桓王斟酌用词道：“好像是没了之前的开心和活泼。”
这一路之上, 桃笙给人的感觉是安静而沉默的。
倒也不是说安静沉默不好, 就是跟之前反差太大了, 一直让他忍不住内疚和反思，到底是不是因为自己随口说的那句话, 导致她此行没见到季晏明过于失望的缘故。
桃笙也没想到自己的两次出行竟然有这样大的反差。
上次在凌国不光有战祸威胁，还有睿王相关的种种事情杵在心头, 可那时待在季晏明的身边, 只觉得满满都是安全感，是打心底里放松的状态。
这次没了季晏明, 她和桓王年纪差距又大，实在有些不知说什么好。
可见外在表现这些事情跟心情相关不大，更多的是面对的人。
“真的没事的。”桃笙努力温柔解释，“可能就是年纪大了，不爱说话了。”
毕竟距离从前在凌国的日子已经过去了将近三年。
“年纪大了”四个字太过刺激，桓王迅速拿手捂住胸口。
他现在突然很受伤，也不想说话。
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桃笙和季晏明阴差阳错再次错过，苏嘉反而比桃笙早见到了季晏明。
这次季晏明一行巡查经过京城附近，便特意请旨回京了一趟，结果回家之后才知道桃笙刚刚动身去了北境，连给他留下的信都尚未送出去。
有一些话桃笙不在的时候更好说，季晏明对着母亲开诚布公地问道：“楚家到底怎么回事？”
“桃笙似乎觉得楚家和楚二公子还不错，不过也并不算是完全合意。”
最近楚夫人因为桃笙在朝中当差的事情找过了苏嘉，苏嘉才知道对方竟然会有这样的想法。
楚家这户人家乃至楚洵本人如今看来都是没太大问题的，这门婚事最后的阻碍到了楚夫人这个婆母身上。
楚夫人一直把“我们是规矩人家”挂在嘴上，虽然也是打心底里喜欢桃笙，但还是对于桃笙日后可能还会抛头露面很介意。
季晏明倒是不意外：“这楚家不是也有弱点吗？”
苏嘉一脸的恨铁不成钢：“人家未来婆母通情达理，性情温和，对她很好，只是想让她日后安稳在家相夫教子，过上富太太的生活，其实也是一片好心。”
“方才回宫中述职时候我已跟陛下谈过了，陛下的意思是虽然事情已经完成得差不多，但最后还是多做一年，回京后也好再升一级。”
四品以上官吏升职年限都是有定数的，既然他该做的事情都做完了，那么该拿到的东西也要拿到。
“一年？”苏嘉皱眉道，“好歹十二个月的光景呢，你真不怕出什么事啊！”
合着就她一个人在这里着急？
季晏明倒是了解桃笙：“她不是那种会轻易妥协的人。”
“不过楚夫人这头的事情她还不知道呢。”苏嘉道，“小笙被陛下临时点将去了凌国，只回来匆匆收拾了行李，连跟楚洵告别都没来得及就随着桓王北上了。”
季晏明道：“这样也好。”
一年之后，一切便都见了分晓。
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桃笙再次见到季晏明是在洛河河畔的一处私人园林之内。
凌国的副本支线任务顺利完成后，桓王接到消息，季晏明一行也准备从洛阳回京，便小绕了一段，来跟季晏明回合一同回京，也算是圆了当初诓桃笙出门的说法。
跟着季晏明的随从认出是桃笙，高兴地语无伦次：“洛姑娘您来了，算算时间也已经阔别三年，我们大人这会儿看到您可是要高兴坏了。”
说罢，便引着桃笙去书房和季晏明见面。
季晏明坐在书房中央，和几位地方官员说话，他说起话来还是和从前一样简单犀利，声调也并不算高，但听着就叫人不寒而栗：“既如此，那就一个都不用留了，唐大人应该明白我的意思。”
桃笙打开帘子进来，正巧看到这一幕，感觉眼前的季晏明正和书中的他渐渐重合开来。
她穿越后的这几年发生了很多的事情。
太子起兵想反，被皇帝无情镇压，最终被废后身败名裂。
沈若锦一败涂地，关暮云也是各种胡闹，但两人还锁死在了一起。
睿王被圈了一年后，不知道用什么方法感动了皇帝，结束了圈禁生涯，又因为现在皇帝身边实在没人，矬子里面拔将军，所以依然是众多皇子中的佼佼者，身边有着不少风投爱好者的支持。
而季晏明也逐渐向着文中的偏执权臣演化……如今已经是大权在握的一方大吏。
桃笙有种被宿命包裹着的感觉。
只不过书里的季晏明要将近三十岁才得势，现如今的季晏明刚刚过完二十二岁生日没多久，已经拥有了生杀予夺的权力，地方百官都要看他脸色行事。
他们已经整整三年没见，期间季晏明因故回京过两次，恰逢桃笙都有公务在外出差，完美避过。
今日的事情已经谈得接近尾声。
季晏明抬头，对上桃笙错愕的眼神，对着身边坐着的两位知州挥手：“你们先回去吧。”
他的行事风格过于凌厉，地方上早有人看不惯，因着他的那些手段恨毒了他。
而这些地方势力经过一番查探后，打算从苏嘉、苏宛姐妹和桃笙身上入手，打开缺口，最不济也打击报复。
所以他才会动这样的肝火。
季晏明已经得了桓王四百里加急的报信，知道桃笙这几日要来，原以为已经经过了几日期待后，再见到她时心底会平静一些。
实则不然。
人在情动之后永远无法提前预判自己的内心和行为，此时见到她后，季晏明才知道，自己根本无法平静，哪怕桃笙只是一个眼神看过来，都叫他血脉偾张，不能自抑。
他缓缓走到她的身边，心底不由地叹出一口气来。
他有很多问题想要问她——
这几年在京中过得好不好，在衙门当差忙不忙，睿王有没有再次为难于你，这次凌国之行可还顺利？
他明明有这么多话题可以和桃笙来聊，却偏偏选了一个最不容易好好说话的话题。
“我听母亲说了楚家的事，你和那个楚洵，究竟相处得如何？”
“其实还算不错。”桃笙也没想到，季晏明见到自己之后，最先问的竟然会是这件事情，“虽然从姨母口中得知，他的母亲对于我任职的事有些顾虑，楚王殿下对他也不太喜欢，但对于我来说，却已经算是最合适的人了。”
她年纪的确不小了，按理说在这个时代，这样年岁的女儿家很该成婚了。
不过宫里女官都是二十五岁后才放出宫嫁人，她现在官职越来越高，已经是内定的太乐令接班人，所以大家对她的宽容度也更高了一些。