“陛下息怒！”
“息怒？”
老皇帝扶桌而立，面上的胡子气得发抖，他身旁跪着的老太监立即起身准备去搀。
“不用扶朕。”
这一摆手，老太监又忙不迭跪了回去。
“陛下。”
柳妃起身，没有上前，而是娇娇地唤了一声，她才不会蠢得叫陛下注意龙体。
如今老皇帝身子每况愈下，身边人说多了，劝多了，他便觉得那些人是在暗指他身子不好，嘴上劝着，心里盼着他早死。
那柔声飘进耳中，老皇帝虽没有看她，却是长长出了口气。
“你，起来。”
他声音也不似方才那般恼怒，却低沉得吓人，就像大冷天站在雪地里含着冰一般。
第十二章
申时的日头晒得人头皮发皱。
亭外跪着的宫人，一水儿的湿了后背。
几个刚到的宫人中，打头那个，颤颤巍巍地直起身子。
“这是什么湖？”老皇帝脸颊上横肉微抽。
“回陛下，是、是太平湖。”宫人如实答着。
“错了，”老皇帝捋了捋胡须，斜了眼身旁跪着的老太监：“满福，给朕掌他的嘴。”
老太监应声起来，不等那宫人开口求饶，便一巴掌甩到了他脸上，别看这太监岁数瞧着比陛下还大，脸上都凹了个窝，但这胳膊上的劲儿，那是绝不含糊，只听不过三两声，那宫人便满脸是血。
老皇帝气得一掌拍在了红柱上：“朕告诉你，这湖啊，叫死鱼湖！咳咳……”
最后这句说得太过用力，整个人都咳了起来，柳妃连忙上前。
皇上的秉性，她最是知道，她不劝，只是陪着，帮忙端个茶，轻轻拍个背，娇滴滴地故作害怕，那皇上瞧着她这样，心里一软，也就能稍稍控制点情绪。
“那边好像在说什么鱼，还有湖水之类的。”
小穗伸着脑袋，老半天才听到这么一句。
鱼？元小芫不由将目光转向不远处的湖。
“姑娘，你干什么去？”
小穗见元小芫提着裙子向池边走去，忙从后跟着，生怕出了意外。
还未到湖边，元小芫就已经闻到了一股腥臭味，夏日湖水总会有些浑浊，入秋便会清澈许多，只是这湖不仅浑浊，还飘着一堆死鱼。
怪不得亭那边动静如此大，想来哪个主子瞧见这般景象都会不悦。
弄清楚了事情的缘由，估摸着时间也差不多了，元小芫便向亭子走去。
“回陛下，这太平……不不，死、死鱼湖，现今正在治理。”
“正在治理？所以说是朕出现的不是时候，倒不是你们的责任嗯？”
柳妃帮皇上捋着胸口，皇上明显不比方才那般震怒，但这气还在。
负责这片湖的内监赶紧磕了个响头：“奴才不敢，只是这快要入伏，湖水皆会如此……望陛下……”
皇上推开柳妃那双纤纤细手，探出那圆滚滚的身子，用胳膊肘压着大腿，许是憋的有点难受，他又将自己满肚子的肥肉向另一只腿上挪了挪。
“别以为朕不知，你们是当朕身子不适，不会大热天出行宫来御花园赏湖，故而这太平湖你们就不当回事了，若是朕日日来赏，汝等敢让这一片死鱼飘到朕眼里？”
“陛下息怒！”
元小芫刚一踏入这通往凉亭的石子路，便被众人齐呼的声音吓得不敢再抬步。
原来那亭子中，不光是有柳妃，还有当今圣上！
“那又是何人？”老皇帝眯着眼，打量着不远处立着的那两个人。
柳妃抬眼一看，冲她们招了招手道：“这是臣妾的表侄女，先前同陛下说过，她家世代为医，有着不错的针推手艺，这次她进宫来就是替臣妾做针推的。”
“嗯。”老皇帝嘴上应了一声，实际他对这事一点印象也没了，这不是何要紧事，想不起也罢。
等等，针推？
“杺儿可是身子有何不适？”
老皇帝捧着柳妃那张美艳的面容，满眼都是心疼。
柳妃媚眼生波，倚在老皇帝肩头撒娇道：“先前是外热内寒，这针推将寒气驱散，自然是好了。”
“嗯，身子的事可马虎不得……”
老皇帝话未说完，柳妃那透着桃花香的玉指便压在了他双唇之上。
“陛下……臣妾的身子是好了呢，若是您不信，今夜去钟乐宫，替臣妾好生检查一番……”
柳妃越说声越小，口中的幽兰香气直往老皇帝脖子那堆肉的缝隙里钻。
老皇帝满脸的横肉都透着暧昧，伸手在柳妃的腿上轻轻拍了几下，柳妃则含羞带臊的将腿移开，抬眼瞅了瞅亭下。
老皇帝轻咳了一声，看到元小芫已伏地叩首。
“民女元小芫叩见陛下，祝陛下万年安康。”
元小芫趴在地上，余光扫见身侧不远处那满脸是血，晕倒在地上的宫人，胃里忽然一阵翻滚，想到殿前不得失礼，生生将喉中那股泛酸的气又咽了回去。
“嗯，起来说话。”
老皇帝方才与柳妃一来二回这么一聊，心情倒是好了许多。
元小芫一起来，立即向两旁退了几步，不敢再看那滩血色。
老皇帝道：“你小小年纪，那针推的本事很是了得，说吧，想要何赏赐？”
元小芫不由蹙了蹙眉，这推针的功劳应是祖母的，怎皇上会以为是她呢？
元小芫抬起眼想看向柳妃，柳妃则笑着冲她点了点头。
这意思是让她认下来么？
元小芫不敢欺瞒，也怕忤逆柳妃的意思，暗忖了一会儿，恭敬道：“回陛下，您爱民如子，不辞劳累，民女与祖母尽绵薄之力帮柳妃娘娘，那便是帮您，这是前世修来的福分，怎还敢求赏。”
老皇帝冷哼一声，这可把元小芫吓坏了，莫不是说错了什么？
正在想着该如何弥补，老皇帝摇摇晃晃起身，指着地上跪着的众人，气道：“好一个帮柳妃便是帮朕，瞧瞧，这么小的姑娘，做了事都不求赏，你们呢？吃着皇粮不做事，还把朕的鱼都给养死了，朕说你们怎么不淹死在这湖里？”
亭外这些人，早已在日头下晒得像蔫了的茄子，猛然听到这“淹死”二字，瞬间醒了神，齐刷刷磕了个响头。
“陛下开恩啊！陛下开恩啊！”
头排的一个老嬷嬷，向前膝行几步，哀求道：“陛下！往年一入伏，这湖水太过闷热，奴才们会提前将鱼儿打捞出来，放入缸中饲养，待入秋，才会将它们放回湖中，年年皆是如此，很少出岔子，只是今年不知何故，奴才们还未来及打捞，这鱼便都……许是天热得快了……奴才们实在是无心之过！还望陛下开恩啊！”
这嬷嬷说得不错，那些鱼细看，并不全像是因湖水温度过高而死。
论到养鱼，元小芫也是颇有心得的，便下意识点了点头，喉中轻“嗯”了一声。
她声虽不大，但四周过于安静，足以传到亭内。
待反应过来时，老皇帝已经向她这边走来。