纪宜也同样感慨地说。酒意让他的脸颊微红，眼眶似乎也跟着热了。
「对啊，我是太过不成材啦！我自己也知道，艺大差点都没办法毕业。你最可惜了啦，小蟹，我本来都还期待哪天你成为哪个剧团的名优，以后进去看戏可以不用钱耶！明明当年这么被老师看好的说。」
纪宜在大三那年，因为一场舞台上的意外，让他体认到以自己的个性，永远不可能成为最优秀的演员。而专业艺术的世界，是个追求至善至美的世界，如果不能成为最好的，那就没有资格把自己呈现在观众前，这是纪宜的想法。
所以他离开了，为了保留最后一份对舞台的尊敬与热爱。
「要是……其他事情，也可以像这样轻易离开就好了。」
纪宜说道，瓜子知道他指得是什么，一时没有应声。纪宜就伸手往西装外套掏了一阵，半晌拿出一个长型的盒子来，在掌心打开，里面赫然是两枚全镶金的戒指。
彷佛理解到什么，瓜子愣愣地看着纪宜拿起一枚戒指，在掌中把玩。半晌转到戒指的内面，上面清楚地用镀银刻着「fish」四个哥德体的英文字母。
而另一枚较细的戒指就搁在旁边，不用想也知道刻着谁的名字。
「小蟹，你……」
瓜子看着他的神情，纪宜就缩拢五指，把冰凉的戒指握在掌心。
「啊，因为发生一些事，冲动之下就去订做了，今天本来想交给他的。」
他把金色的戒指用手指弹到半空，又落下来接住，就这样反覆着：
「瓜，我四哥他跟我说，男人和男人之间，根本不可能长久。」他看着舞台下的观众席，抿了抿唇：
「因为人和人在一起太难，而我们没有借口。爱情从来不能成为借口。」
纪宜缓缓地说。瓜子明白他的意思，不自觉地低下了头，纪宜却忽然从舞台边缘跳起来，闭上眼睛，向着舞台内侧，半晌往前跨步，一步步走向了舞台中央。
瓜子惊讶地看着他，纪宜脱去了西装外套，解掉了领带，只留下里面的白衬衫。就男人而言，纪宜是典型的书生身材，骨架长而单薄，锁骨的线条非常漂亮，腿也像是配合舞台比例一般，又笔直又修长。
瓜子看着看着，总觉得自己回到了学生时代，那个纪宜还站在舞台上的日子，那时候，他们个个青春洋溢、无忧无惧。而他也总是像这样站在一边，看着那些像纪宜一样优秀的学生，站在属于他们的舞台上，挥洒他们的热情。
纪宜睁开眼睛，看了一眼瓜子，又看了一眼观众席。
「好久了……」
纪宜彷佛又想掉泪似的，但唇角却扬了扬：
「从舞台正中央往观众席看去是什么样子，我几乎都已经忘了。」
他忽然弯下腰来，从地上拣了不知道什么，瓜子发现那是跟短木棒。纪宜把他插在腰际上，朝着空无一人的观众席侧过了身。
「啊，我终于明白了……」
瓜子吓了一跳，纪宜的声音带点酒后的沙哑，但从丹田而出，音色既高亢又明亮，是记忆中属于舞台上小蟹的声音：「小蟹……」他认得那句台词，即使过了这么多年。那是纪宜心里永远的痛，就是那幕出事的戏，「虚妄之花」最后的台词。
很少人知道，那也是瓜子心里永远的痛。他的公爵在那句台词后，永远从他凝视着的舞台上，消声匿迹了。
『我明白了，就像在雪地里捕捉夏蝉，在炎夏里寻找秋实，我总以为这世上的一切，只要循着正确的道路追求，就像背负着十字架……总有一天会得偿所愿。然而我错了，这世上有一种花，只能存在于梦中，每个人都追求着那种花，即使明知一世也无法触及，却仍然无法放弃，无法移开目光。』
纪宜开始在舞台上踱步，从这一头到那一头，对着隐约的月光伸高了手掌。凉亭的古典和演员的俊美，交织成一副不属于现世的光景。
而观众只有一个，那是已然看呆了的瓜子。
最后纪宜回过头来，凝视着舞台上的某一角，从腰间拔出了那根木条，
『别了，我的挚爱。愿我再睁开眼睛时，能看见世人遗忘的世界，遍地开满了……你我所追求一世的、最美的虚妄之花。』
纪宜说着，唇角扬起一丝笑容。即使看过纪宜这么多场戏、和他认识这许多年，也不曾在老友脸上看过的笑容。瓜子明白，这是历经一切、追求一世，到最后虽然仍然求不得，终于要放手的倾刻，才能展现出来的，夹杂著苦涩与祝福的笑。
好不容易，迟了九年，公爵终于悟出了他的终幕。
纪宜把木条移到太阳穴旁，那一瞬间，瓜子竟情不自禁地叫了出来：
「小蟹……！」
没有音效，没有舞台灯光，纪宜倒下去的瞬间，瓜子却再也忍耐不住，跑上舞台中央，接住了纪宜的背脊。纪宜闭着眼睛，有一刹那，瓜子真的要以为他停止了呼吸，直到他忽然长长吐了口气，眼睫微眨，在瓜子的注视下睁开眼来。
瓜子才发现自己也屏着呼吸，这时才跟着他松了口气。
「终于……演完了呢。」
纪宜忽然笑了起来，瓜子惊讶地看着他。没有刚才孩子气的恸哭，纪宜脸上的笑容极其满足：
「终于……瓜，我终于……」声音却哽咽了。
瓜子抱着他的后颈，半晌忽然执起他垂在一旁，还虚握着木条的手，放到唇边来，毕恭毕敬地吻了一下。
纪宜惊讶地看着他，瓜子就对他笑了：
「Bravo，公爵大人。」
凝视瓜子的视线半晌，纪宜于是再次把目光转向观众席，他看见瓜子衣袋里的眼镜，便挣扎地抽了出来，重新戴在脸上，才发现雨已经停了。
「终于……」这一次，他闭上了眼睛。
＊＊＊
一听到开门的声音，介鱼就马上跳了起来。
「小、小蟹？」
介鱼从餐桌旁迎向玄关，果然看见纪宜一脸醉意，带着倦容摇摇晃晃走进了家门。
「小蟹？纪宜？对不起……我不是故意要爽约的，因为发生了一点事情，我得陪人去医院，后来从医院回来，再打你的电话已经打不通了。对不起，我们等展览过后再去吃饭吧？反正就一顿晚餐而已，小蟹……」
纪宜有些迷蒙地走近屋子里，舞台上留存的亢奋感还留在他身体里。瓜子送他到楼下，他还觉得心口在碰碰乱跳着，或许是太久没有站上舞台，那种久违的毒素让他像嗑药一般，他觉得浑身血液都在乱窜，就连眼前情人的身影，也显得格外摇曳不定。
「医……院？」纪宜恍惚地问。
「嗯，对，就、就是……小乔的外婆死了，啊，小乔是我美术班的学生。因为时间太晚了，又临时找不到人，我就把他带了回来……」
后来介鱼还是带着小乔，去确认了外婆的遗体。小乔在走近外婆时，一滴眼泪也没有掉，只是默默地把那束鲜艳的人造花，轻轻放在年迈妇人的胸口。