陈安便说：“其中一个叫明雨，触犯了宫规，本来该罚板子，另一个，叫惊蛰，替他强出头，说是替他分担一半，呵，我就让他们，都在外头跪着。”
宁宏儒瞥了眼陈安，笑了声：“你还不是心软？”
这种天气，要是挨了板子，说不定就这么没了。陈安罚他们在外头雪里跪，的确很刻薄，可比起挨板子，还是好一些。
至少一个能活，一个或许不能。
陈安冷冷笑了声：“不过进宫几个月，就真以为交上了什么朋友。在这宫里，谈论什么情谊，岂非可笑？”
宁宏儒斜睨他一眼：“你这是，在说我呢？”
在景元帝登基后，宁宏儒和陈安两人就渐行渐远。
宁宏儒知道，以陈安的性格，看不过眼景元帝的手段，实也正常。
陈安笑道：“岂敢，我只是在教他们一个道理。”
在这宫里，交了朋友，未必是好事。就算是朋友，想要两肋插刀，也得先掂量掂量自己的实力配不配得上。
其实，陈安这话，何尝不是在说他自己？
他不愿手底下的小内侍如此，可偏生，他自己就是个能为朋友两肋插刀的人。
陈安带出来的人，又怎可能不像他？
那时，宁宏儒只是笑了一声，出来的时候，顺势又低头看了一眼。
正巧对上其中一个小内侍，抬起的头。
雾蒙蒙的眼睛只看了他一瞬，清亮得很，而后，很快又低下头，靠在身边的小内侍身上。
他迈步往外走。
身后，有着小小的交谈声。
“……你不该顶撞陈爷爷，本来就不关你的事……”
“不要，分明是他们坑你，才害得你……明雨，莫怕……”
渐行渐远，宁宏儒也将这事轻飘飘忘在脑后。
直到他跟随在景元帝的身后，去往徐嫔宫里，第一次见到惊蛰，也即是景元帝最近的玩具时，有那么一瞬，宁宏儒感觉到熟悉。
有些熟悉的眉眼，像是羽毛轻轻扫动的错觉，让宁宏儒费了点时间，从记忆里找出了这段记忆。
暮色暗淡，景元帝只带着两个人。
以至于对面的惊蛰，根本没发现，这两人身上，都是乾明宫的服饰。
于是，等到景元帝在徐嫔宫里大开杀戒，玩得兴起的时候，宁宏儒倒是对惊蛰有了一点好奇。
而后，随着景元帝对惊蛰越发上心，关乎他的所有身世，过往，与其他人的联系，都飞快呈现在宁宏儒的眼前。
当年，陈安的话，再度在宁宏儒的耳边浮现。
惊蛰是个重情重义的人。
他过去失去的太多，如今拥有得到的东西，只要被他归于重要的，都不可能被轻易抛弃。
宁宏儒不认为，以惊蛰的敏锐，在身边人一个接着一个出事后，仍无所觉察。
隐瞒是毫无意义。
因为有些时候，景元帝并不乐意瞒着。
石丽君揉了揉眉心，淡淡说道：“你何时，竟有了这般感性的想法？”
惊蛰是逃不开的。
景元帝不可能让他逃出掌心。
石丽君很少见陛下这种偏执，从前任何有趣的玩具，都会轻易被陛下弄坏，而今，惊蛰是第一个如此鲜活生动，平平安安活着的人。
宁宏儒的担心或许是对的，可也不必到这般地步。
他有几个脑袋可以赌？
要是那一日，景元帝暴怒，宁宏儒早就没命了！
“陛下是慈圣太后所生，慈圣太后如何，你也知道。”宁宏儒迎上石丽君骤然阴冷下来的眼神，“焉能知道，惊蛰，不会让陛下，变成第二个……”
景元帝疯起来，只会引来无数血海滔天，届时遭难的，可不仅仅只是一个惊蛰。
那是令宁宏儒稍稍一想，都胆颤心惊的未来。
他是没有什么善心，可也不愿见这般炼狱。
…
“哈——”
惊蛰喘息着坐了起来，捂着刺痛的额头，浑身冒着虚汗。
就在刚才，他无端端做了个噩梦。
惊蛰梦到自己身边的人一个个接着死去，可他却无能为力，根本无法阻止这种可怕的事发生。
那种怨恨，无力，绝望的感觉，仿佛真实存在，让惊蛰在惊醒后，心跳仍是狂乱。
他的手指哆嗦着，用力抓过自己的头发。而后，他在床下放着的箱子里胡乱摸索着，翻出了一个小瓶子。
两根手指拔出了塞子，甜腻的味道散发出来，是云奎送来的野蜂蜜。
他仰头喝下一大口。
甜蜜微涩的味道，一口从舌间滑落到喉咙，黏糊到几乎要粘住整个嘴巴。
惊蛰拼命往下吞咽，这过量的甜腻，让他稍稍冷静下来。
他重重吐息了几次，将怪异的惊慌压了下来，这才将小瓶子塞回去。下了床，他悄无声息地翻出了新里衣，趁着暗色，轻手轻脚给换了。
刚才的衣物，已经被虚汗打湿，根本再穿不得。
已经快到冬日，这天气一天比一天冷。
惊蛰赤脚走在地上，寒意慢慢地从脚趾爬上来，钻入他的骨髓，与刚才莫名的惊恐一起，变作沉甸甸的压力坠在惊蛰的肚子里。
惊蛰披了衣裳，偷偷溜了出去。
他摸黑到了外头的浴室，残留下来的水早就冷冰冰，惊蛰拎着木桶，又轻车熟路地拐去烧火的地方。
直殿监内，就这么一个烧水的地方。
每个司内，都有定额的柴火，不过，分拨给直殿司的总是最多。
一来是姜金明有手腕，二来是直殿司，的确比其他地方更为需要。
守着烧水房的，是一个年纪不大的小内侍。
他靠在门口睡了过去，听到细微的脚步声，揉着眼睛来看，轻轻啊了声。
“惊蛰，你想要水？”
惊蛰很少做这种逾距的事，大半夜爬起来，本也是不该。不过，那小内侍却是偷偷看了眼外头，将提着半桶水的惊蛰拉了进来。
“江掌司睡前要了水，灶上还留着些，你要是想用，我给你匀一点。”
守夜的小内侍没怎么和惊蛰说过话，可显然很认得他，给他忙进忙出，让惊蛰有些惊讶。
“你，从前认得我吗？”
那小内侍顿了顿，抬头看了眼惊蛰，又飞快地看向手里的水瓢。
“我之前，是杂务司的人。”他轻声说道，“那个人渣死了后，我也解脱了。”
杂务司从前的掌司，就是伍福。
他这么一说，惊蛰就想起来何事，不由得沉默了会。
小内侍也不说话，给惊蛰舀了满满一桶热水，又给他拖了条凳子过来。
“你就在这泡吧，这个角落，外头也看不到，能洗完脚，那水也方便倒了。”
小内侍朝着惊蛰笑了笑，转身又出去守着。
惊蛰呆呆地站在屋内，半晌，才在凳子坐下，缓缓脱去了鞋。
他先前觉得冷，现在，又出奇觉得暖。
将冰凉的脚泡进水桶里，惊蛰趴在自己的膝盖上，轻轻喟叹了声。
这可真是舒服。