韩之孝的面色微微发白，少顷，道：“在下在中原声名狼藉，他们做得很是明智。”
“可纵然如此，他们还是受了些牵连。”我说，“据我所知，先生的父母和妻子皆身体康健。只是先生的独子韩祯，身体却不大好。他的文采一向出众，当年小小年纪就得我父亲称赞。可他今年去应试，却落了榜。”
韩之孝似颇是痛苦，闭了闭眼睛，复又睁开。
他向我伏拜一礼，道：“这两年，在下家书断绝，无从知晓家人消息。谢娘子告知。”
我注视着他，道：“先生知晓我是太上皇后，先生若希望庇佑家人，我可为先生办到。”
“此事，不必娘子思虑。”他低低道，“今日，是在下唐突。只盼娘子平安回朝。”
说罢，他向我再拜，站起身来。
我知道话到此处，已经说完了。
“既如此，先生去吧。”我说，“不过我会一直待在北戎，先生要见我，向王子说一声便是。”
韩之孝没有答话，又做了个揖，转身而去。
这密室有地道，不知通往何处。没多久，韩之孝的身影就消失在了黑暗之中。
我看向骨力南。这场谈话，他只插了两次嘴，其余的时候，都只静静听着。
“王子有何想法？”我问。
骨力南叹口气：“人才确是人才，那商路之事，还与我想到了一块去。只可惜古板不开窍。”
我摇头：“他若是真不开窍，便不会有今日，更不会来见我。”
骨力南讶然：“哦？”
我没答话。
我知道我的判断不会错。父亲对韩之孝的评价，除了说他才能出众之外，还说他有一股狠劲。认准的事，不达目的决不罢休。
这样的人，可会果真拘泥与虚名？
我思索着，忽而道：“我看戎王十分器重葛班。不知此人与韩之孝之间关系如何？”
——
戎王身边的人，大抵可分作两类。
一类是韩之孝这样的能臣，一类是葛班这样的近臣，一类是。
所谓能臣，自是才能出众之人，治国理政很有一套。戎王算是个善用人的君主，故而就算对韩之孝有所不满，也仍可留用身边。
所谓近臣，便是与他真正关系亲近的人，也是他真正信任的人。如葛班。他是戎王的舅父，戎王夺位之时，此人也是出了大力。
至于乞力咄之类诸部首领或骨力南这样的宗室王子，在戎王眼里从来都是权衡的工具，或拉或打或捧或杀，不过取决于统治之需。
身为戎王最信任的人，葛班没有野心是不可能的。
自戎王得位之后，葛班和他的部族颇受厚待，好处得了不少。但葛班并不满足于此。
像对骨力南那样明强的事，他做过不止一回。而韩之孝这等在王庭之中受重用的外人，于他而言更是像眼中钉一样。
“此人千方百计要将韩之孝弄下来。”骨力南道，“这两年可是做了不少事。”
杜婈道：“如此说来，这是个奸臣？是他在戎王面前进谗言，陷害韩之孝？”
昨夜里，她睡得沉，我出去她也没发觉。等我回来，她知道了之后，很是生气，怪我不带她去。可骨力南来议事之时，她又还是巴巴凑过来，不肯走开。
骨力南看着她，颇是意味深长：“你觉得，韩之孝的处境皆是由此人所致，那便是小看了戎王。奸臣都并非凭空而来，没有昏君，又何来奸臣？”
第三百零二章 忠奸（下）
杜婈张了张口，想说什么，目光却一转。
“说得好像你对君王十分了解一样。”她讥讽道，“难道你当了戎王，就不会这样？”
骨力南淡笑：“你们中原人爱说在其位谋其政，还说福祸相依。我是人不是神，若真有了那么一日，我自是难保没有那君王容易犯的毛病。不过么，我可保证对所有跟过我的女子都有情有义，绝无始乱终弃之事。你若不信，可留在王庭里好好看一看。”
杜婈嗤之以鼻：“绝不始乱终弃难道不是做人的根本？莫非在你们北戎，竟成了优良品德？”
“于寻常人而言，这品德自也寻常，那是因为他们并无始乱终弃的本钱。”骨力南道，“此理，不光是北戎，中原也适用。”
“那可不见得。”杜婈傲然道，“我们太上皇，就算有了那九五之尊，也不曾无情无义始乱终弃。”
说罢，她看了我一眼：“娘子说是不是？”
我愣了愣，有些无奈。
这杜婈，从前恨不得子烨赶紧把我抛开，另找别人，现在倒开始夸他这是有情有义了。
我含糊地“嗯”一声，继续在景璘送我的狐裘披风上做针线。
“太上皇不一样。”骨力南道，“除了他，你难道还能想到别人？”
“当然有。”杜婈道，“还有郑国公。”
骨力南愣了愣，我也愣了愣。
“郑国公？”骨力南也看了看我，“便是娘子的兄长，那日在马毬场上的司礼官？”
我说：“正是。”
骨力南了然，再度瞥向杜婈，意味深长：“我在中原游历时，每到茶舍饮茶，总能听到说书人讲些英雄救美的典故。原来，杜娘子也喜欢这等情趣。”
杜婈的面色微红，也冷笑一声：“我喜欢什么，不必王子多虑。王子还未得大位，还是先莫想太多才是。”
骨力南不理她，只看向我：“娘子打听葛班和韩之孝的关系，莫非是想从葛班的身上入手，推韩之孝一把？”
我笑了笑。
骨力南确实是个适合做上位者的人，对阴谋诡计天然敏感，可无师自通。
“问问罢了。”我说，“与此相较，有一件事更为重要。王子迎娶葛班女儿的事，如何了？”
——
葛班用一个女儿来交换骨力南手上那富贵生意，显然是大赚的。
骨力南都戎王的命令毕恭毕敬，不但将账册和管理生意的随从都送给了葛班，还将一把黄金钥匙交到了葛班的手上。他告诉葛班，自己在北戎的故都长天城有一座宝库，里面存放着这些年积攒下来的财宝。如今葛班既然愿意将他的女儿嫁给他，那么这些财宝就都是他的聘礼。
葛班大喜，一面派人去长天城将财宝取来，一面对骨力南大加赞赏，且愈加热心地推进婚事。
到了第五日，双方已经定下了成婚的日子。按照北戎的习俗，在此之前，要请一场订婚宴。
双方都是王公贵胄，这订婚宴自也要在王庭之中举办。据侍女说，葛班喜欢排场，得意之下，更是迫不及待地要向所有人炫耀他的权势和财富。北戎所有的部族首领，他都邀请了。就连戎王被被他说动，答应出席这宴席。
骨力南每日都会将他随身佩戴的宝刀看一看。
也是这些日子，他每日宾客盈门。
各方部族得知了这婚事，纷纷派使者来上门贺喜。他光明正大地接见这些使者，有些还会见上许久。