薛袖拉着万锦良本拂袖欲走，听到这里却忽然顿足：“国师多大了？”
小贩说：“我也不知道呀，反正我听着她的故事长大的。据说是当今圣上还是皇子的时候下凡来的，听说她神通广大又十分美貌，这么多年也不曾听她变老。唉，神女就是神女呀。”
薛袖与万锦良对视一眼，彼此都从对方眼中读出了怀疑。
不会变老？一个凡人神棍可能不变老吗？
“国师在哪？”万锦良问。
小贩愣了愣，挠头：“我怎么知道。”
“那你们如何见到国师？”
“每年都有祭祀大典啊，国师亲自主持的。这不明天就是了么。”
“祭祀大典？”薛袖皱眉，心下已飞快推测出了几个结果，“明日何时？在何处？”
“辰……辰时到未时……”小贩被薛袖突然阴沉的脸色惊了惊，“就……就在王都西郊。不过百姓只能在很外围的地方看。”
薛袖扯了扯万锦良，快步走到人少处，低声道：“我怀疑祭祀大典……有问题。”
万锦良变了脸色：“你是说用活人当祭品，所以才有……？”
薛袖咬了咬唇：“也不一定。毕竟用活人当祭品总是超出了常人的接受范围吧，这些人怎么会这么高兴？”
“也许……”万锦良沉声，“国师已让他们相信用活人祭祀的理由……”
这可实在是糟糕。自古人心最难把握，国师若有本领让所有人听信她，那肯定是有非一般的手段。
薛袖抬眼，声音像是浸了冷水：“你有没有想过，这个国师，可能真的不是凡人？”
*
皇宫中，歌台暖响，舞殿飞袖。翩翩佳公子摇扇噙笑，坐于座上欣赏歌舞，端的是风流倜傥。小內监匆匆而来，在他身边轻声说了几句，公子一合扇，说：“那便去父皇寝宫一趟吧。”他瞥了一眼台上歌舞姬，说：“让她们下去吧，把这里打扫一下，本宫可不想被人抓了把柄。”
他踱至皇帝寝宫，门口老奴向他福身：“请太子殿下稍等片刻，国师大人正在里面。”
太子点了点头，便站在了门口。
寝宫龙榻之上，夙婴疾病的皇帝伸着枯老的手握住国师细滑的手，哑着嗓子道：“祭祀大典都安排好了么？”
国师含笑点头，风情万种。
皇帝怔怔看着她，忽然咳了一声：“你是神女，是不老的啊……我却是老了……”
他其实才五十不到，可疾病让他苍老得看上去远不止这个年纪。他年轻的时候身体是很好的，还常常去狩猎，正是在狩猎场，他遇见了她。
国师柔声安慰：“陛下远未到天命之年，现在只是累了，先歇着吧。”
皇帝抿了抿唇，叹了口气，闭上了眼。
国师收回自己的手，垂眼看了看他，然后缓步走出了内室。还未出殿门，门口的太子已走了进来，道：“父皇如何？”
国师似笑非笑地瞥他一眼，眸中媚色流转：“陛下歇息了，太子殿下还是不要去打扰了。”
“哦……”太子眨了眨眼，盯着国师道，“国师最近忙吧？本宫都没有怎么看见您。”
国师掩唇一笑，锦缎衣袖外五指纤纤如水葱：“陛下身体欠安，殿下监国，我这点事又哪能比得上殿下。”说罢微微颔首屈膝。
太子一慌，国师是神仙，他哪里受得住这个礼，连忙道：“国师太客气了。”说着去扶她。
国师起身，手顺势一滑，借着宽大衣袖遮掩，指腹悄悄蹭过太子的手背，还有意无意地打了个圈。太子神魂颠倒，心早被震飞天外，望着妩媚女子竟是一句话也说不出。
国师微微眯眼，笑了笑，款款离开了。
这个太子啊……不仅皮相和他爹年轻时一样出挑，连头脑都是一样简单呢……
☆、第三十章
次日祭典，薛袖和万锦良已经踩了云守在祭台上方，等待国师的出现。
辰时一到，鼓声即响，隆隆声中一群奇装异服的人挥着五彩丝带跳上祭台，手拉手跳舞，还唱着听不懂的歌。
薛袖抽了抽嘴角。
等到结束，终于有一人踩着慢悠悠的步伐上台了。此人身着厚重礼服，光华摄人，头戴宝冠，冠上垂下细细珍珠链，遮住了此人大半面容，只有一双红唇妖冶。她在台上站定，双手交叠于胸前，再放下。
台下皇室宗亲对着她亦行此礼，而远处激动的百姓已跪伏在地，口中高呼：“国师万安！国师万安！”
国师勾唇微笑，双手抬起，掌中聚起细碎光芒，一挥手，万千星屑播撒，引得群情激昂：“谢国师赐福！”
薛袖目光一冷，说：“果然不是普通凡人。”还会一点儿小法术呢。
万锦良严肃道：“勿急，看看她怎么祭祀。”
按照两人预想，祭祀大典中国师应该会让人拉出一群平民上祭台作为祭品，多半是烧死。可是国师一言不发，招了招手，让人抬上来的却是蒸好的完整猪牛羊。
有国师的手下喊话，一套繁琐冗长的祭祀仪式走完，竟没有半点过分之处。国师只是始终作为领导者主持着大局，偶然用点小法术使众人更加敬服自己。
万锦良皱眉：“难不成只是个偷学了仙法的凡人，去混个国师？”
薛袖摇头：“不，她不会老。”
“兴许只是保养得宜，被人传成不老了呢？”
薛袖抿紧唇。
国师忽然开口，声音柔和却清晰地远播：“承上天之恩，今日祭祀大典……”
薛袖眉尖紧蹙，手已扶上腰间软鞭。这声音……如此耳熟……她抬手一推，强风骤起，国师头上宝冠珠帘来回晃荡，显出了她一双似笑非笑上挑的眼。
薛袖脸色大变，抓住万锦良失声道：“师兄！”
万锦良亦是震惊。
薛袖软鞭一甩，便要倾身而出。万锦良猛地回神把她拽回来：“不要轻举妄动！”
薛袖怒视着他，道：“那是朱颜！她被逐出师门，竟然，竟然……我道是何人兴风作浪，原来是她！也不知是做了什么伤天害理的事，竟然聚了那么多怨气！我此次必不会放过她！”
万锦良劝道：“师妹你稍安勿躁，既已知道她身份我们何必在此时动手，先查一查她都做了什么不好吗？”
薛袖定定地看着他，忽然露出讥诮神色：“你在维护她？”
“没有！你莫乱想！”万锦良急道，松开了抓她的手，薛袖便趁势飞身越出。
朱颜还在讲话：“……神泽不灭，天佑我朝……”
“朱颜！”一声清叱，半空中忽然闪现出一名碧衫女子，裙角叠翠，髣髴飘摇。她立在风中，周身清光迭现。很快，又一名广袖男子破云而出，与她并肩。
下面众人本都已站起，见状愣了愣，又哗啦啦跪了下去。
朱颜望向天空，撩了珠帘认清二人，脸色剧变。
“朱颜，你好大的胆！”薛袖软鞭一甩，“被逐出师门还不肯悔改，却在此为祸人间！”