小皇帝的脸色似乎有些发白，垂着眼睑的样子，有一瞬间显得格外乖巧。
——然后“乖巧”的小皇帝就发话了：“傻看什么？第一天长眼睛？”
顾长雪向后一靠，恹恹地垂着眼：“该你继续努力了，颜王。”
努力的机会来得太快，颜王一时都没反应过来。而且不知为何，颜王莫名有种预感，未来这种“继续努力”的机会只会更多。
颜王手中拿着书信，沉默了须臾，也不知想了些什么。
片刻后，他才从善如流地看向吴虑：“陛下的意思是，锦礁楼那晚，我得了一件宝贝。此物名为凤凰玉，可验百蛊，乃是群亭派池羽所制。”
“……”吴虑原本还在骨碌滚动的眼珠霎时一僵，喉头重重滚了一下。
颜王静静地看着吴虑：“陛下仁善，不愿惊扰死者。我却没什么顾忌。”
“打个赌吧，吴少阁主。我命玄银卫去挖坟验尸，每找到一份能让凤凰玉亮起的骨灰，我就从瓷器中倒出一点你义父的骨灰。至于它落在哪里，是香是臭，是干净是肮脏，听天由命。”
“…………”吴虑的身体震颤起来。
他义父的骨灰落在哪里，明明任由颜王掌控，这怎么能叫听天由命！？
“当年被你义父所害的百姓，同样也是如此听天由命。”颜王神色淡淡地看着他，“我麾下那些死去的将士，山重村那些熟睡中的村民，皆如是。”
“你……你就不怕，我的今日，就是你的未来吗？！”吴虑近乎嘶喊。
“不怕。”颜王回答得毫无迟疑，“你怕吗？”
顾长雪循声望过去。
不知是不是他的错觉，颜王的声音似乎比以往都要沉，像是一潭见不着底的死水，人被困溺在其中不断下坠。
吴虑终于退缩了：“放……放下我父的骨灰，你们有什么要问的，问就是了。”
第三十一章
顾长雪和颜王刚进门时,吴虑的眼底还燃着不甘，神色狡猾地酝酿着脱身之法。如今被拿捏住要害，他整个人都枯槁下来，面色灰败。
那些他和义父殚精竭虑想遮掩的真相,被小皇帝几句话揭了个彻底,甚至还有能确凿罪证的手段。他想不明白,事已至此，小皇帝和颜王还有什么可问的？
顾长雪收回望向颜王的眼神，若有所思地轻叩了叩扶手上：“你义父是如何得到这本蛊书的？朕想从头听你说这段故事。”
“呵呵……”吴虑低低地笑起来,厌倦之中透着几分不知扎根于何处的恨意与讥讽,“故事。对陛下而言，我们这些小人物的挣扎,就只算得上一段‘故事’？”
“……”顾长雪面无表情地道,“送京都一半的人下黄泉也算‘小人物的挣扎’？少阁主不必妄自菲薄。”
“还不都是你们逼的！”吴虑猛然爆发,癫狂似的嘶吼,声音里透着悲意，“我总算明白了！当年我父说的话一个字都没错,这世上没有什么一人之下万人之上的尊贵,只要还有一个人踩在头顶上，我的命——我义父的命,就都不是自己的！”
他原本死灰一片的眼底又燃起火来，愤怒和仇恨令他面容扭曲：“知道我是怎么被义父收留的吗？陛下？”
“泰元一十二年,滨县大旱。这场饥荒波及了整个东北,可我们的先帝呢？”
“他没拨一两银子赈灾,国库所有的纹银,统统都被他用去发西南镇乱军的军饷！”
吴虑讥讽一笑：“先帝的眼界多宽啊，放着眼皮子底下受饥荒之苦的王土不管,垂涎着万里之外的西南。镇乱军……哈，他这是‘镇乱’，还是只想借机在青史上留下自己‘收复西南’的美名？”
“……”顾长雪没替泰帝说话。
吴虑骂得一点没错。
这些时日，他阅读泰帝当年的起居录，其中就记载有泰帝和其宠臣的一段对话。
对话中，泰帝向宠臣感慨，自己在位至今十一年，如今五十有五，却没有什么值得称颂的功绩。宠臣立即向泰帝献策：西南起义不断，叛乱频发，不如派军镇压，未来自有人歌颂陛下收复西南的美名。
这便是当年西南镇乱的伊始。
恰恰发生在泰元十一年，滨县大旱，东北饥荒的前一年。
“大旱、饥荒……百姓流离失所，饿死路边者众。这些都没法让陛下停下‘镇乱’的脚步。”
吴虑敛着眼，略微恢复了些冷静，只是语调里依旧透着浓浓的讥嘲：“没有粮食可以充饥，府衙却仍旧差遣官兵抓人服徭役。我家没钱可交，那个本该被我叫做爹的男人便将我揪出去，要将我阉了送入宫中，做太监。”
顾朝的太监“享有”特殊待遇，一人入宫，全家都可以免除徭役。
吴虑那时年幼，虽不愿做阉人，却反抗不了父亲的强迫，被拖着去了专门为入宫前的男人净身的大夫处。
“我就是在那里见到了我父。”吴虑轻声说，“他救了我，从那柄刀下。又收了我做义子，往后岁月，从未短我吃穿，我的一应用度，与京中富家弟子并无二样。”
但他并没有那么开心。
“京都城，满是权贵显赫，文人武将。没有一个人看得起太监。”
“我父为泰帝卖命，手下从未出过差错，可走出去，那些人的眼神照旧是轻蔑不屑，就像我父是一团脚边的烂泥，哪怕是路边的乞丐，都配得上踩他两脚。”
吴虑咬牙切齿：“他们凭什么？！”
灾祸大抵便是因此，早早就埋下了根。
“后来……”吴虑有些恍惚地道，“后来我父被擢升危阁阁主，地位堪与内阁大臣并肩。”
吴攸换了身更加华贵显赫的朝服，可走进大殿，仍旧是被众人鄙夷的存在。
吴虑晃了晃头，似乎是失血过多，令他有些眩晕：“我不记得了，是从哪一年，我父开始背着我做事？我想为他出一份力，他却说，不行。他做的事太危险，一旦出错，死路一条。他不想让我沾手这么危险的事。”
“再后来……”吴虑有些哽咽，“就是夺嫡的最后一年。我父某日深夜回府，面色惨白，我将他刚扶上床，他就再也没了起来的力气。”
“他告诉我，他失败了。没法走完最后的路，没能来得及替我争一个真正‘无忧无虑’的未来。”
“他说，他活了这么多年，其实从未在乎过别人的眼光。因为他看得很透——看得起看不起能从一个人的身上割下肉来吗？不能。”
“但是权力能。”
“皇帝老儿的一句话能。”
“他在泰帝身边侍奉，见过有人一朝得泰帝青睐，官拜侍郎，也见过有王亲国戚因为惹泰帝不喜，被毫无尊严地从高位上拖下来，早晨还风光无限，傍晚便成了一具棺材。”