他这样容易知足，偏偏上天从不让他得到半分幸福……
福公公见他脸色苍白、额冒虚汗，吓得大呼：“皇上、皇上您怎么了？要传太医吗？”
夕莲还未走远，听见福公公的叫唤声，感到心尖骤然缩紧了一下。她将方才的不快抛到九霄云外，匆匆折回去。只见那袭刺眼的明黄斜倚着朱漆大柱，目光黯淡，奄奄一息。
夕莲一心急，跪在他身旁，双手捧着他的脸唤道：“皇上、皇上！司马昭颜！”
她手心的温度覆在他脸上，迅速粘回了他分崩离析的神志，昭颜粗喘了口气，对望上夕莲那双凤目。他看得痴了，她那一汪清泪，楚楚动人，是为他吗？
福公公几乎被吓走了一半的魂儿，擦了把汗道：“快扶皇上进去休息罢！老奴去传太医！”
昭颜握住她的手，放在唇边吻了一下，嘴角晕开惯有的傻笑。
夕莲手一抖，猛的抽了出来，尖声喝道：“你吓死我了！”
望着她负气离去的蹒跚背影，昭颜心底涌起莫名的温馨。她紧张他，好像是吧……
冬日撒下冷清的光辉，光秃的枝桠被北风带走了湿润，树皮皲裂、脱落，连空气中都飘荡着干燥的木屑味道。
夕莲穿着鹿皮靴在曲径上慢悠悠走着，司马昭颜在前头。听见叮叮呤呤的声音远了些，他便停下来，近了些，他又往前走。见他如此这般走走停停，夕莲冷冷道：“你先往前去吧，在我眼前晃什么？”
昭颜对她这样的冷言冷语已经麻木，如若她忽然温和起来，那才叫人不安呢。眼看着明黄身影渐渐走远，夕莲又叫唤：“等等！”
昭颜听话地止步回头。
“手谕我颁下去了，她们今日出宫，皇上……”夕莲眼前晃过辛欣接旨时怨毒的眼神，心里像扎了根刺，“我做错了吗？她为什么恨我？”
司马昭颜望着她迷茫的表情，答：“世事，没有……完全的对、错。”
夕莲盯着他摇摇头，对就是对，错就是错，她从不觉得世间有模棱两可、无法判断的对错。例如司马昭颜，就一直在做错。若不是太后告诉她予淳安然逃脱的消息，她绝不会让他好过。
夕莲刚出浴，身上带着幽暗的莲花香，肌肤在轻纱覆盖下，散发出几丝濛白的热气，悠悠然腾空升起、消散。烟霞色的衣裙，衬得她满面春光。
她在镜前坐下：“韦娘，给我试试新进贡的九回兰膏。”
昭颜双脚不听使唤走了去，接过韦娘手里的器具，“我来。”
夕莲清冷地看着镜中的男子。他为她梳发的动作极其轻柔，因为要极力控制手的平稳，所以神情格外专注。他的面庞在明跃灯盏下，被龙袍映出一层浓郁的金黄光辉，如雕刻的金像般，线条分明、眉目俊朗。夕莲在融融暖光中逐渐卸下了防备，微微阖上双目。
昭颜见她脸上仇怨的表情褪去了，柔声道：“岁首朝会，一定、要去。”
夕莲斜挑的眼角透着一股戏谑之意，“不去。”
“不行。”他语气淡然，态度却是坚定的，似乎容不得半分反驳。腊八祭典，皇后未出席，就引起了朝臣不满；若这次岁首大朝会，她再不去，恐怕会掀起一场风波。
夕莲低头摸了摸肚子，口吻慵懒：“我得安心养胎，你说过，一切都依我啊！”
昭颜放下梳子，往前倾了倾身子说：“一定要去。”
夕莲转了个身，顺势将□的右脚伸向前去，刚好搁在司马昭颜面前。她捋了捋耳边的青丝，眉毛轻扬道：“好啊，你帮我修指甲。”她不知道这称不称得上搔首弄姿，不过她对风流韵事的感悟能力比从前多了几分。他想要她，却得不到，应当是很痛苦的罢……
内殿无人，只有灯烛炉火款款照耀。
只要能触到她，哪怕是脚底，他也情愿。只是……昭颜稍稍皱了下眉，自己手指发颤，如何能替她修好指甲？万一伤到她怎么办？
夕莲面露得意之色，“那我不去了。”正要收回脚来，却被司马昭颜一手握住了。她一惊，难道他真要替她修脚趾甲？他就这样言听计从？脚心传来一阵粗糙之感，有点痒，她使劲收回腿，坐直身子愠怒道：“为什么这样听话？我说什么你都听？你是皇上，到底有没有气概？！”
昭颜心平气和道：“朕说过，一切依你。君无戏言。”
夕莲凤目圆瞪正打算发作，无意瞥见他手心发黑的一块疤，方才就是那只手握住了她的脚。夕莲稍微俯了身子去看，只觉得触目惊心，失声问道：“你的手，怎么了！？”
昭颜握了起来，答：“没事！快、快好了……”
夕莲瞧见自己在他眸中的倒影，方觉失态，为他紧张，值得么？她迅速恢复了冷漠的神色，跺脚起身，自顾自上了床。
昭颜问了句：“不修了？”见夕莲没反应，苦笑了会，也上床休息，又念了声，“一定要去。”
新年
皇城御道两旁，设了高约十丈的灯轮。灯轮披锦挂绸，以金银点饰。数万盏灯，如百花齐放的火树，金碧辉煌。时，宫女们也可以着罗绮锦绣衣，戴珠翠、施薄妆。
昭颜在御座上，夕莲和卢太后各坐一旁观赏胜景，往下依次是各级妃嫔。台子上，咿咿呀呀唱着杂戏，宫里难得如此热闹，乐声与宫嫔的嬉笑声飘于夜空。焚香燃鞭炮之后，皇上赐宴，妃嫔依次上前祝酒，道吉祥话。
按宫中惯例，这一夜是要守岁的，直到初一五更时，皇上率百官上祖庙祭告，然后出席大朝会，筵请外藩使节。夕莲因有孕在身，先行回寝宫歇息，昭颜有几分担心，便叫福公公也跟回去。
寝宫里，几名宫女正忙着换帘幔，不想皇后会这么早回宫，顿时慌了手脚。
夕莲好奇问：“这是做什么？”
“回皇后娘娘，这是西蜀国使臣送来的新年贺礼，皇上吩咐奴婢们尽快换掉德阳宫所有的帘幔。”
夕莲轻轻挽起一条，触感丝滑，色彩如夕阳照耀下的霞光。叹道：“多好的材质、多美的颜色！”
“是西蜀皇宫御用品烟霞锦。”
夕莲兴致勃勃转了一圈，发现床帐里层加了副羽帘。
“这是凤羽帘，据说是西蜀女帝御用的。”
夕莲在床前拨弄着羽帘爱不释手，可是西蜀国为何送如此贵重的贺礼？或许大褚的使臣也带去了重礼吧。
福公公和蔼笑道：“皇后喜欢便好，这是皇上挖空心思弄来的。”又转身对侍婢说，“天色不早，伺候娘娘就寝，不能误了明日的时辰。”
侍婢应下，搀了夕莲先行沐浴。
岁首大朝会仪式在正殿举行，皇上皇后郑重出席，座后设仪仗、羽扇，侧堂屏后奏雅乐。鸣鞭卷帘，百官在御前列队，向皇上贺岁，诸国使臣献礼朝贺。
整天保持一个姿势下来，夕莲腰酸得慌，却连眉头也不敢皱一下，面上维持着和煦的笑容。终于熬到赐晚宴时，众人的视线转向台上的乐舞和百戏，夕莲才有机会歇歇气。昭颜伸手在她身后轻轻拍了拍，嘴唇微启道：“辛苦了。”