“平安。”柳文竹的声音打破了宁拂衣的回忆，她若有所思地将这名字念了一遍，“那我们如何是好？”
“跟上。”宁拂衣扬了扬下巴。
那几人已经将小狗放进了一只铁笼中，随手拎着原路返回，宁拂衣和柳文竹眼疾手快地各自捏了个隐身符，屏息贴在墙根上，等他们从面前走过后，这才显形跟随。
几人停在了最为热闹的主街，此处道路宽阔，足以容纳数十只轿辇并排通过，不过此时街道两旁满是摊贩，各种灵器灵兽一摆，再宽的路都觉得拥挤了。
占地最多的便是那几个东岳人的摊子，地上摆着十几只几人高的玄铁笼，里面装着不少灵兽，但大多是都带着伤，一副羸弱模样窝在角落。
时不时有人经过看上一眼，又摇摇头走开。
领头那彪形大汉将装着小狗的笼子搁在一边，手里鞭子照着那些玄铁笼狠狠鞭笞，刺耳的声响惹得里面那几头灵兽恼怒起来，开始起身原地转圈。
“灵兽聚集天地灵气，是至纯之物，柳家也有不少饲养灵兽，却从不曾见这般景象，他们太过分了。”柳文竹从小娇生惯养在高门大户，性子单纯，如今才见识了世上险恶。
“一向是这般的，人性如此。”宁拂衣轻轻道，她拉起柳文竹的手，状似路过一般，停在了那些玄铁笼前。
眼看着来了客人，那些东岳人立刻换了一副面孔，笑脸相迎：“二位姑娘还不曾有结契的灵兽吧，我们这里都是刚从铜川猎来的中阶灵兽，您二位瞧一瞧，瞧上哪只了，银钱好商量。”
宁拂衣面不改色地环顾了一圈，甚至盯着一只玄鸟看了会儿，随后走过玄铁笼，停在了普通铁笼旁。
“姑娘，那个不是……”东岳人正要解释，却被宁拂衣打断了。
“此物有些特别。”宁拂衣睁大了眼睛，半蹲着朝那小狗挥了挥手，小狗呜咽一声，躲进笼子深处。
这些人行走江湖多年，若不是让他们觉得自己得了利，定会产生怀疑，不会好好将小狗买给她。
几个东岳人对视了一眼，都从对方眼中看出了轻蔑，眼前这两个丫头穿着云际山门的衣袍，一看便知是刚刚出门历练的弟子，什么都不懂，最是好骗。
尤其眼前这位，看着才不过豆蔻之年，修为也只是个凡境，竟将一只普通的狗当作灵兽，若用灵兽的价格让她买了去，岂不是大赚一笔。
于是领头的那个胁肩谄笑道：“这是只还未成型的幼兽，姑娘若想要，只需十枚水玉。”
“十枚水玉？”一旁的柳文竹气得脱口而出，“饶是普通的高阶灵兽也不过七八枚水玉，你们莫要骗人！”
“怎么能是骗人呢。”那东岳人一看便十分老道，“还未成型的幼兽不知低中高阶，本就是赌彩一掷，你情我愿的买卖，若姑娘愿意便拿去，不愿意也莫要伤了和气。”
宁拂衣忽然起身，从怀里掏出一枚玲珑剔透的水玉，在他眼前晃了晃：“本姑娘看在这灵兽还算特别的份上，一枚水玉，你若卖便拿去，若不卖，也不妨碍别人有更好的。”
那东岳人好似十分为难似的，纠结许久，这才点头：“罢了，就当是同二位姑娘有缘，拿去便是。”
说罢，他便打开笼子，拎出看着奄奄一息的小狗，往宁拂衣怀里递来。
宁拂衣闭了闭唇，耳中满是自己的心跳声，小心翼翼地伸手去接，谁料身后却忽然传来声跋扈嗓音，打断了那东岳人的动作。
东岳人猛然收回了手，又带着谄笑望去，眼前一亮。
宁拂衣已然听出了那人声音，心里暗暗道声不好，劈手便要抢过小白狗，然而她区区凡境怎是这帮刀尖上舔血之人的对手，被那人拨云推雾一般几个躲闪，连根狗尾巴都不曾碰到。
“店家且慢，这灵兽如何卖的？”李朝安带着烧饼面条，身着金丝广袖罗裙，肩上披着云锦披风，头发绾成四根垂髻，脆生生问道。
东岳人一见她穿着便知其富贵，态度比方才谄媚了一倍不止，满脸横肉堆成了山：“姑娘瞧瞧，都是上好的中阶灵兽，十枚水玉就能带走！”
“你先将我的灵兽给我，也不耽误你招揽旁人。”宁拂衣蹙眉道。
“姑娘稍等，稍等。”那东岳人端的是深奸巨猾，嘴里敷衍，手上也不曾动作，反而转了个身子，假意去打理笼子。
“你这些灵兽看着都没什么生气，该不会都是病秧子吧？”李朝安一脸嫌弃地打量玄铁笼，与此同时有不少人瞧着此处热闹，皆围了上来，原本冷清的摊子忽然热络起来。
“那如何会？只因中阶灵兽还不曾辟谷，今日又没有喂食，只需见了食物自然便活跃起来。”那东岳人吹了声口哨，便有人掀开一旁遮着麻布的笼子，从里面拎出两只活蹦乱跳的鸡鸭。
“等等，我不要那些。”李朝安不怀好意地看了宁拂衣一眼，葱指慢慢移向了东岳人怀里的小狗，勾出一抹笑，“我要喂那个。”
“李朝安！”柳文竹闻言嗔目，“你这是做什么？”
李朝安没理她，她对着一脸为难的东岳人眨了眨眼，从腰间解下个钱袋子，封绳一开，露出满满当当的水玉：“你若喂，这些都是你的。”
旁边顿时传来几声吸气，那东岳人直了眼，当即便连连点头，口水都险些流了下来：“是是是，小的这便喂去！”
与此同时，人群中也传来了看热闹的声音，纷纷催促着东岳人快点，东岳人便在众人的催促下，美滋滋拎着小白狗的后脖颈，作势便要扔进玄铁笼，一只巨狮的嘴边。
柳文竹着急地去找宁拂衣，却见少女正平静立在原地，双手搭在腿边，轻轻打着节拍。
她还从未见过这样的宁拂衣，眼中仿佛没有理智可言，如同一把淬过毒的剑，从周身每寸皮肤都透露着痛恨和狠厉。
“衣衣……”她忙去拉宁拂衣冰冷的手，那双手却忽然停止了打拍，几缕黑烟悄无声息地涌出地皮，蛇一般爬上玄铁笼，无声撬开了铜锁。
与此同时，八千里之外，涓涓流淌的笛声忽然停止，鸿衣羽裳的女人身子飘摇一瞬，险些倒地。
她玉指抚上唇畔，再拿开时，那只柔荑便全染了刺目的红。
第16章 梦
褚清秋定定看着那血迹，左手缓缓抬起，便有片片天光化为飞羽状，从天外凝聚而来，汇入她心口，远处看便如黄昏之时下落的灿烂星汉，将天地连为一片。
待最后一片橙黄黯淡，飞羽也消失了，褚清秋这才直起腰身，面色苍白，好似一瞬羸弱许多。
“秋亦。”她张口道，话音刚落，高挑的女子便啪一声打破虚空，出现在她面前。
“师尊。”秋亦一眼便看见褚清秋手上和嘴角的血，顿时紧张起来，“这……”
“无妨。”褚清秋摇头，“北苑弟子前去铜川，会路过何地？”
褚清秋在秋亦面前一向是最强大的，也是她最敬重之人，她看到褚清秋如今这副模样，心揪成了一团，却又不敢问询，只能咬牙回答：“我听人说，会在芙蓉镇歇一晚，翌日一早再进铜川。”