「那也是我爹的事，敢情他已經奉承過你了。我家書齋小，容不得你這種大人物。」凌家繼子又看了他兩眼，眼底流露出意義不明的興味，半晌竟迅速逼近過來，嚇得獬角退了兩步：「你，你幹什麼？」少年在他身前一寸站定，忽地收斂音量。
「我翹家了。」
「什麼？」無法迅速捕捉少年的意思，獬角一呆。
凌家繼子不滿地撇了撇嘴，目光緲遠地遞向窗外：「最近我的二姨媽新封魁妃，據說上皇特別恩准她回娘家省親，家裡進出的不是宦人就是官員，每天所見盡是珠光寶氣、庸俗脂粉，令人看著生厭，我只想出來透透氣。」以當時凌家在羽化的盛名，獬角也略知狀況，不禁大驚：
「魁妃省親，你這少主人竟然逃家？」少年「哼」了一聲，聳聳肩道：「那又怎樣，不過是少個點頭哈腰的奉承機器罷了，隨便找個泥塑木偶都比我強。」獬角扳起他肩頭，怒道：
「就算你要翹家，也不要翹到我家啊！」少年臉色微不可聞地一暗，只是當時獬角盛怒，並沒有查覺：
「我也只有你這個朋……熟人而已。」
「真謝謝你看得起我，張銘誠不勝榮幸之致。可是你有沒有想過，你這樣攜家帶眷逃到我家來，要是被你爹娘發現我會怎樣？我家可沒有皇親國戚在宮裡替我們說話！」
少年的獬角冷然。直到現在獬角才看清，凌家繼子在聽見這話後驀然抬首，眉目間微微抽了一下，雖然難以致信，但如今獬角已成熟的足以分辨出來，那是一個人被背叛後的沉痛。可為什麼？他不相信這人當真把他視為朋友，像他這種天縱英才的人，凡人對他而言，該只是可供戲弄的蟻螻罷了。他不需要朋友，他自始至終這麼以為。
「放心吧，我不會給你添任何麻煩，張銘誠，你家這種小地方，我住著還嫌悶呢。玩玩你而已，沒想你竟然當真了，洛神有的是高級旅店，我還怕沒地方玩麼？」
獬角會這麼想不是沒有原因，果然少年迅速恢復正常，輕挑地撈起他下顎說道，怒得他趕緊瞥頭躲去。手中的卷紙卻落了一地，剛才俯下身來，比他敏捷太多的身手已搶先拾起：
「……這是什麼？」
短歌遠遠認出是自己的作品，忙笑著叫道：「對了，魔法師哥哥，你來得正好，短歌有新故事，還沒來得及讓你看，這回可要再麻煩大哥替短歌畫插畫喔，上次畫得插圖初辭歡喜的不得了呢。」少年「嗯」地一聲，才看見標題，唇角便不自禁地勾起弧度：
「喔──『王子與魔法師的浪漫冒險戰記──友情的悲歌』……很有意思嘛……」
獬角伸著手想搶回，但不止身高有所差距，武藝也並非這位自小習武的凌家繼子對手，這點也是他最痛恨的一點。彷彿刻意嘲笑他的無力，少年將紙卷舉的老高，大聲朗誦起來：
「……銘誠王子試圖抓住洞壁，卻不由自主地往下滑落，眼看腳下的史萊姆張開血盆大口，王子不禁深切反省起自己的魯莽。眼看王子就要葬身在史萊姆邪惡的黏液下，說時遲，那時快，這時魔法師藤黃以迅雷不及掩耳的速度自遠方奔來，一把抓住了王子的手；但史萊姆也同時伸出觸手，將王子的足踝往下捲。王子於是大喊：『不行啊！藤黃法師，這樣下去連你也會──』」
「凌藤黃！你閉嘴──」獬角試圖阻止，卻給少年輕易地一掌擋回，短歌身旁的容容聽得有趣，遂也一起支頤起來：
「……魔法師朝王子溫柔地一笑，這些日子以來他們患難與共、同心協力，已經培養了堅定的感情；眼看著王子的身體一寸一寸往下滑落，魔法師的眼神異常認真：『我不會放棄你的，親愛的銘誠王子。』法師說道，低頭親吻兩人緊緊交握的五指。王子熱淚盈眶，喊道：『不！藤黃，不可能的，邪惡的勢力太可怕了，放棄我逃走吧，至少還是個希望──』……」
「魔法師卻堅定地搖了搖頭，他的白色法袍發出熾熱的光芒，召示著他的信心：『史萊姆雖然可怕，但我們的友情可以擊敗一切邪惡，王子，請相信我，跟著我一起喊吧──』」
「啪」地一聲，少年手中的紙卷散落一地，原來是獬角終於找到空檔打落紙卷，氣喘吁吁地瞪著一臉得意的凌家繼子。少年無所謂地笑笑，望著短歌道：「你打斷也沒用，我已經唸完了。」短歌聞言笑道：「是啊，下集待續喔！」獬角滿臉通紅，叫道：
「什麼下集待續，這種混帳故事給我到此為止！」
未料書齊裡的人皆哈哈大笑，更讓獬角窘迫難當，正想索性撕稿了事，凌家繼子卻神秘地笑了笑，驀地貼近獬角的肩頭：「在下來猜一下結局如何，短歌姑娘？」短歌雙眼放光，拍手道：「好啊，魔法師大哥，短歌正欠靈感呢，有哥哥幫忙想再好不過。」
「要救他這種人啊，不用唸什麼咒語……」少年微微一笑，驀地學著故事裡的情節，一把抓住了獬角的手腕，在對方反應過來前，猛然將他往上一提，竟讓獬角頭下腳上繞了個圈，在驚叫聲中狼狽地趴上了凌家繼子的肩頭：
「以我的身手，像他這種笨蛋兼弱者，只要這樣子就夠了……」
獬角瞇起了眼睛，看著昔日的自己在少年肩頭掙扎，一面大叫「放我下來」，一面承受滿室的笑聲。當時他心中只有厭惡──或許吧，對他而言，這位凌家少主直是所有他討厭人格的集合體；
然而他卻也還記得，當少年一面扛著他，一面彎下身來拾稿子時，短歌清朗的笑語：
「王子哥哥，魔法師哥哥，其實結局短歌早就想好了，如果是你們的話，我想一定是……」
七断狱
◇◇◇
7
「……清醒了？」
獬角不是個會將夢和現實混亂的人，有時甚至在作夢時，自己就心知肚明那只是個夢。那個人常嘲笑他是個沒夢想的人，連短暫的幻想也無法承受。
於是他打開眼睛，毫不耽溺地回到現實的世界。
「我……昏倒了？」
習慣性地往身下一摸，觸手是粗糙的麻布，勉強支起眼簾，紅王府那間小室的景象映入視線。不用睜開眼，就能從刺鼻的脂粉味知道陪在身畔的人是誰；雖然醒來看見美人隨侍在側是每個男人的夢想，但那個「美人」若是自己的君王，那就另當別論：
「是啊，你昏過去好一陣子了。」
「是你……帶我回來的？」獬角勉強瞥瞥自己四肢，已然換上了單衣。
「不然還有誰？」獬角看見李鳳一笑，伸手從几上端了什麼過來。自己的短刃觸目驚心地擺在一旁，上頭的血跡已被擦拭乾淨，獬角戰戰兢兢地望了李鳳白如錦緞的頸子一眼，果見咽喉處一點殷紅，顯是自己的傑作。心中栗六，不覺瞥過頭去，李鳳卻似全無查覺，又道：
「你病了，可能是這幾日沒睡好，加上心神變化過劇，又淋了點小雨……加上年紀也有點關係，所以才會感染風寒。我請紅王府的雜役去請了點藥，服幾帖該就好了，不是什麼大病。」