「方大人当真冷酷啊，自己的弟弟要被处斩，竟然还面不改色。」
「笨，人家是做大事的人，那能因为这样就动摇？」
「唉，方家出了这种弟弟，做哥哥的也很难受吧…」
验官仪式性地在人犯周身绕了两圈，少年始终低首不语，验官於是向方介鞠躬道：
「大人，此人确是方皋无误。」
望著太阳逐渐移向日中，方介点了点头，再次举起了手：
「时辰已到，行刑！」
「慢著！」
刽子手才举高了刀，一个冰冷的声音破空而来，满场无不向外看去。只见一名女子俏立场外，快步走向方介的监斩座。
「住手，刀下留人。」方介长眉一挑，和周围错愕的官员一起站起身来：
「原来是太子妃娘娘，本人奉皇命监斩逆贼方皋，娘娘为何令介停手？」
围观民众听是太子妃，俱都哗然，争相往视线好的地方挤，都想看太子妃阻止行刑的好戏，一时满场都是窃窃私语。炎鸾俏眉微微生怒，冰冷的面容也染上些许红晕：
「方介，你知道的，你…」
「太子妃娘娘，请恕在下不懂，若不能说出理由，介就继续了。」
说著又朝刽子手一挥手：
「还不快行刑？」
炎鸾见刀子再次举起，方介一脸木然，竟看不出丝毫端倪。
心中已隐隐约约了然大半，原本刚才验明正身时，按原定计划就该由验官「偶然发现」李夔的真实身分，未料方介竟轻易过关，她心中便已感到不安。见方介竟当真要行刑，登时也顾不得颜面，双足一踪，就要跃向刑台救人：
「拦下她！」
方介怒叱，炎鸾何等功夫，转眼已至刽子手身侧，然而守在刑场的侍卫也已赶至，炎鸾长剑一挥，登时将一行人逼退：
「这人不是方皋，你不能杀！」
此言一出，现场立时骚动起来，验官蔌蔌发起抖来，指炎鸾道：
「你胡说八道，方皋一路从天牢押至此地，当中并无半点差错，此人也确是方皋无疑，你凭什麽血口喷人！」
几个侍卫前仆後继，上前拖住炎鸾，炎鸾心中更急，平素的冰冷已消融无纵：
「他不是方皋，你们一验便知，快给我住手！」
举足竟踢翻了刽子手的刀，方介霍地立起，转眼也跃至台前：
「太子妃娘娘说他不是方皋，那麽他是何人？娘娘又何以知晓？」
炎鸾此时已完全明白方皋用意，若是他当堂承认人犯就是太子，无异承认自己偷天换日，到时方皋逃逸，自己却犯下滔天大罪，这是方介除她的毒计！见刽子手拾刀又扑向李夔，炎鸾大急：
「我不知道，但我识得方皋，这人分明不是方皋。喂，你快说话，表明你的身分，你为什麽冒充方皋？」
却见李夔仍旧低头跪著，易容下的眼眸一片平静，竟是不发一语。炎鸾心中一震，登时明白李夔的心思。方介阴恻恻地一笑，道：
「看来犯人并不想理会娘娘的无理取闹，娘娘以为这样就能救得方皋，未免也太小看我方介。」
炎鸾奋力挣开左右，一个扑身抢下大刀，竟反身抱起李夔，想要不由分说先带人走再说。方介见状拔剑向前，递向炎鸾的一招又狠又快，庄严的刑场，登时成两人的战场：
「放下人犯，娘娘自重，否则休怪在下无情！」
「我是太子妃，你安敢动我。」
「在下是朝廷命官，奉皇命处斩人犯，即使是太子妃也不能干涉我！」
说话间唰唰两剑，炎鸾一缕青丝尽落，散乱的发鬓盖住越发冰冷的面容，只得暂时後跃两步，见方介持剑亲自走向李夔，炎鸾大惊：
「你快说话啊，说你不是方皋！快点！」
「把那个疯女人抓起来，堵上她的嘴！」
「快说话，你要让方介就这样斩了你吗？」心思一乱，炎鸾的长剑被侍卫打落，一左一右被架出场外，她兀自挣扎不休，抬头省视李夔，见他目光依旧平静，无所畏惧地望著远方，心中一动，忍不住大叫起来：
「你听我说，你等的那个人不会来了！你身上的毒是假的，是宁夏骗我们的，我只是用计让他逃走，等到时候到了他自会回来，现在也没时间多解释，所以你快表明身分，不要再等那个人了！否则…」
背後的侍卫一涌而上，将炎鸾五花大绑起来，还拿了块布堵住她的口，李夔似乎为炎鸾的话一震，微微偏过头来。炎鸾一呆，他看见李夔竟笑了：
「没关系，我知道的，那个人…他会回来的。」
「拖下去！」
不容炎鸾再节外生枝，方介目光冰寒，举高的手如死神镰刀般挥下：
「还等什麽，快快将人犯方皋处斩！」
「方皋在此，你们要斩谁？」
围观的群众发出一片惊呼，西市外不知何时疾驰来一匹马，上头人伤痕累累，头发衣裳似都给火烧得精光，然而那双眸却炯炯有神，紧盯著脸色发青的方介：
「方皋在这里，哥哥，你现在到底要斩谁？」
方介周围的官员纷纷露出讶容，马上人一靠近，立时翻身跃上刑台，脸容清秀，唇红齿白，却不是方家次子方皋是谁？
「小夔！」
狠狠瞪了方介一眼，方皋再忍不住澎湃的心情，双手兀自颤抖不已，扑上去拥住了李夔。侍卫们俱也都呆若木鸡，一时竟忘记拦阻，任由方皋将「人犯」搂得紧实：
「你这个笨蛋，为什麽不说你是太子？你就这麽想死吗？」
依旧是静静地跪著，李夔在炽阳下露出笑容，轻轻靠在方皋颤抖的肩头：
「小皋，你来了。」
「什麽叫做我来了！你知道…你知道…我差点就来不了…宁夏…宁夏她…」
「宁夏妹子还好吗？」
「你还问她！她差点…差点就把我烧死在凌府，要不是那些暗流的好手出手相救，我…我可能再也见不到你。即使这样也差点来不及，你知道…你知道我有多害怕，一路上连握缰的手都在抖，我一直告诉自己，哥哥会拖延时间，太子妃会拖延时间，你会拖延时间，我一直一直说服自己…我真的好怕…」
止不住满身的颤抖，方皋终於热泪泉涌。死里逃生、又和情人重逢的激动一下子全涌上来，虽然只过了半日功夫，方皋却觉得有一百年那麽久：
「我好怕我…赶不上…」
用颈项温暖方皋发抖的身子，李夔笑著闭起眼睛：
「就像小皋一定会回来一样，我也…非等你不可，和我有没有中毒，和鸾鸾拖不拖时间都没有关系，不是吗？」
「你这个傻瓜…」
他终於明白了，什麽叫作全心全意的信任。
那是没有藉口、没有例外、没有变通，除了相信以外没有其他方法的信任。即使旁边就是池子，他也不会重新跃下去。
原来他背负的，一直是这样的期许。