。
沈存玉一抬手，侍卫扬声喊道，“四万两！”
四万两一出，楼下不是骚动而是直接沸腾了，就连台上的楚湘竹都将头转向了文竹雅座。莫说沈存娇，就是窦淑都紧张得瞪大眸子，林如玉也为沈存玉捏了一把汗。
四万两啊，听着都肉疼。
楼兆海不只肉疼，浑身都冒汗了。在楼下心满意足的老鸨喊了第二遍“哪位公子越添金”后，他也一动不动。池茂林急得眼睛都红了，跳起来指着楼兆海的鼻子骂道，“楼兆海，你是不是个男人？”
就在此刻，楼下老鸨喊出第三遍：“哪位公子……”
“四万一千两！”男人楼兆海猛地站起身，声嘶力竭地再添一千两。文竹雅座内的沈存娇落泪，楼下的看客沸腾，花台上的楚湘竹也激动得面红耳赤，低声唤道，“琳姨，够了。”
她还要攀住楼兆海为自己赎身呢，若今日被别的男人夺了洞房花烛夜，楼兆海定不会再入春风阁了。
文竹雅座内，窦淑低声道，“楚湘竹也是因罪入贱籍，今日楼兆海拔得头筹，日后定会为她赎身。不管是养在府外还是带入府中，此女这辈子是跟定楼兆海了。”
沈存娇低头不语，沈存玉挥退侍卫，窦淑也跟着退了出去，林如玉站起身，却被沈存玉拉住了，示意她无需回避。
楼外歌乐震天，屋内寂静一片。沈存玉问低头不语的二妹，“这个男人你还想不想嫁？”
沈存娇慢慢地，坚定地摇头，从楼兆海喊出“四万一千两”那一刻，她的心就伤透了。
沈存玉低递给她一杯热茶，“明日楼兆海的事就会宣扬得尽人皆知，然后咱们就以楼兆海德行有亏为由，向楼家提退亲之事。”
“嗯。”沈存娇眼泪滴落在茶杯里，鼻音神重的应了一声，就再也说不出什么话了。
待回到府中，沈存娇已经缓过神，低声向沈存玉道谢。
沈存玉拍了拍她的肩膀，“人不能在一棵树上吊死，天下好男儿多的是，等二叔回来，让他给你挑个比楼兆海好上百倍的。”
比楼兆海强上百倍？她十七岁被退亲，哪还有好人家、好儿郎愿意娶她。心中酸楚的沈存娇含泪问林如玉，“大嫂，当初大哥去林家提亲时，家世比林家差了许多，你怎会同意这门亲事？”
忽然被点到的林如玉真心实意道，“一是因为我曾与他共患难，相信他的品行；二是因为他长相英俊，很合我的眼缘。”
“噗——”沈存玉笑倒在林如玉的肩膀上，“你倒是实诚。”
沈存娇又问，“大嫂与大哥订亲，旁人不会因此笑话你么？”
林如玉点头，“会啊，但我的日子又不是过给她们看的，只要我自己心里踏实就好。”
“那……”沈存娇咬咬唇，心里的话不敢问出口。
沈存玉笑吟吟问道，“二妹不好意思问，我替她问。弟妹，若那日沈戈臭小子变了心要纳妾，你会如何?”
林如玉答得斩钉截铁，“揍他一顿，然后休了他，回宣州。”
“哈哈哈——”沈存玉抱起林如玉转了几圈，“好样的，就这么干！到时你若打不过他，我帮着你揍。”
沈存娇望着笑得开怀的长姊和一脸自信的大嫂，久久无法回神。
院门外，沈彦佑很不厚道地笑了，“大哥可要好自为之。”
“放心，不会有那一日。”来接媳妇的沈戈靠着院门笑得比大姐还开心，怎么办，他觉得如玉这样好可爱，想立刻抱回去亲亲。
沈彦佑应了一声，与大哥商量，“小弟惭愧，一个人打不过楼兆海，大哥明日跟我走一遭？”
“好。”沈戈明白二弟的打算，爽快应下。
楼家担心祖父、大姐和自己会因为二婶之前的种种作为厌弃二房么，让楼家无法从这门亲事上捞到好处，所以才会将亲事一拖再拖，想看明白祖父和自己的态度后，再决定娶不娶沈存娇。
那就，让他们好好看一看。
当晚，喝得醉醺醺的池茂林离开楚湘竹的闺房，被几个世家公子撞见，一群人喝酒欢闹一整夜。第二日一早，楼兆海身心舒畅地从楚湘竹院中出来被人撞见。很快，楼兆海用四万一千两，夺得春风阁花魁楚湘竹洞房花烛夜的消息，很快传遍兴阳城大街小巷。
近日被人热议的武安侯府受到的关注度，比楼家还高。
武安侯府不负众望，先是沈戈与沈彦佑哥俩堵住楼兆海将他揍了一顿，然后武安侯派人退回楼家送去武安侯府的聘礼，楼家与武安侯府的亲事就此作罢。
见到沈戈肯为武安侯府二房出头，楼家哪舍得退这门亲事，楼夫人两次带着儿子来武安侯府赔罪，却连侯府大门都不得入，成了兴阳城的大笑话。
第350章 双喜临门
楼兆海成为了兴阳城的笑话，果断退婚的沈存娇也被人明里暗里指指点点。但是很快，这股风头就被压了下去。大夏最尊贵的女人——祝太后派宫女到武安侯府，接林如玉和沈存娇去太后宫中陪太后用膳、说话，还赏赐了两车珍宝。
须知太后这两年，已很少女眷进宫用膳了。一时间，林如玉和沈存娇成了兴阳城的香饽饽，各府的请柬拜帖如雪片般飞来，令两人应接不暇。
在宣州城内被母亲拉着去各处应酬的林如玉，已在母亲的引导下发现了赴宴闲聊、吃瓜的乐趣。每次都和沈存娇一样打扮得漂漂亮亮，在沈戈或沈彦佑的护送前往，三言两语打消对她的各种打探，然后坐在人群中快快乐乐地听各府的八卦。
去各处赴宴大的间隙，她与卢玉春去兴阳各处闲逛，帮卢玉春挑选了一处不错的宅子，并兴致勃勃地买了几家脂粉和绸缎铺子，赚些零花钱。林大福凭借出色的箭术，已在右侯卫大营中站稳脚跟，沈戈则跟在沈存玉身边，快速成长。沈小舞和生子也迅速熟悉了兴阳的环境，安稳了下来。
将进腊月时，武安侯府迎来两桩喜事：一是沈彦佑的父亲沈文功大败匈奴，即将班师回朝；二是沈彦佑的身体在《天年功法》和林如玉调配的药膳滋补之下，终于有了肉眼可见地好转。