『万里之外，黄沙之滨，不肖愚弟，愿见皇朝盛世到临。』
打从十六年前跟随李凤开始，除了作戏必要的怒气，精卫从未见过李凤qing动衷肠。那日他却当场发飙，也不顾身处沙场，亲领四十近卫穷追百里，纯钧却像摸清了兄长个性，整整三月搜索也徒劳无功。面具下的军师，从此在皇朝历史上消声匿迹。
好在当时朝廷已节节胜利，馀下几个跳梁小县负隅顽抗而已，不知是否也在纯钧算计里，兄弟分离三年不到，历时十年的内战由李凤大获全胜，朝廷凯旋班师回京。
直到如今，精卫仍常看见李凤独处龙床，抚著字迹泛黄的诀别信沉思，每当这时她便彷佛看见一双手，握住主子的五指，嗓音和手书重叠：「皇兄。」即使登基多年，兄弟间还是不改旧时称呼，这声蕴涵血缘和地位的呼唤，而今而后只能在回忆中找寻了。
「纯钧是……我的麒麟，」抚mo手中短剑，镶金表面已因主人长久磨擦而蚀平，将精卫从沉思中唤醒：「古书里记载著，麒麟是种灵骏仁善的生物，天下将有大治时出，他会降临在即将成王的人身畔，助他天命得成。那些年，要是没有纯钧，我……就不会有今天。」
精卫知道，对一个帝王而言，这句话有多么难得。
皇朝自英王以后，除三省长官之外，另设一名权利地位均凌驾诸官，名符其实一人之下万人之上的「宰辅」。而今娲羲朝宰辅虚悬已久，但熟识李凤的人都知道，对皇朝的新主人而言，这个位子将永远为某人保留；曾有不识相的官员上奏递补，他的下场让接下来六年无人敢再旧事重提。
「麒殿下……一定是上天借给主子……不，是借给皇朝的礼物罢。」
感慨地叹口气，精卫还记得，纯钧离开前半年与她特别亲近。彷佛早预知自己的离去，他悉心教导精卫，从李凤的喜好到习惯，爱喝什么样的茶、什么时候就寝和看折子的挑剔处；从年轻起便给组织收去，精卫本来大字不识几个，除了杀人国家大事一概不懂，纯钧一个字一个字带著她读，拉著她写，不厌其烦地替她讲书，撑著日益病弱的身子谆谆教诲。
现在回想起来，纯钧教她的多半是国计民生的大题目，这才明白他是多么热切地希望自己代替他，陪在李凤身边，做他一辈子的辅佐。就在纯钧离去的前夜，精卫替夜饮畅谈的兄弟收去酒碟，微熏的纯钧竟忽然覆住她手，体温炽热却温和，她忘怀不了那时的笑容：
「谢谢你……精卫姑娘，真的很谢谢你。」
如今精卫才明白起来，纯钧是谢她的到来，让他可以无后顾之忧，痴痴遁入大漠，去寻他永远也寻不著的凰影。她是纯钧的替代品，虽然在李凤心中，一辈子也没人能取代纯钧的位置，这点她知之甚深。只是对精卫而言，若能替代纯钧这样的人，她倍感殊荣。
「不过除了纯钧，这朝廷倒多亏了那几个罗嗦的家伙，倒也是真的。」
语调轻松起来，李凤忽地笑道。所谓疾风知劲草，板荡识忠臣，靖乱十年纵让朝廷损失惨重，却也从沙砾中沥出了珍珠，那就是一批堪称国士的能干朝臣。
『治国不是一个人的事业，不懂得这句话的君王，就等著和国家一起做到死罢。』
不知是李凤的懒人哲学，还是不学无术的太子对政治真有几分见地，总之这十六年来，李凤无所不用其极地贯彻这论点。只要不必他做的，他一概扔给下面的人，垂拱而治至少还有垂拱，李凤却连手也懒得提起。「是啊，多亏了他们。」这不是夸奖，精卫是在叹气。
梁蕖恐怕是这之中最值得敬佩的一位，所谓皇帝不急急死太监这考语彷佛为他专设。举凡李凤疏忽的、藏匿的，懒待办的奏折，他全都捡来逐一看过，重要的做成摘要，仍呈给李凤圣裁。年节也常加班到三更，三过家门不入已是惯例，就是伤风感冒也照常上阵。
另外就是獬角，这从敌营误投贼窟的独臂青年。
他的痛苦指数几乎和梁蕖相仿，只是他到底聪明，苦干实干的功夫往手下一扔，最大兴趣便是处理人事部门，十六年前李凤一眼看出他天生注定当坏人，这位中书长官也不负众望，弘和初年便一肩担起裁撤冗官、减俸改科等种种天怒人怨的差使。举凡扮黑脸的、背黑锅的，獬角无不乐于享受大魔王的快感。似乎看某些官员的家眷含泪指摘他祸国殃民，对獬角来说是种莫大满足。
至于杜衡，这连精卫也不禁佩服。承袭他自己说的「做人家做剩下的事」精神，凡事獬角和梁蕖没想到的、做不到的、拉不下脸去做的，这个黑溜溜的南疆汉子全都可以一手包办；若说梁蕖布得是点，獬角连得是线，杜衡就把朝政那张大饼的缺角全补齐了。
「这个朝廷最不需要的人好像就是我嘛！」从弘和元年确立这种三省共治的体制开始，李凤就常酸溜溜地这么说。此时累得焦头烂额、几近崩溃边缘的三人便会伙同精卫一块反击：「不然你来做啊！」这便足以让这位皇朝主人摸著鼻子躲回后宫 。
不过说归说，这些做臣子的倒也不敢当真背著李凤乱来。梁蕖就常百思不得其解，为什么一个一年折子看不到几封、上朝不是抠脚指就是打瞌睡的上皇，竟然可以挑出诸如拨给狻泥道的军帑多了几两、诸牧监的马少了两匹之类支微末节的小事呢？
「那个人是不能用一般人类标准去评断的，你就当他是怪物就好。」来自门下张中丞獬角的冷酷评论，老实的梁蕖到近几年才能慢慢理解。
至于精卫，苦命三人口迳一致地尊称她为「主上的死穴」。李凤再怎么死不认错，只要精卫宣称冷战七天，到第三天李凤就会自行来道歉；而就算他躲到天涯海角，垃圾筒花圃茅坑都不惜迂尊降贵，精卫总有本事拎著耳朵嗅他出来。
虽然除李凤外没人知道这神秘女子出身何处，但梁蕖等人都甘愿把她当女神来膜拜。
望著一样低首沉思的李凤，俊雅的容颜不减当年，精卫忽地低下了头：「主子。」李凤应了一声，察觉到精卫语气异常，不禁望了她一眼：「怎么了，精卫？」精卫瞥过视线，颊上红云顿起：「主子为什么……硬要把奴婢留在身边？」李凤一讶，随即笑道：
「还能有为什么？因为我的精卫是全世界最可爱的人，打著灯笼也找不到第二个。」
「但主上……主上为什么又……又……」
忽略李凤的甜言蜜语，下面的话难以岂齿，老实的御前秘书羞得垂下头去，要是在她头上钻个洞，李凤很确定会冒出蒸气来。一时怔愣，想了一会儿才恍然大悟：
「你是要问我，为何放你在身边许多年，却连一根手指都不碰？」
精卫早窘得连话都说不出，恨不得找张茧把自己裹起来，背著主子蜷缩到殿檐一角埋头。李凤忍不住大笑起来，挪过去牵住精卫的手，不意外地立刻被挣开：