我微笑：“莫忘了日后将他们人头留下，我要给父亲上坟。”
——
由于太上皇突然出现，太后这寿宴，一下有些乱套。
景璘跟我说话没多久，外头就有内侍禀报，说太后召他。
我知道太后必是已经强作镇定地将喜迎太上皇的模样演足了，接下来，就该是这母子二人闭门商议的时候了。
景璘没多言，匆匆而去。
今日跟随我到芙蓉园里来的，是兰音儿。外头并不见她，我找了好一会，发现她跟几个宫人坐在花园的一角。
那几名宫人，看着有些面熟，都是当年先帝时就在的。她们叽叽喳喳，不必走到跟前，也能听清说的是什么。
“……但凡当年在宫里伺候过的宫人，谁不惦记他。”一位宫人用绢帕绕着手指，望天感慨，“我也记得他当年出入宫中时的模样。每逢此时，告病的，如厕的，临时有事的就多了起来。”
另一人说：“我还曾跟着几个姊妹躲在御花园里躲了半日，就为等着他从那里经过，被蚊子咬了浑身的包，回去还被阿监责罚。”
兰音儿不解，凑过来道：“姊姊们说的也太过了些，打球打得好又生得好看的年轻人，也不是没有，譬如陈国公府的靳三公子……”
“靳三公子算个什么？庸脂俗粉。”
“就是。无论身量和模样，哪一样比得过太上皇。他打马球哪里好了，跑一圈下来便气喘吁吁，也不知一群人吹的什么。”
兰音儿不服气：“可靳三公子文采好，吟诗作赋样样出色。”
众人更是嗤之以鼻。
“我若有钱养一帮门客，我也吟诗作赋样样出色。”
一个宫人笑嘻嘻地点了点兰音儿额头：“你还小，懂得什么。文采好有什么用，男子最要紧的可是体力。”
说罢，众人窃笑，又继续露出花痴之色。
“我那时候想到他那肩膀那腰身，心中便觉得哪怕是能跟他春宵一度，入宫受这一遭罪也是值了。”
“我也是……”
就在她们胡诌起什么手大手指长代表本事好之类的话时，我再也听不下去，翻个白眼，打算找个能正经说话的。
芙蓉园很大，宫殿连绵，能与宫城中的殿阁比肩。
太后、皇帝、皇后在芙蓉园之中都有游幸下榻之所，且相隔不远。故而走出景璘的长庆宫，不须走多久，我便望到了明玉的韶华宫。
不过，我并不进去，因为我知道明玉不在那里。
我转进一条小道，花影扶疏，鸟雀啼鸣，一道溪水从面前蜿蜒流过。石桥上的青苔刚刚被整治过，并不怎么滑。我过了桥，没多久，就看到了佩姈。
她如往常一般神色清冷，行礼之后，将我带到了身后的亭子里。
与从前一样，她已经摒退侍从，一个人在这里等着我。
石墩上覆着五色织锦垫子，她坐在上面，慢慢嗑着瓜子，若有所思。
我并不废话，开门见山道：“给马匹下药的人手脚干净么？若有什么蛛丝马迹，速速清理，切不可留下把柄。”
“这不必你交代，我父亲自会去办。”明玉说罢，抬眼看我，神色严肃，“他进第五毬之时，你也在场，是么？”
我不明所以：“正是。”
明玉目光深远：“那时，他的衣领敞了开来。你说，他是不是比从前又俊了些？”
我：“……”
第二十三章 梳妆
虽然太上皇是个不受欢迎的人，但今日是太后寿辰，该办的还是要办。
芙蓉园为百官贵胄们准备的游乐一样不少，众人也并不早早离去。我知道，那些朝臣们，大约比景璘和太后还急着想知道太上皇突然回京之后的打算，毕竟这关系着将来自己在朝廷里怎么混。而芙蓉园的高墙之外，恐怕京城的百姓们已经传得沸沸扬扬。
太后没有给外人看热闹的机会。专门为招待太上皇而设的宴席改在了承恩殿，用的是家宴的名头，出席之人也全都来自于宗室。
我来到太后休憩的景和宫时，她正倚在榻上闭目养神，一名宫人为她捏着肩。
听得动静，太后睁眼。见是我，坐了起来。“你来了。”她坐挥挥手，让宫人下去，对我说，“我久不见你，方才还想让人看看你在何处。”
我走过去，将手中的食盒放下，道：“我去了一趟庖厨。先前太后一直忙碌，必是又不曾好好吃什么东西，我便让他们做了些太后爱吃的点心，垫上一垫。”
太后看着食盒，眉头微微舒展，保养得宜的脸上有些欣慰，却露出了一丝疲色。
“到底是你知道冷暖。”她拉过我的手，抚了抚，道，“你如何？可用了膳？”
“我用过了，太后不必挂心。”
说罢，我将一张小方案挪到榻上，又将食盒里的点心一碟一碟摆好。
太后吃了两块，却似吃不下去，将牙箸放下，轻轻叹了口气。
“阿黛，”她说，“世事何以总是如此艰难？”
我知道她指的是什么，倒了杯茶，放到她面前。
“太后不必烦心。”我安慰道，“即便太上皇到京城来，也改变了不了什么。这两年，圣上已然小有气候，再不是那孤独无依之人，岂非比两年前好多了？如今在京城，圣上和太后才是主人，太上皇是客人，不然，他何以住在芙蓉园而不是皇宫里？”
这话显然颇得太后的心，她的脸上终于露出微笑，颔首道：“还是你通透。”
用了些膳，太后的精神好了些，不打算再休息。
“我这头发有些乱，你为我理一理。”她说。
说实话，她的头发仍齐齐整整，一点不乱。不过我知道她的心思。
稍后，她便要到宴上去见太上皇，万要严妆华服，不能少了半分气势。
说来神奇，以前，我从来不曾自己梳过头。在我看来，为我梳头的侍婢们应该多少会点法术，竟能让我那头又长又滑的头发听使唤，好好变成发髻待在脑袋上。
落罪时，我以为自己会像个废物一样，连最起码的齐头整脸也做不到。
但后来，真的一件事一件事自己做，我发现，这也不是那么难。
譬如梳头。
出家最大的好处，就是不必太为打扮花心思，我可以经年累月只琢磨一种发式。结果就是太后也很喜欢我为她梳头，说我懂得如何将那最死板的发式看上去不那么死板。
坐到镜前时，太后看着镜中的自己，忽而幽幽叹了口气。
“阿黛，”她说，“我可是老了？”
这跟景璘问太上皇是不是癞蛤蟆想吃天鹅肉一样，有且只有一个答案。
“太后这是哪里话。”我说，“太后这摸样搁在外头，只怕追着提亲的人有不少。”
太后一笑，道：“也就你敢拿这哄孩童的话来当着我的面说。我都四十了，万不能与年轻人比较。”
我说：“这可不是哄太后。今日来为太后祝寿的贵妇们多了去了，多光彩照人的都有。可我看下来，没有谁能比得过太后的。太后的脸上一丝皱纹也不见，头上一根白发也没有，不是年轻人又是什么？”