「镰鼬，你闭嘴，红姬姊姊是在和付丧说话，又不是你。」
挣扎从玉藻前怀中撑起，稣亚第一次听见女孩正常的声音，娇嗔中带有蛮横，不禁让他大感意外：
「姊姊，你说你的，付丧不会让镰鼬欺负你的。」言语之中，竟对猫又甚是维护，让人猜不透关系。玉藻前的身体虚弱，虽是恢复行动力，四肢百骇仍是提不起力，却见他欲言又止，只是侍坐一旁，静观付丧与猫又的谈话。
见此光景，群妖更不敢稍息，生怕错呼了任何一口气，都会使大焰漫延的方向逆转。
「苦无伤到了玉藻前叔叔，猫又很是抱歉。不过猫又可以保证，虽然暗器是猫又的，也只有猫又才能掌控他的方向，但伤害妖狐的罪魁祸首，决非猫又一人。」
或许打从出生到现在，猫又的语气从没这样冷过，怒火从喉咙焚烧到心口，对象正是屋檐上纯看好戏的老鼠：
「只不过这件事说来话长，恐怕猫又再怎样辩解，也没有人会相信，但是付丧小姐，妖狐叔叔，猫又是真心诚意，为自己疏忽道歉。猫又一族效忠九十九家族之心，永生永世都不会改变。」
平时虽是灵活诡诈，猫又说这句话时轻轻阖眼，彷佛唤醒什么久远的记忆，语气将时空拉回遥久，或许是某个凐灭的传说，阴阳师与遗弃的小猫在桥下相遇……那之后，便是跨越时代、绵亘命运轴线的羁绊。
「……我相信红姬姊姊，」付丧看著她，半晌轻轻道：「这件事，不是红姬姊姊的错。玉藻前叔叔，付丧相信她，你也相信么？」
玉藻前轻轻淡淡地笑了，望著怀中失而复得的小主人。
「小姐相信，玉藻前就决没有怀疑的理由。」
「叔叔愿意原谅她？」
他抬起头来，半带积怨半带无奈地瞪了猫又一眼：「我要是不原谅她，十多年前掉入她陷阱时就该杀了她，还会等到现在？更何况……」
玉藻前吓了一跳，原因是他的抱怨才到一半，怀中的女孩竟一跃而起，抱起他颊就是一亲。「谢谢叔叔，付丧就知道玉藻前人最好了！」惊慌失措的生理反应即刻泛起潮红，语言能力也跟著失效，他呐呐地看著她笑意昂然的脸，心中突地感触万千。
有多久没让女孩这样又搂又亲了？自从下定决心离开阴阳寮，一个腾蛇咒缚搅得他六神无主，最重要的事物自手中流失，世间再没有比这更痛苦的事。现在想起来他仍会恐惧，同样的事情若是再来一次──甚至更严重一点，他的精神必定断绝。
紧紧抓住那苍白的叶掌，不知不觉地，脑海竟有股念头在澎涨，只是玉藻前还抓不出他确切的轮阔。
或许，他终究许愿太大。
「九十九大人能够谅解，真是太好了，猫又先谢谢小姐，」
终于恢复笑靥，猫又不管镰鼬锐利扫射的目光，提起裙裾又是一拜到底：
「还有一件事情，猫又要再向九十九大人道歉……虽然对不起九十九家族，但是猫又大胆，要和小姐和百鬼门赌一次。」
「赌一次？」
「是的，付丧大人，猫又一族素来放浪形骸，不过从来也没背弃过百鬼门，这是谁都知道的。但是猫又……却要于今打破这传统了。」
猫又咯咯笑了起来，一如以往：
「大人请给猫又一句话罢！让『红姬』随著人类而去，永远离开百鬼门；否则就让猫又的血于今夜献祭付丧神，永远离开这世界。这是猫又的赌局，赌注是红姬微薄的性命，也是猫又唯一能回报九十九家族的方法。」
她再一次，也是最后一次一拜到底，随即敛了声息。
此语一出，整个街心的情绪登时沸腾，几乎胜过了逐渐黯淡的火焰。无论是站在那一方的妖群，甚而镰鼬亦加入了这场惊异的风潮，付丧的脸色再次翻入惨白，全场仍不动声色的似乎永远只有那一人，即忍不住打个喝欠，一脸作壁上观样的剑客。
外人或许不知，但百鬼门里没有人不了解「红姬」的意义，就算是初生的稚妖，必定在床边听过几次红姬壮烈的历史。在历代献祭承礼的仪式里，需要红姬献身的机会极少，然而每一次都极为重要。只有红姬能够平息神怒──虽然在场的妖怪大多年轻的无从目睹前一位圣女成为付丧神粮食的盛景，但这份信仰随著各种故事和谣言深植心底，从来没有人胆敢怀疑。
「但……但是，」付丧惊觉自己似乎要说几句话，舌头却不受她控制：
「猫又姊姊是百鬼门……是我们很重要的人物，虽然……虽然不见得……但是红姬，红姬……」
「那么，就请各位杀了猫又罢！」
毫无犹豫，猫又忽地长身而立，挺直了优美的身段，胸口在大雨下起伏，湿透的长发半遮酥胸，五指潇洒地插入发丝，她将一片水幕拨上夜空，细雨朦胧，剑傲突地觉得她身影模糊，似乎早已羽化登仙，不属凡物。
「不可以！」付丧即刻喊了出来，妖狐敢紧抚住她显些夺门而出的身躯：
「猫又姊姊绝不能死……不止是因为姊姊是『红姬』，付丧……付丧很喜欢猫又，不想要猫又消失……」
似乎不知该如何措词，付丧以童稚的眼神补充言语未足的部份，把猫又坚定的双眸逼得又是一愣。于是她笑了，一如往常，笑声如银铃般响亮，笑容如猫咪般甜美：
「付丧小姐，猫又也很喜欢你啊，小姐一向是个好孩子。但是……或许大人现在不能了解，但猫又向来有自己的宿命，大人也有，每个人都有，只是好多人不敢、不肯、不能遵循那条路……」
她的呼吸紊乱，声音也变得轻了：
「所以付丧小姐，请让猫又选择自己的路。」
第九章 2
2
付丧难为地抬起头来，猫又的眼神是这样随波荡漾，让她险些便要点下头来。然而镰鼬的声音却斗然插入，不意外地尖涩阴森：
「九十九大人可要三思，猫又是百鬼门『红姬』，是献给付丧神的圣洁人物，别说远走高飞，就是失去处子也非神所应允。万一红姬的环结出了什么问题，到时神怒的对象将是无辜的百鬼全体，而非这只临阵脱逃的小猫。」
现实的提醒像响雷，震得付丧脆弱的身体支撑不住，两股拉力将她的心堪堪撕裂，现在她才明白世事的复杂，远远超过捡回落入池里的绣球。正想勉强开口，猫又高亢的叫喊，却不顾一切侵入众人的耳朵：
「镰鼬，付丧大人，还有各位百鬼门的好朋友，请你们看著猫又。今天开始，猫又将这副躯壳还诸圣神，红姬的奉献已了……猫又从此孑然一身。」
刚不解她话中之意，猫又的举动却掀起前所未有的波涛。纤细灵活的五指凑进衣襟，轻手拉下维系衣物的缨带，像在挑戏花间的飞蝶，瞬间那层薄衫已殒落水洼。青年的反应毕竟最快，意识到猫又接下来的作为，大惊之下连忙伸手拦阻，粗壮的臂却被猫又细微的声音阻挡，只得以怔然的神情聆听：