有个人影一边喘气、一边慢慢从前面的位置退下来。
是温特尼。
“我……我冲不动了。”她的脸涨的通红，“宁、宁希，你为什么，不跑到前面去……”
傻子都看得出来，白榆还留有余力。
白榆呼出一口白气，说道：“我怕终点之后还有东西在等着咱们。”
温特尼：“哈？不是到终点就结束吗？”
“嗯……我总觉得没那么简单。”白榆解释道，“你看，现在不到三小时，我们已经快跑完半程。等到了‘终点’，最多也就用时七八个钟头吧——可是物资包里的应急食水是两天的量。”
温特尼眼神呆滞。她突然想起背包里至今没用到的武器，一种猜测下意识脱口而出：“素质三项，不是每项单独考核，是连起来考的？”
“很有可能。”白榆点头，“你看周围，还有不少人和我一样，面不红气不喘，但就是没有选择冲刺。估计他们也有这种猜想吧。”
温特尼咬咬牙，把喉间的腥甜压下去。
不知过了多久，她们离终点坐标越来越近。天边的日光逐渐稀薄，冷月如弦，挂在灰黑的天幕上。
到了终点，她们才发现，那是一片废墟。
大部分建筑物如今已化为瓦砾和残骸，只剩下断壁残垣孤零零地屹立着，墙壁上布满了弹痕和炮击的痕迹。地面杂草丛生，好几条黑色的断裂线从建筑底部延伸出来。
在废墟中央，有几座瞭望塔比其他建筑都要高出些许，上面只有残缺的窗口，玻璃和窗框已经支离破碎。
不少到达终点的考生们体力已经将近耗尽，有不少就地躺在灰尘里拼命地喘气。稍好一些的，也不过是找位置坐下，机械地嚼着干粮和水，脸上没什么表情。
白榆在废墟里找了个能挡风的角落，掏出水喝了整整一罐，然后三口解决了一个包能量饼干。她豪放的吃法引来温特尼呆滞的视线。
“怎么了？”
“不……没什么。”温特尼暗暗吸一口气，也学着白榆的样子大口吞咽饼干，“咳咳咳！”她差点被干涩的饼干给呛死。
“没必要这么急吧？”白榆拍了拍她的背。
温特尼：QAQ
就在这时，白榆忽然皱了皱眉，对温特尼作出一个噤声的姿势。
她听到一阵由远而近的嘈杂声响，像是什么东西争先恐后地在地上爬动。
白榆神色淡然地掏出激光枪，检查弹夹，打开保险——
“呲！”
空中银光一闪，有什么东西从废墟墙后向她们扑过来。白榆一子弹射出去，流光在黑暗中炸开，照亮那东西不断扭动的银色躯体。随着一阵滋啦啦的电流声，那东西在地上断成两截，抽搐一下就不动了。
与此同时，废墟里亮起无数双暗红色的眼睛。利爪与沙砾摩擦的暗响如潮水般涌来。
——是机械虫群！
第三十章
无数只机械虫将废墟包围。
它们型似蜈蚣， 每条都比白榆的大腿还要粗，身上的金属壳泛着冰冷的银光。发达的肢体不断涌动着，下颚上长着一对倒钩型的口器， 尾部还有锋利的倒刺。
机械虫最先进入废墟的外围。有不少学生因为第一关耗费了太多力气， 正靠着墙浅眠，被机械虫打了个措手不及，极度惊恐之下开枪扫射。一时间枪声此起彼伏， 灼热的激光在夜幕中不断燃烧。
“这什么东西——”
温特尼的低叫还憋在喉咙里， 所有考生胸前的通讯器突然传出清晰的声响。
“第二轮测试开始。测试内容：在十五分钟内猎杀尽可能多的仿生机械物，获取积分。”
白榆看了眼自己的智能手腕， 果然上面已经出现了一个计数器， 显示的数字是“1”。
没想到一只机械虫这么不值钱。白榆叹息。
“接下来咱们得分开行动了。”白榆对温特尼说道， “祝你好运。”
“嗯？什么？等等， 外面都是虫子，我们应该往上逃……”话还没说完， 白榆已经从废墟墙上跃了过去。
她快速地冲进机械虫群中， 手中的热熔刀在瞬间完成充能。冲刺、挥刀、开枪、再挥刀。她的身影在虫群中游刃有余地穿梭，手中的动作快得几乎只剩下残影， 所到之处如死神的镰刀， 疯狂收割着机械虫群。
温特尼目瞪口呆地看着这一幕。
在大多数学生被机械虫撵得鬼哭狼嚎，少数几个冷静地寻找掩体举枪反击的混乱情形下， 白榆的身影就像是个可怕的怪物。
轻轻地，温特尼身后传来沙砾滚落的声音。
她下意识地回头， 发现一只巨大的机械虫已经半只身体横卧在墙头，对准她直直扑了过来！
“我*。”温特尼骂了一句脏话， 心脏在那瞬间几乎停跳。她用尽全力往侧方一滚，仰躺着举枪对准机械虫， 激光弹擦着机械虫的脑袋过去，只留下一道浅浅的焦痕。她用力吸气，双手稳住颤抖的枪把，继续扣下扳机。又是两发激光弹。一发命中它的口器，一发命中它的眼睛。但这都没能给机械虫带来决定性的伤害。机械虫吃痛般地长大口器，全身的关节突起，嘶嘶向她咬来——
突然，“滋啦”一声，剧烈的灼热气息破空拂向她的侧脸。风声低啸而过，一道橙红色的光芒如流星般扎入机械虫的侧腹，将机械虫挑飞两米，重重砸在墙上。
温特尼一愣，扭头看去，是白榆。
她踩在一堆机械虫扭曲的尸体中间，黑黝黝的双眼平静无澜。在缭绕的硝烟和时不时亮起的火光中，那张脸惊人地美丽，又惊人地冷漠。
“对准它的小腹开枪。”白榆淡淡地指点她机械虫的弱点，说着，向她伸出手，“我的热熔刀能量快耗尽了。用这个情报跟你换把刀怎么样？”
温特尼：……这人是砍太多机械虫把刀给砍钝了吧？！
她果断从背包里摸出热熔刀朝白榆丢过去。反正再给她十个胆子她也不敢和机械虫正面肉搏。当务之急是不被淘汰——她已经看见好几个被机械虫咬住的学生身上自动亮起红光，这是被淘汰了；还有一些因为太慌张或者枪法太烂、一上来就把能源子弹全都耗光的学生自己选择了放弃。被淘汰之后，那些学生周身就会跳出能源屏障，保护他们的同时，也把他们固定在原地不能动弹了。
温特尼并不想这么早被淘汰。即使现在场内已经几乎只剩半数的考生，但她还是想尽力苟一苟——说不定还能弄死几只机械虫呢。用一把热熔刀换这么有价值的情报，四舍五入是她赚了。
她再次轻轻吸口气，抬起枪口，对准不远处那只尚在挣扎的机械虫。
嘭。
一发激光弹过后，机械虫抽搐着冒出蓝色的电流，顿时瘫倒不动了。
手腕上的计数器终于从 “0” 跳到 “1”。
温特尼一阵暗喜，下意识想转身去找白榆抱大腿，却发现白榆早就跑的没影了。