今日她们从云展院回来之后，没过多久，便传来了表姑娘的死讯。
再紧接着，便等来了浑身夹带着冷意的晋余明。
他对谢氏动了手，不顾一屋子下人的阻拦。
谢氏脸上、身上，到处都是磕碰和划伤。
晋余明却似发了疯一样，听不进任何人的劝阻。最后就连两个年幼的嫡女赶来哭着求他放过母亲，都遭到了殃及。
两个姑娘受到惊吓啼哭不止，在谢氏的授意下被奶娘带了回去。
晋余明却直将心中的怒气尽数耗尽，方才收手。
从始至终，谢氏也没有求过一句饶，因为她知道，这个与她同床共枕了这么多年、却从不曾为她所看透的男人。如今已与疯子没有什么两样。
而这些年她在晋家纵然过得处处受制于人。却也不曾受过这样的羞辱。
晋余明与她发怒的原因为的是教训她没有管束好谢佳柔，竟让她做出了如此丧心病狂之事。
丧心病狂……
可不知丧心病狂的究竟是谁。
谢氏眼底满含着讽刺，心底的决定却再度无比清晰起来。
丫鬟却还在低声为她鸣不平。
“真是委屈夫人了……”
谢氏不以为意地扯了扯嘴角。
委屈什么。不委屈。
只有仍将对方视作可依赖可倚靠之人，才会对他赐予的不公感到委屈。
可晋余明之于她，早已不是了。
或者可以说，从来都不是。
“夫人。”
一道黑影由外间无声闪了进来。一身沾了雨水的夜行衣下，开口却浑然是个小丫头的腔调。
“按照夫人的吩咐。都已办妥了。”她压低了声音说道：“奴婢将表姑娘殓在了城外梅林北的墓园里。”
“可有被人察觉吗？”谢氏未曾开口，那跪在那里擦药的丫鬟却谨慎地问道。
今日世子得知表姑娘的死讯之后，竟是要将其尸身鞭打之后剁碎丢去喂狗。
这实在令人发指。
“姐姐尽管放心，并无人察觉那尸体被我暗中调了包。”说罢便看向谢氏。
谢氏这才迟迟地点了点头。示意她可以退下了。
黑衣女子这才无声离开了房间而去。
她前脚刚走，擦药的丫鬟后脚便拿干燥的毛巾将她原先站过的地方留下的雨水痕迹擦拭的干干净净。
房中一派静谧，唯有窗外风声作祟。
谢氏望着描着仕女图的纱质灯罩下忽明忽暗的火苗。眼角忽有了银光闪烁。
这样极端的结束，分明是她所最不愿见到的。但此时此刻，她却不得不承认，这似乎是最好的结局。
对谢佳柔，甚至是对她。
都不用再去面对那只要想一想，便觉得痛苦不堪的往后。
这是好事。
但她仍然愧疚。
这种愧疚，是此生注定也无法消减的。
……
接下来的几日，京城内外一连都是阴云连绵的天气，深秋与初冬之间，眨眼只剩了一线之隔。
“不舒服就千万别强撑着，跟皇后娘娘禀明情况便回来歇着。”江樱临出门前，庄氏这样交待着，说话间，又帮她紧了紧身上的庄红色镶白色狐狸毛的披风。
“夫人放心，奴婢定会照看好姑娘的。”云璃在一侧笑着说道。
庄氏点点头，看了眼外头灰暗暗还飘零着丝丝冷雨的天色，道：“快去吧，误了入宫的时辰便不好了。”
江樱这才让云璃拿上备好的礼物，出了门去。
庄氏望着她的背影一步步地往外走，忽然没由来的红了眼睛。
“我说你这是干什么？孩子不过是出一趟门儿，用罢一顿晚宴便回来了，竟也犯得上让你抹眼泪？”梁平无奈地叹了口气，拉着她坐回椅子上，又替她擦了把泪，见她还在抽噎着，摇头笑了道：“往前也没瞧见你这么爱掉泪啊。”
“你是不知道，我这心里头是什么样的感觉……”庄氏将嘴唇抿紧了片刻，才得以继续开口说话：“樱姐儿自幼就是个苦命的孩子，这些年来没少经历过凶险，回回我都是提心吊胆的，但那些好歹是咬咬牙便撑过去了……但这回、这回你说……这一天天地瞧着她的精神头儿越发不如以前，就跟是一柄刀时时刻刻都在剜着我的心似得……我实在是没有法子啊……”
说罢，便一把扑进了梁平怀中，忍无可忍地放声大哭了起来。
“我知你忍的辛苦……”梁平见她如此，也是难掩心酸。却仍只能柔声劝慰道：“可你若都如此，又要让孩子怎么能有信心等下去？别担心，有晋起那孩子在，纵然是再难寻的药材也定能找的回来的。”
“嗯……”
……
江樱在宫门前换轿而乘的时候，天色已近漆黑，而四下华灯高悬，竟使这座原本称不上巍峨的皇宫。显现出了一种极致的华美来。
或是在这夜间。人所能看到的，皆是外表光亮华丽的东西。
所有的不堪与污秽，都尽数被隐藏在了无尽的黑暗中。
雨丝还在往下落着。江樱在未央宫殿门下了轿，云璃已先一步将手中油纸伞举过了她的头顶。
“筵席就设在内殿。”未央宫内一片光华，亮如白昼，莘儿跨过门槛儿便将手中的宫灯信手递给了守门的宫娥。一面引着江樱往内殿走，一面笑着说道。
江樱闻言十分意外。不由问道：“皇后娘娘此次办生辰宴，不知有多少人前来贺诞？”
将筵席设在内殿，那才能设上几张席面啊？
莘儿笑着看了她一眼，只道：“姑娘待会儿便知道了。”
江樱心怀疑惑。脚下随着她往内殿走去。
隔着一道屏风与珠帘，隐隐听得内殿之中传出了女子的谈笑声，却并不显得混杂。
莘儿先行进去禀告后。内间的笑音止住，便听得女子清若晨风的声音道：“阿樱来了。快些进来吧，不必拘泥这些虚礼——”
江樱面上带了些笑意，这才带着云璃进了内殿去。
殿中已然布好了宴席，只是还未开始上菜，然碗碟杯箸等物都已摆好。
但令江樱怔愣的是，和往常一般空旷的内殿中，眼下竟只摆了这一张宴席，且看情形，俨然是只备有三个座位。
呃，这该不是，只请了两个人吧？
“快就此入座了吧，今日没有外人，全当是吃顿家常便饭了。”宸妃笑着说道。
宸妃也在。
此时江樱才明白，这还不是请了两个人，而是只请了她一个！
要知道她来之时还好生地将董嬷嬷教的那些规矩温习了一遍，生怕在那么多贵胄夫人小姐面前失了礼——
江樱强压下内心这莫名的囧意，上前行礼去，然皇后却自榻上起身快一步扶住了刚要矮下身子的她，眉间似嗔还似笑，“你这孩子也当真是固执，都与你说了这么多遍不要拘礼，你却还是要死守着这些规矩不肯放。”
说着，又忽地一皱眉，握住江樱小臂的手腕微微用了些力，问道：“怎么短短时日不见，仿佛又消瘦了许多？”