「会不会是亲戚的小孩？」
「怎么可能每天都托他带啊！他们连回家都住在一起耶。」
「该不会是 John的小孩吧！」
「不会吧？他不是没有女朋友吗？」
「就是没有女朋友才可疑啊。我说啊， John该不会曾经和某个女人同居过，后来那个女人玩弄他又抛弃他，还留下这个祸胎，所以他才会对女人彻底失望，到现在每个人和他告白都失败不是吗？」
我不喜欢听到类似的讨论，偏偏这些雌性大人还常很不懂事地在我面前高谈阔论，好像我听不懂人话似的，而且打扰到我偷听蚂蚁聊天。
她们还常套我的话。老实说，虽然我不相信那些雌性人类编造的故事，但我也不知道我跟 John是什么关系，他从来不提我父母的事情，也不说他成为我监护人的原因，无论我再怎么威逼利诱，他的回答总是千篇一律。
「我是你的朋友，作朋友需要解释理由吗？」
因为以上种种原因，在研究院的日子就变成最难熬的时间。
我常常一面和壁虎聊天，一面看着缓慢移动的指针。那些研究员私底下都叫我「讨人厌的孩子」，因为我不会讨他们欢心，不会在他们给糖果时笑着说「谢谢叔叔阿姨」，而且在他们眼里，我一有空就对着空气喃喃自语，像个疯子一样。
「John，今天下午会有大雷雨喔。」
「为什么？」
「刚刚经过那家人的屋檐，燕子跟我说的。」
友人的工作虽然并不见得和动物有直接相关，他做的是动物栖息地的保育工作，还有濒临绝种动物的控管，有时候也会带我去位于各地的保育实验室。有些误闯人类区域的保育类动物，迷路或流离失所的幼兽，都会被带来那里暂时由人类照顾。
我很喜欢和它们聊八卦，有些比较和善的动物，还会唱歌给我听。
有回我爬进一只云豹的笼子里，骑到它背上玩，顺便帮它按摩。那次把 John给吓坏了，他痛揍了我一顿，要我再也不能主动接近肉食性动物，我从来没看过他那么严肃。
「可是那只猫很好玩啊！」我一脸委屈。
「那不是猫，是云豹！」
「可是它会唱 Rap耶，其它的都不会……」
「管它会唱 Rap还是唱京剧，总之不准就是不准！」
「那灰狼呢？」
「那更不行！」
结果他再也不带我去栖息地的实验室了。
那时候有个研究员的女儿跟我差不多大，好像叫作 Margrette，她老爸常常把她打扮得像洋娃娃，不管哪时候看到她，她都处于被蕾丝和蝴蝶结淹没的状态，这时候我就会庆幸还好我没有父母。
我非常讨厌她。并不是因为她被洋娃娃附身，而是因为她会虐待动物。
说出来没有人会相信，长得像法国洋娃娃的美少女会这么残忍。
我曾经亲眼看到五、六岁的她，先是拿石头去砸睡着的小狗，等到小狗整只耳朵血肉模糊，趴在地上哀哀叫的时候，她又拿钉子之类的东西穿过它们脚掌。最后小狗奄奄一息，她再把它们抓到水盆边，把失去反抗能力的小脸压进水里，直到它们受尽折磨淹死为止。
不止是小狗，只要抓得到手的，连小老鼠、白兔或是青蛙都难逃她毒手。
旁观这种事对一般人而言可能还好，最多只是看些血腥场面而已。但对我来说，小狗每一次哀鸣，在我耳里都会变成：「好痛……救救我……求求你！救我，叫她停止！为什么要这样对待我……求求你叫她停止！」任何人都受不了这种精神折磨。
有一次 John也在研究院里，那时候他还很年轻，喜欢穿着 Polo的衬衫配牛仔裤到处奔波。他和女孩的老爸一面聊天，一面经过研究院的小型培育园，那是专门豢养实验用动物的地方，就看到法国洋娃娃惊慌失措地跑出来，拉着她老爸衣摆告状。
「怎么啦，甜心？」 Margrette的爸爸弯下腰问他的宝贝女儿。
「他叫天鹅来咬我！」她整只手都是血。
「谁？」
「那个怪物，他和天鹅串通好来咬我！他想杀死我！」
女孩的老爸当时半信半疑，我的友人和他冲进培育园，然后就看到一地的狼籍， Margrette刚杀死了两只小天鹅，整张沙发都是飞散的羽毛和血迹。
大部分人都以为天鹅是很优雅的动物，会在水上跳芭蕾舞啊还会变成公主。其实它们和一般的鹅，习性没啥两样，发起狠来，把人类的手臂咬断都有可能，是力气很大的禽类。
女孩的老爸一看吓傻了，他看见咬人的那只天鹅，羽毛上还带着血迹，和我警戒地躲在角落。
那个研究员问：「这是怎么回事？谁做的？」
我没说话，我不喜欢和人类说话。
Margrette已经先下手为强，她尖叫着：「他把小天鹅杀掉了！还叫鹅妈妈来咬我，爸爸，我好痛！」
我靠着墙一句话都没说。
女孩的老爸气炸了，抡起拳头要揍我，但是年轻的 John挡在他面前，然后看着我。
「是你做的吗？」他问我。
「……」
「是你吗？告诉我，是不是你做的？」他平心静气地问着。
「……你说哪一件事？」
「把小鹅杀死这件事。」他没问我是不是我指使天鹅妈妈行凶。
「不是我做的。」
「他说谎！他说谎！爸比，他本来就怪怪的，是他做的！」女孩还在叫嚣。
「不，他没做。」这次是 John代替我说。
我抱着天鹅的脖子，惊讶地看着我的监护人。那是只很大的天鹅，伸长脖子和当时的我差不多高，其实我真的有跟它说「咬死她没关系，我罩你」。
因为对我而言，那女孩是杀人凶手，一命还这么多命，那很公平。
她爹显然也很不以为然，举着手接近我，想要把我从角落拉出来。「不是他做的，难道是我女儿做的吗？」他生气地说。
「不是他做的。」我的友人说。
「你有什么证据？」
「因为他说不是他做的。」
「他说什么你就相信什么？像这种野孩子，说的话连一半都不能信……」
他的话讲到一半就停了，动作也是， Margrette低低地尖叫起来。因为我的友人用单手抓住了他的拳头，然后用力向后扭，我听到骨头劈里啪啦的声音。
「痛死了……你疯啦， John？」
「那孩子说他没做，就是没做。要我说第二次吗？」
一直以来， John用这种声音说话时，我从没见过有人敢反驳他。就连我也是。
「还有，告诉你的女儿，要虐待动物我管不着，只要不是保育类动物。但是请她回家自己玩，不要在这里玩给那孩子看，听到没有？」
最后四个字他是对着那个法国洋娃娃说的。从此我再也没看到她出现在这里。
不过听说这件事带给我的友人很大的麻烦，因为他扭到脱臼的那只手，是他未来的指导教授的手。我一直到上了国中，自己搬出去住时，才从别人那里知道这件事。