皇帝带着几个皇子也去找乐子，留在酒楼的人便不多。可即便如此，也有好几桌的人。
大伙儿说说笑笑，倒也极有意思。
从酒楼三层能将几条街的街景都尽收眼底，大寿期间，整个金陵城都开了夜市，放眼皆是灯光璀璨，车水马龙，空气里传来的是一阵阵的欢歌笑语。
太后靠窗坐着，感叹人世繁华，莫名生出了悲凉气。
程紫玉刚要开口劝，却闻一个圆脸杏眼的小姑娘憨憨冲着她笑了起来。
“郡主姐姐，你的裙子真好看。是这金陵定制的吗？”
太后顿时回神，指着那姑娘笑道：“锦溪你可别被她骗了，她这惯常无事献殷勤的，肯定是在打算盘了。”
那姑娘跺着脚娇嗔起来，程紫玉跟着笑，却只觉得眼熟，实在想不起这是何人了。
太后将她推到程紫玉跟前。
“这猴儿是河阳伯家的苗八小姐，你便唤她‘小八’好了。她好吃懒做，只知吃喝玩乐，听说这次她为了跟着来江南，在家里闹腾了多日，差点就闹绝食了。后来还是皇后与哀家说笑时，哀家决定给她的恩典，带了她一起。”
“是，太后娘娘是小八的大恩人，救了小八一命。小八一定结草衔环，以报娘娘大恩。”那位苗八小姐笑着跪地，边说边磕头，数不尽的娇憨可爱。
“哀家可没救你命，你赶紧给哀家起来！你少给哀家攀扯，每日给哀家送各种吃食，吃得哀家这几日都胖了一大圈，皮猴，赶紧走开！哀家不要你的东西，也不要做你恩人！”
苗八嘿嘿一笑，“民以食为天嘛，什么都可以靠后，唯有觅食才是大正经。小八一人吃有什么意思，好东西自然要先献给太后娘娘的！”
“去去去，你这送一趟吃食，哀家就要赏一次，你再来几趟，哀家那儿就被你搬空了。”
众人均是笑了起来。
那苗八一跺脚。
“太后娘娘您再赶我，我就要哭了。”她的眼眶还真就红了。
太后一愣。
“您没瞧见吗？这菜都上来了，我这一筷子没动，你就要赶我走，我……我……”
众人再次大笑。
关键是这苗八不是演的，她是真的好吃，从她那粉嘟嘟的小圆脸就可见一斑。
“这丫头，也亏得你是个嫡女，亏得哀家也知你娘为人，亏得你这圆滚滚的脸蛋骗不了人，否则就冲你那吃劲，不知道的还以为你是个被苛待的小丫鬟呢！嘴馋还吃得多，以后谁家敢娶你？吃都被你吃穷了。”
太后这么一说，那苗八又扁起了嘴。
坐她身边的是国子监祭酒方家的五小姐，也跟着捂嘴笑到：“太后娘娘圣明，前儿还听得苗夫人在抱怨，说是南行前八小姐张罗买了不少书。当时苗伯爷都被惊动了，心道八小姐长进了。哪知跑八妹妹房里一瞧，全都是地理志，做了几十页的摘抄，上边全都是美食计……”
“何为美食计？”
方五小姐笑得花枝乱颤：“各地美食的记载，吃美食的计划，花费银子的计算……”
众人再次爆笑起来。
一时间，氛围好了许多。
轻松又随意，说话也自由了不少。
程紫玉看了苗八小姐好几眼，隐约有这么个人，却记不得前世后来如何了。
苗八小姐被方五小姐当众难堪，低声哼了下又瞪了一眼过去。
方五小姐一抬下巴，也别过了头。
显然这两人是不对付的。
不过……方五小姐，程紫玉倒是记得，后来应该是被许给太子了。她与太子妃的关系也是扑朔迷离，最后大概是因为什么事而决裂了……
吃着喝着，那苗八小姐很健谈，她自来熟地坐到了程紫玉身边，桌上的吃食如数家珍，天真烂漫却还不惹人厌。
而她缠着程紫玉问这问那，离不开的，还是美食，程紫玉忍不住悄悄上下打量了她几眼……
第351章 波澜再起
一道道美食端上，苗八小姐如数家珍，大快朵颐的同时也向众人做着介绍。
吃了一会儿，苗八探了脑袋从窗口朝楼下看了眼。
她被楼下各种叫卖的小食吸引，自告奋勇要去买些梅花糕，桂花糖芋等甜食上来孝敬太后。
太后笑着应了。太后对那些小玩意其实也很感兴趣，但她却不能表现。
身份在那，许多话不能说，许多事不能做，很多东西也不能主动去吃，于是只能远远望着，心下羡慕着。苗八此举，很得她意。
程紫玉不由再次多看了那苗元宁一眼。
这苗小姐可不像表现地那么天真呢，几次三番将太后心理掌握透彻，绝对不是泛泛。
而刚刚这一段时间里，苗八还显露了几分与程紫玉相见恨晚的意思来。
“好姐姐，咱们一起去吧，你比我了解太后口味，你去帮着我选，如何？”
话这么一说，程紫玉自然不能推辞……
各式糕点甜食都选了一些，可那苗八却站在一个画糖人的摊前不走了。
“姐姐，咱们给太后娘娘做一个凤凰造型的糖人，如何？虽说糖人京城也有，可太后娘娘她在那个城里一待就是几十年，应该还是姑娘的时候吃过的吧？她再喜欢也不好意思买，不如咱们送她一个，她一定喜欢。”
程紫玉点头应下。
两人分头带人在附近买小食，而程紫玉一圈回来时，见苗八依旧还是站在那糖人摊前。
她手里已经抓了两个姑娘造型的糖人：一个圆脸小姑娘的，应该是苗八自己。而另一个穿黄衣的，应该就是程紫玉了。
“姐姐，这个送你！照你样子做的，你看，师傅手艺不错吧，做得与你好像。”
“真的是，多谢你！”
程紫玉接过糖人时，那匠人费了极大心思的凤凰也已完成。展翅的凤凰大气磅礴，且极富美感。凤凰做得着实不小，需要两只手才拿得下。
而身后跟着的几个宫女和丫鬟，手中早已放得满满，再拿不了。
苗八盯着凤凰喜笑颜开，转身将手中的代表她自己的那支糖人塞到了程紫玉手中。
“姐姐帮我拿这个，我来拿凤凰。”
程紫玉没好意思推辞，只能帮忙一手一个糖人地拿着。
“差不多就不买了。”程紫玉笑阻，“拿不下了，有个意头就行了！”
“好吧！那一会儿再来逛！”
两人带着战利品上楼，凤凰栩栩如生，太后很喜欢，亲自拿在了手中笑着要喊赏。
刚刚抓在手上还不觉得，可程紫玉这会儿将手中那支苗八形象的糖人还回去后，立马发现手上黏黏腻腻的一片。
拿帕子擦了擦，却感觉那黏腻还扩大了。
她嗅了嗅帕子，化开的麦芽糖？那匠人真是不讲究。
不擦还好，可这帕子一擦，不但没干净，反而两只手都变得黏糊糊的，极不舒服。
程紫玉看了眼苗八，见她正在拿着糖人咬，一点不介意抓手处的不适。程紫玉心下不由生出一个古怪又恶心的念头：手上这黏腻，难道不是那匠人沾染上的，而是……是这苗八的口水，化了那糖，所以才……