皇后登时满面苍白，泪水盈盈，求救地望向太后。
“贵妃姐姐，你，你冤枉本宫了。”
从前皇后便尊称贵妃一声“姐姐”，上回与贤妃共谋时才不称的。后事败，这便又重新称呼回来。
太后一见皇后无半点招架之力，只好轻咳一声道：“贵妃言重了。今日本是哀家传召内宫所有宫人到清宁宫来。皇后不是私自出宫，乃是奉了哀家的旨意。就算皇帝责怪下来，也会顾着与哀家的母子情分。”
“此事哀家自然会向皇帝解释，亲身母子的情分，便不劳贵妃你来担心了！”
贵妃笑，冷冷凝视太后。
太后又怎样，比她还小着一岁呢。旁的嫔妃怕她，却不包括她！
瞧她，一口一个母子情分地说着，她如今能
tang仗恃着的还不就剩下这一点资本？倘若她不是皇上亲娘，那个后位，如何还不早已是她万贞儿囊中之物！
于是这一回除掉了贤妃，杀了王谓吓残了皇后之后，她最后一个敌人就剩下了太后。
她们两个，不过相差一岁，都在扳着指头算着时日。她倒要瞧瞧，她们两个究竟谁先死！先死的那个，便是输了。
贵妃便昂然一笑：“母子情分？请问太后说的是十月怀胎，还是嗷嗷待哺？哦，错了，太后只有十月怀胎，连嗷嗷待哺都是奶嬷嬷代劳的。所谓母子情分，不过这么一点，且早已是三十年前的事了。”
贵妃怜悯地瞟着太后：“而皇上两岁以后的时光，都是与妾身在一起度过的。妾身倒想问问太后，当年景泰帝日日下毒，想要害尚在幼龄的皇上时，太后何在？景泰废去皇上太子之位，改立他自己的儿子时，不过五岁的皇上却要忍受亲王世子们的羞辱时，太后你又在哪里？”
“倒是妾身半步不离陪着皇上！仗剑守在帐边，日夜不敢合眼，时刻准备与刺客拼命！……还有，不顾自己身份，将那些亲王世子们一个一个骂回去！”
“太后，皇上的娘亲，请问当自己的孩儿守苦受难的时候，娘亲都不在身边的……还有什么母子情分可言！”
贵妃字字如钉，狠狠刺向太后软肋。
皇帝的幼年，也许是这世上最悲惨的储君。父亲先被瓦剌掳走，后终于归国，却被亲弟弟囚于南宫。宫门灌水银，虽有“太上皇”之名，却实为囚徒！
父亲自身尚且难保，如何能护卫到他这个幼子？于是他扛着储君之名，却在宫里受尽凌虐。更悲伤的是，那些欺负他的人，却也是他至亲之人：亲叔叔，亲堂兄弟；还有从前那些宣称要誓死忠实于他父子的文武官员……
他从小落下了口吃不说，还夜夜惊悸，对身边所有人都充满了恐惧。尤其是对越是应该亲近的人，越是担心有朝一日他们变了脸、改了心。
太后想及儿子幼年，登时落下泪来：“哀家是对不起皇帝，哀家是个不称职的母亲……可是哀家亦是为难，当日哀家陪着英庙先帝被困南宫，如何还有能力保护幼子……”
在场所有人，也都一同垂泪。一时之间，慈云殿里嘤嘤之声不绝。
只有贵妃没有落泪。
她高高扬起头，俯望太后与一众嫔妃：“若以眼泪护卫，皇上根本活不到今天。若只以亲情维系，皇上当年便死在幼年！太后，皇上已经长大了。纵然经历过那样多的苦难，却还是安然成人，执掌了天下。太后便不必再这般垂泪，更不必时时以母子情分相胁。皇上想做什么，他自己最清楚；皇上想要什么，便谁都没有资格拦着。”
慈云殿里，一片鸦雀无声。
贵妃捋了捋裙带，道：“妾身说了这些话，也累了，便不在这里听太后的懿旨了。妾身先回去了，太后等说完了话，定完了事儿，便叫人到我昭德宫通禀吧。”
贵妃说完，左右带着梅影和柳姿便走，丝毫不给太后留半点脸面。
兰芽立在廊下，听见了里头的言语声，也是一颗心提到了嗓子眼儿。
贵妃果然好大的胆子。原以为上一回输给了太后，可是看眼前情势，贵妃实则根本就没将太后放在眼里过。
如此说来，贵妃上一回认输，不过是为了皇上。
贵妃带着梅影和柳姿去了，兰芽却悄然留了下来。
她直觉，今日太后的举动不寻常，接下来必定有重要的事情决定。
☆、3、冷宫春意
果然，清宁宫被贵妃罡风扫过，半晌静默之后，太后轻轻咳嗽了声。
太后身边伺候的嬷嬷知秋便柔声劝慰道：“太后宽仁，乃是软心家姑。贵妃纵然骄纵了些，不过也都是皇上宠的，太后心疼儿子，自然听之任之，又岂会当面跟晚辈计较。”
“太后的儿媳又不止贵妃一个，瞧这坐着立着的，可不都是太后的媳妇。太后总不必为了一个反骨的而不顾这更多的了。”
皇后为首，一众嫔妃急忙起身行礼：“请太后宽心。糌”
太后便笑了，满面慈祥：“是啊是啊。哀家就是家姑，面对着这一大家子的儿女，操碎了心也是应当的。”
太后便将拟好的懿旨交给知秋。
知秋念道：“废后吴氏多年禁足，赤心未改，不忘辅国，亦不忘尽孝。今传哀家懿旨，特赦吴氏出冷宫，别宫居住。虽不再为嫔御，亦着以贵人份例一体供应，不得有违。”
窗外廊下，兰芽便是一怔楮。
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消息极快便传到了昭德宫。
梅影和柳姿都觉这消息来得莫名。梅影便问贵妃：“依娘娘的主意，太后这是要做什么？”
贵妃冷冷一笑：“贤妃死了，皇后禁足，这后宫能与本宫争锋的高位妃嫔已然尽去。太后自然不会甘心。她总得另外再寻帮手，继续与本宫斗。”
梅影闻言冷笑：“那太后未免老糊涂了。废后多年幽禁，不问世事，她纵然解了禁足，又哪里还能明白宫里这些年的这些事？再说她已然得了当年被废的教训，难道此时还敢出来与娘娘为难么？她已然不是当年的元皇后，她现在不过是个被废的庶人罢了！”
贵妃抬眼盯了梅影一眼：“太后是老糊涂了，或者是眼前无人，所以病急乱投医。不过咱们也别被她唬弄了过去，说不定她也只是拿废后做障眼法，让咱们只盯住废后，而忘了盯住后宫里这些年轻的小蹄子去。”
“你们且莫上当，莫当真只是留意废后。废后并无真正意义。你们明白么？”
梅影与柳姿对视一眼，便都懂了。
后宫年长位高的贤妃和皇后都已不中用，可是后宫却不等于从此安生了。还有后起之秀，比如僖嫔。
从前倒是小看了这个杭州来的弱女子，原本担心她不能完美执行贵妃的计划，却没想到，她做得没曾露出半点破绽。如果当时没有僖嫔的好演技，贵妃也许没那么容易除了贤妃、扳倒皇后。
梅影便福身道：“娘娘放心。”
贵妃抬眼望梅影：“凉芳的情形如何？”