“路上耽搁了一些，多谢廖夫子能为周某留下一间客房。”周自言放开手，让宋豆丁去找他哥。

宋卫风一把抱住宋豆丁，悬着的心终于放下来。

这一路，他就害怕周自言和宋豆丁两个人遇到什么危险，现在总算放心了。

廖为安的一声‘周秀才’叫住了周自言，也叫住了旁边坐着的考生。

秀才？

他们这里有秀才？

他们不都是来参加府试的童生吗，怎么就有秀才了！

周自言坐在木桌前，低头饮茶，对周围淅索说话声无动于衷。

本次府试，他这个案首不用参加，此时心情如古井一样无波无澜。

但马鸣书院的考生们就不一样了，各个抱着书卷，埋头苦啃，就怕府试把自己刷下来。

辛苦一遭，还是个童生。

可他们现在身边就坐着一个庆京省来的廖夫子，和一个本地案首。

不管哪一位，都能指点他们一二。

要不要开口问问呢？

考生们缩手缩脚，脑中设想一万遍请教两位的场景，可还是不敢开口说话。

廖夫子和周案首的气场实在是太大了，他们根本不敢啊！

宋卫风正也正抱着书，慢慢翻看。

他手上动作慢，可心里慌乱的要死，哪怕周自言坐在他身边，他也没有心情去谈风月。

府试，府试要来了啊！

宋卫风刚刚翻过一页，书本就被另一只修长有力的大手按下。

周自言侧撑着头，声音温如煮粥声氤氲，“看不下去就不要看了，免得心烦。”

“那哪行。”宋卫风此刻真的有些嫉妒周自言了。

案首就是好啊，不用担心府试和院试，哪像他们，至少要提心吊胆半年多。

“那不如来和我……和豆丁讨论一下学问？只看书没用的。”周自言把工具人宋豆丁揪过来。

宋豆丁懵懵懂懂，关他啥事啊！

宋卫风想了一会，把书推到周自言面前，“我还真有一些地方不懂……”

“哪里？”周自言顺势靠过去，紧紧相贴。

廖为安打开折扇，眼白差点翻到天上去，表情已经是嫌弃至极，“……”

他那冷淡不可侵犯的周大人，怎么现在还学会趁机调戏小哥儿了。

老师，你看错人了！

这才是周大人的本性，他才不是什么醉心学问，无心桃花的读书人，他以前只是没机会体现出来罢了！

周自言这么热心为宋卫风解答学问上的问题，撬动了其他考生的心。

既然周案首这么亲切，那他们去问一问，应该也可以吧？

这么想着，周自言身边渐渐围上许多人。

“周案首，学生这里……”

“周案首，您说……”

“周案首……”

原本两个人细声细语的讨论，逐渐变成许多人的探讨。

周自言眼看着宋卫风离自己越来越远，与其他学子越来越亲近。

悔不当初！

周自言：“……”

他只是想趁机讨点福利，怎么就变成问答大会了！

可这些考生都是真心实意来问问题的，周自言又不能拒绝。

只能默默放弃自己的想法，正经起来。

廖为安独坐外围，摇摇头，和被挤出来的宋豆丁小声道：“瞧见没，小豆丁，长大了可千万不能学你周夫子。”

搬起石头砸自己的脚，他还从来没见过周大人这么狼狈。

“……噢。”宋豆丁摸摸脑袋，其实不太明白廖夫子在说什么。

宋豆丁的脑袋，现在装满了学问，一颗桃花都没开哩。

刚才被周自言评判为‘多舌鹦鹉’的考生，看着马鸣书院这里的闹腾，终于明白过来。

“原来他是秀才？！”

考生旁边的同伴隔着人群看了一眼周自言，“好像还是案首，估计是县试的案首，直接获得秀才功名。”

“哪个地方啊，怎么那么年轻，害我看走了眼，真丢人。”考生嘟囔，反正就不认为是自己的错。

“你快消停点吧，小心祸从口出。”同伴说着，坐远了一些。

他们在客栈里待了三天，终于听到府试开始的炮声。

这次，周自言只能和廖为安一起站在外围，目送宋卫风和宋豆丁进去岳南府的考棚。

“哎呀，真是许久没见过这么热闹的场景了。”廖为安站在最外面，看着其他家眷焦急等待的模样，闲散的十分讨打。

周自言背着手，看向已经关门的考棚，“既然这么怀念，不如一起下场？”

廖为安立刻往旁边跳了一步，“周夫子，我好不容易考过了会试，可不要再走一遭。”

周自言问道：“不去殿试，当真不后悔么。”

廖为安考过了会试，就没再向前考。

哪怕林范集说破了天，廖为安也不去参加殿试，始终在举人的身份上打转悠。

时间长了，竟然被他混出个‘居士’的名号来，林范集看他实在志不在仕，就随他了。

“去如何，不去又如何。去了当官，像老师，像周夫子一样，勤勤恳恳几年，最后还是什么都没留下。”廖为安展开折扇，笑容不再，“再说了，我这宗族已经足够大了，廖氏子弟，不能再往上走了。”

他看得清楚明白，不光是他们廖氏，其他氏族，气息也快到头了。

只是除他以外，好像还没人看透。

周自言脚步一转，“你到底什么时候回京？”

“这里山好水好，人也好，当真不想回去了。”廖为安笑着说，“而且老师写信嘱咐我，要时刻跟紧周夫子，免得您再溜走。若是能摸清您收的那几个徒弟底细，那更好。”

“林范集这个老不羞，竟然这么狡诈。”周自言眼前好像出现一个小老头说这话的模样，忍不住笑出声。

头场傍晚结束，宋卫风和宋豆丁一脸疲色。

“府试好难好难好难啊。”宋豆丁背着小包袱，好像被压垮了一样，“差一点没写完。”

虽然考的内容和县试差不多，可要写的东西太多了。

他的脑袋里好像装了一个爆竹，随时都能爆炸。

宋卫风也额头胀痛，还有手腕酸麻。

幸好他们的辛苦没白费。

三天后，他们的名字都出现在头试通过的名单里。

‘宋卫风’和‘宋镇声’这两个名字，经过一轮又一轮的覆试，最后停在府试通过的名单里。

府试最后一场，开始出现排名了。

偌大的岳南府，治下十三个县，人口密集，可只通过了八十几人。

而宋卫风和宋镇声，堪堪在七十几名里。

在他们之上，是叶朗的名字，也不远，就高了两名。

虽然他们这三个人都有点吊车尾，但总算考过了。

距离成为秀才，只差一个院（省）试。

周自言特意找了一圈，没在名单里找到王大的名字。

王小妞这个大哥，看来是止步府试咯。

不过他倒是在最后面看到了谢金玉。

想想也是。