“年逢大灾，我林家不发一文钱的国难财！”
林二爷的话掷地有声，百姓闻言沸腾，齐声叫好、鼓掌。宋天翔的脸比吃了屎还难看，跟他脸色一样难看的，还有隐藏在人群中的贺炯明。
马车内，林如玉的小脸通红，双眸明亮，心脏也砰砰砰地强力跳动。百姓的叫好声直接卸掉了她心头巨石的大半分量，她觉得浑身轻松，就连呼吸都顺畅了不少。
这种感觉用语言难以描绘，但却是实实在在能感受到的。
配合朝廷赈灾，母亲原本没想做到如此程度，是林如玉劝说母亲要全力配合。灾年，商家囤积居奇，物价飞涨，确实可以赚不少钱。林家已是树大招风，现在缺的并不是银子。
但世道混乱后，民怨沸腾，谁又能独善其身？
上一世的林如玉虽鲜少出门，但也知道外边越来越乱，家中出去采买的仆从都要有几个护院跟着，否则不只钱物被抢去，就连性命都可能不保。
宣州城内都这么乱了，城外情况肯定更糟糕。
林家是宣州城最大药商，布匹生意排名前三的，船运占了前四，粮店也有几家，宣州城综合实力最强的商贾，除了赵家、王家，就是林家。只要林家带头相应朝廷赈灾，别家就算涨，也不敢涨得太过夸张。
稳住了物价民生，宣州就乱不起来。
只要太守向京都递上去的折子里提几句林家，宫里出来的封赏折子里赞几句林家，再赐给林家一块牌子或赏赐个有名无实的虚衔，林家就会从寻常商贾，摇身一变成为仁商甚至官身。
到那时，任谁想打林家的主意，也得掂量掂量。
越想，林如玉笑得越开心。
待二叔到了马车前，母亲挑起车帘与他说话时，林如玉脸上的笑容都没收住，只得马上低下了头。
车眼巴巴望着的众人，被这刹那芳华惊艳了。
“美，太美了……”
郑昌明一双清冷的丹凤眸闪着灼热，车帘落下了后仍久久不能回神，他身后的安王世子贺炯明在车帘挑起的刹那，低头掩住了满脸的怒气。
林家今日，砸了他的全盘计划！
后来赶到的沈戈愣在原地，他此刻什么也听不到、看不到，眼里只有林如玉灿烂夺目的笑脸。
不过沈戈这副模样并不显得突兀，因为他周围的百姓大多如此，反倒是低着脑袋的贺炯明显得格格不入。
林家马车继续前行，郑昌明跟着就跑，沈戈下意识一把拽住了他。郑昌明甩了两下没甩开，回头怒目而视，待看清沈戈的模样后愣了。
这位小兄弟长得好生面熟，似是在哪里见过……
沈戈回神后，才发觉自己很是失礼，连忙放手抱拳道，“敢问您可是大名鼎鼎的和州神画手郑昌明郑公子？”
嗯？
和州神画手？
自己在外边还有这么个称号？
郑昌明的唇角忍不住翘起，抬手还礼，“在下正是和州郑昌明，兄台是？”
沈戈笑容满面道，“在下祁县乌沙镇沈戈，拜读于乌沙镇东竹先生门下。今日有一事相求，不知公子可得空闲？”
若是旁人挡他追美人，那自是没空的，但这位眼光独到又模样俊美的少年拦他，郑昌明勉强可以有空。
从街上到茶楼不过几十步，沈戈和郑昌明便已亲热地以兄弟相称，听得身后的安江春直想翻白眼。
贺炯明和安佳春直接退回车旁守着，虽然他们去掉了假面又做了易容，但也不敢冒险跟过去，以免被沈戈识破身份。
茶楼雅间内，沈戈殷勤为郑昌明斟茶，“郑大哥是爽快人，小弟也就不跟您绕弯子了。小弟想请您为东竹先生做一副画像，我想拿着画像，去寻找先生的下落。”
“我想起来了！”郑昌明合上折扇，惊喜道，“你是乌沙镇东竹先生家送茶的书童！”
三年前，郑昌明曾到乌沙镇拜访东竹先生，并在竹林中住了一月，沈戈跟随先生读书，帮时府做些杂事抵束脩，曾到竹林内打扫房舍、送菜。
沈戈也一脸激动地望着郑昌明，“郑大哥不只画做得好，还有过目不忘的本事，小弟佩服之至！”
郑昌明被夸得飘飘然，笑容若皎月照芳丛，赏心悦目，“沈贤弟要为先生做画像寻人，莫非先生也被洪水冲走了？”
乌沙镇就在卧龙堤下游，卧龙堤垮塌，乌沙镇定已化作一片汪洋。想到这里，郑昌明也忍不住敛笑，担忧起来。
沈戈连忙道，“先生在洪水来之前一月，便被人掳走，失去了踪迹。”
郑昌明长眉一挑，“何人如此大胆，竟敢掳我长江六州第一隐士！”
第88章 谣言
若不是因为时启青名气大，我们还不抓他呢！
站在雅间门外的安江春心里嘟囔一句，倾耳细听。乌沙镇的隐士时启青是他主子点名要抓的人，但还没等他们动手，时启青就被人抓走了，为此主子还在府中发了一大顿脾气。
虽说他们都猜测时启青是被世子抓走的，但没有证据也寻不到人。若此番能寻到时启青的下落，自己这趟就没白来。
雅间内，沈戈摇头叹息，“我们翻遍了乌沙镇，也没寻到先生的下落，只能散开四处找寻。这里人大多只听过先生的大名，却没见过先生，所以才要劳烦郑大哥帮着画先生的画像。”
刚得了和州神画手的郑昌明当仁不让，“醉墨，去马车上把本少爷的笔墨取来。”
虽然“和州神画手”这个称号，是沈戈顺嘴给郑昌明戴的高帽，但看着他笔下的东竹先生栩栩如生，红了眼圈的沈戈觉得郑昌明担得起这个称号，溢美之词滔滔不绝。
郑昌明喜画、善画，得此赞赏后熏熏然，又提笔为东竹先生画了几幅小像，一并给了沈戈，“愚兄也会派人四下找寻先生的下落。愚兄在洪昌客栈落脚，沈贤弟在何处？有了消息，咱们也好互通有无。”
沈戈小心收好画像，才回道，“小弟在南城三街口开的茶馆八月十四开张，郑大哥日后有空可以过去坐坐。”
“好！八月十四愚兄必去捧场。”
两人分别后，沈戈拿着郑昌明画的小像去了坊刻铺子，刻板拓印东竹先生的画像。
到了约定的日子，沈戈去取木刻板和画像时，听到铺子内有一群人正在议论林家。开始时他们说得话还能听听，后边就越发不堪入耳了。
一个模样猥琐的汉子嘿嘿道，“晓得林家为啥以前不让貌若天仙的林大姑娘抛头露面，洪水后却不拘着她了不？”
“为啥？”众人齐声问。
猥琐汉子左右瞧瞧，压低声音道，“某也是听人说的，说林大姑娘在乌沙镇时，被山匪糟蹋了！”
“啊？！”听闲话的几人齐声惊呼，沈戈眉头皱起，面色凌厉。
“人家这么一听，咱也就这么一听。”猥琐汉子冲着众人挤眉弄眼，“嘿，那山匪还真是好福气……”
“可不是么……”众人心领神会，笑声淫荡。