待贤坊就是一处“静坊”，日落后几乎无人走动。在昏暗的星光下，南北走向的小街有些阴森——西边是隋代将军史万岁的故宅，曾因鬼魂之事名动一时；而东面的远处，节愍太子庙的飞檐如同巨鸦展翅，让人心生畏惧。
一路上，金罂诉说了家世：她有三位姊妹，分住在长安的丰邑、兰陵、务本三坊内。其中最近是丰邑坊，仅与待贤坊隔着延平门大街对望。
无需秦稽费心，她这一路始终走在前面。轻盈而急促的脚步声，暗示着心中的迫切。
亲人也好，知己也罢，在这世上能有一份关怀和牵挂，这份温暖与安心是外人所无法体会的吧。想到这里，秦稽轻叹一声，脚步不停。
绕过享庙外墙，前面就是北门，此刻果然紧闭着，却没守卫。在那高高的坊墙后面，就是长安城内三条东西要道之一的延平门大街。
从那里走出去之后，究竟会发生什么事？秦稽心中正疑惑，迎面忽然刮起了小风，将一阵幽幽的乐声送了过来。
那是一支笛曲，却不是熟悉的音调。凉风起息之间，笛声似有还无，撩拨着听者的耳朵。
是谁，在荒凉夜色里吹奏？
秦稽不免有些好奇。然而比他还要迫切地，金罂竟已推开了北门，红衣一闪，消失在门缝里。
门外，竟然是白茫茫、好大的一片雾气！
春暮夏初，应是天地之气清浊分离的时候。秦稽心中生疑，却又挂念着金罂的下落，因此不敢稍停。
他反手关上坊门，左右张望。
没有武侯铺的驻兵，没有骑卒；除了门边鼕鼓的轮廓，什么都看不见，只是一团浑浑噩噩的雾气。
金罂是往丰邑坊去了吧？秦稽鼓起胆量，迈步向北走去。
延平门大街有五十余步宽，可是才走出十来步，前后左右就变成了一片白莽莽的混沌。
究竟哪一个才是北方？
惶恐滋生的时候，还是那阵笛音，穿透雾气而来，仿佛指引着正确的方位。
秦稽静下心来，循声向前走了一阵，果然又看见高墙破雾而出。坊门匾额上写着“丰邑坊”三个字。再细看，坊门也只是虚掩着，应该是金罂刚从这里经过。
不敢怠慢，他立刻跟了进去。
虽然紧邻着延平门，但丰邑坊也是一座静坊。而且比之待贤坊的冷清，更是有过之而无不及。
因为，除了象征丰收的“丰邑”之名外，这里还有一个不祥的别称——凶肆。
今天是朔日，头顶没有月亮。然而此刻，坊门正对的十字小街两侧，几乎家家户户的门檐下都笼着一层皎洁的“月色”。
再仔细看，发光的都是白麻纸糊的灯笼。偶有小风吹过，灯笼幽幽地打着转儿，露出上面用墨笔写就的“奠”字。
这些门内，都是出售丧葬用品并承办丧事的店家。丰邑坊何时成为丧铺云集的凶肆，已无从考究，但在秦稽投唐之前，这里已是长安人刻意回避的所在。
金罂依旧不知去向，秦稽不敢贸然乱闯。好在这时，笛音再度响了起来。
已经十分接近了，吹笛者也许就立在附近的哪一堵高墙后面。清冷的笛声伴着夏虫幽鸣，在空旷街巷里游荡；似乎漫无目的，却又萦绕不去。
忽然觉得这声音就像一缕游魂，眷恋凡间、却只能徘徊在凶肆暗巷中，秦稽听得有些痴了，有一种郁结的情感如鲠在喉。
他艰难地张了张嘴，似乎想要表达些什么，可最终还是化作了一声低低的叹息。
他放轻脚步，循声走到一处小巷前。巷口摆着一口硕大的水缸，缸里种着一株齐人高的花木。即便此刻光线晦暗，却还是能够看清枝头绽放的白色花朵，美若绢绸。
就在花影深处，站着一位手执横吹的白衫秀士。那背影清雅出尘，又带着点幽幽的阴郁，竟与四周静谧而诡谲的气氛融合在了一起。
这究竟是人，还是鬼？
秦稽愣了愣，笛声忽然停了。只见那白衣秀士转头笑道：“这里虽然是凶肆，但在下并非鬼怪。相逢即是有缘，兄台既已来了，何妨现身一会？”
知道躲藏无用，秦稽从树后走了出来。
吹笛之人自称姓李名瑀，是进京赴考的书生，正寄住于丰邑坊内的清虚观内。他平日不信鬼神之事，又性喜清净，因此趁着夜色吹奏一曲。
秦稽亦回报了姓名来历。这之后，他犹豫片刻，还是问起了刚才笛曲的名字。
李瑀答道：“曲名《蒿里》，原是为不臣于汉、自刎而死的田横所作的挽歌。我听这坊内的人唱得多了，便也学得来，倒让秦兄见笑了。”
原来是一曲挽歌，怪不得如此哀婉动人。
秦稽平素醉心于奚音乡调，这却是他平生头一遭，会对汉唐旋律心生共鸣。如此想来，“悲怆伤怀”的感觉，倒是无分胡汉的，正应了“人同此心”的道理。
他正感叹，却见巷口的横街上逐渐明亮起来。脚步声里，金罂与另一位素衣女子提灯照夜而来。
“偏劳公子陪同家姊前来，一路辛苦了。”
那素衣女子自称“珠瑠”，是金罂之妹。早年嫁入丰邑坊内，便也做了凶肆的行当。今日姊妹相聚，本该长叙。只是事有不巧，却是遇上了珠瑠最为忙碌的时候。
原来，长安城内有两爿凶肆，各踞于城南东西两侧。丰邑坊内的西肆与青龙坊的东肆素有怨怼，近日更是相约要一较高下。
两肆的比试分为“日夜”两场。今日午时为日试，东肆已大胜；而“夜试”便是今晚子时，于皇城安上门外、务本坊西进行。此时此刻，珠瑠一家的忙碌与忐忑，可想而知。
宵禁的深夜，两家凶肆竟然要在堂堂皇城前决一胜负？秦稽忍不住暗自诧异，可是转念一想，自己对于中土风俗也未必全然了解，便也稍稍释然。
方才，就在秦稽聆听笛曲、结识李瑀的时候，金罂与珠瑠已有一番小叙，奈何时间迫紧，只能打住。不过二人也约定了，今夜子时要在务本坊西门重会，那里还住着幺妹丹若。
远处隐约传来了悠悠的召唤声。珠瑠与金罂依依惜别，转身急步走入坊巷深处。秦稽正想对金罂说些什么，却听一旁的李瑀清咳几声，提出一个不情之请。
“今夜良辰美景，枯坐于凶肆陋巷之中未免无趣。不知这位姑娘与秦兄，是否可以让李某同行？在下携有坊内开具的通关文书，可保夜行无阻。”
今晚遇到的几个人，一个比一个古怪。不过秦稽已经懒得诧异；而真正让他有些意外的是，金罂似乎对李瑀颇有好感，倒是立刻点头应允下来。
第三章
长安城里，金罂一共有三位姊妹，除却丰邑坊的珠瑠与务本坊的丹若之外，还有一位长姐涂琳，居住在城南的兰陵坊内。
丰邑坊到兰陵坊之间，很有一些距离，光是横向就间隔了四排里坊，快步疾走恐怕也要花去半个多时辰。