“猜吧。”小薇不怕他猜。
陈冬日找个木棍把他听说过的那些人写下来，然而年龄都对不上，没有那么小的。唯一一个只比他大几岁的天策上将更不可能是他，那位在太极宫。
陈冬日：“小薇，舅舅的结义兄弟是不是大国舅？”
小薇差点没被口水呛死。
钟子孟过来：“瞎猜什么呢。”
“哪瞎猜了？”陈冬日很笃定，“大国舅比舅舅大七八岁吧。舅舅的结义大哥四十出头。大国舅是他舅养大的，他舅出身渤海高氏。他夫人定是世家女——世家只跟世家联姻。听说大国舅秉性豁达，舅舅的结义兄长不拘小节。还不是大国舅？还有一点，稚奴行九。”
小薇诧异：“这你也知道？”
陈冬日：“我听到舅舅喊过他小九。正好和大国舅有很多儿女这点也对上了。爹，我猜得对吗？”
钟子孟阴阳怪气：“对，就是大国舅。”
陈冬日：“猜错了？”
“怎么不猜他是侯君集？”
陈冬日想想进城卖水果时听到的市井闲言：“不是陈国公。他前年跟李将军出兵吐谷浑，就算前年年底回到长安，也不可能短短半年时间吃圆了脸。舅舅义兄的身体一看就是这几年养尊处优养出来的。”
钟子孟仗着他窥不到真相，不慌不忙说：“也有可能是英国公。”
“英国公帮着晋王打理并州，哪有空陪夫人来此养病。”陈冬日摇头，“爹，这是好事，有什么不能承认的？”
钟子孟想骂，我承认个屁！
“问你舅去！”
二郎和喜儿回到家，堪堪坐下，陈冬日就凑过去问他他结义大哥是不是大国舅。二郎的神色堪称一言难尽，陈冬日诧异：“真猜错了？”
二郎：“闲着难受就把没了西瓜的西瓜秧拔掉，再把地整平，来年种黄芪。”
陈冬日确定他猜错了：“可是——”
二郎：“陛下身边几十个功臣，你听说过几个？”
陈冬日算了又算，只听说过一半。
二郎又问：“就没有可能是陛下兄弟的人？”
“不可能！”陈冬日果断说。
二郎说：“我看你是吃太饱了。”
陈冬日一见他要发火，赶忙说：“我去园子里看看。”
二郎问他姐和姐夫外甥女婿怎么突然想起来猜他义兄的身份。小薇还在屋里，不禁说：“还不是有为嘴快，说你十六岁征战沙场，把他的好奇心勾出来了。”
二郎：“别跟他说那么多。”
小薇隐瞒习惯了，也没想过告诉陈冬日。不是怕陈冬日因此猖狂，而是担心他到陈家多喝两杯，被人恭维几句，什么事都往外秃噜。
喜儿对二郎道：“明日还叫他跟姐夫进城卖果子。累得腿疼口干舌燥，他就没空胡乱猜测了。”
钟子孟也有此意。
大枣有大有小，先长大的六月就可以吃了。最小的割黄豆时才泛红。所以如今枣树上还有果子。翌日清晨，喜儿叫陈冬日和有为打枣，然后剪葡萄。葡萄和枣装车上就吃早饭，早饭后陈冬日就驾车进城，一刻也不得闲。
午时左右回到家，陈冬日把筐拿下来，驴进圈，车推到变蛋棚下，他就去杜如晦以前住的房间睡觉。
小薇数落他：“身上那么脏就往床上躺。”
秋高气爽的时节室内阴凉，陈冬日拉着被子蒙上头。
小薇见状关上房门，到院外就跟她舅说，明天还叫他去。
喜儿在二郎身边串铜钱，冲蓼蓝招招手，蓼蓝拉着妹妹过去就跟妹妹伸手。喜儿抓两把，蓼蓝转身给母亲。
宁氏在不远处补麻袋，过几日用来装黄豆，见状故意逗蓼蓝：“舅奶给你买糖吃的。”
蓼蓝靠着小薇的腿摇头笑笑：“才不是。”说完，又把妹妹的钱给母亲。妹妹瘪嘴哭给她看。蓼蓝又还回去两个：“母亲先帮你收着。”
未满三岁的小孩信以为真。
喜儿说：“你姐——”
“舅奶！”蓼蓝打断她。
喜儿把话咽回去，抓一把铜钱给小金毛：“要吗？”
小金毛伸出爪子接过去就塞二郎怀里。
饶是宁氏等人习惯小金毛越来越像人，也被它这举动惊得难以置信。
二郎摸摸小金毛的头：“改日给你买好吃的。”
小金毛大概听懂了，跟二郎叽叽喳喳一番，看样子是说它需要什么。
随着树上的葡萄和枣卖完，县里反而热闹起来。这个时候连对儿子信心满满的钟子孟也紧张起来。只因考试时间到了。
清河村离县城近，就没有提前一日进城，
县试当日，二郎套马车拉着三位少年进城，喜儿骑驴跟着他们，在喜儿身后还有几十人，都是参加县试的村民和他们的家人。
车马不允许靠近考场，喜儿和二郎就远远地看着有为领着一众小子过去。
如今的县令不再是之前那位，但也听说过响彻长安的“清河村”。清河村的税也是全县最好收的。以至于上到县令下到衙役都喜欢清河村的人。县里这班衙差搜身时对有为一行格外和善。排在有为后面的学子小声抱怨，衙差一句“今年的税交齐了吗？”把人堵得一声不吭。
以前其他村不屑跟在喜儿后面喝汤。这些年下来清河村的人跟喜儿喝汤都能喝撑，导致一听说喜儿种草药，他们今年就收拾荒地种草药。不过这事喜儿还不知道。
有为不想太打眼，几场县试都表现得平平无奇。结果出来，有为跟金宝和铁柱的名次相差很小。孙家因此认定铁柱虽然不如有为机灵，但比他会读书。
铁柱忍不住泼冷水：“金宝的名次都排在我前面，谁给你们的勇气认为我跟排在金宝前面的有为一样会读书？”
喜儿父亲脱口道：“有为比你大一岁。”
“有没有可能我和金宝只能考这样，有为是想考这样？”铁柱又问。
孙家好几代都没出过读书人，年战乱还差点绝户，以至于一时间没听懂，面面相觑，什么意思啊。
铁柱的妹妹定亲了，未婚夫是清河村村西头的人，明年到秋出嫁，此时还在家中：“大哥的意思有为可以控制名次。”
铁柱点头。
喜儿大嫂极为震撼：“怎么可能？”
铁柱：“有什么不可能？有为的字比我的好，只凭字他也能排在我和金宝前面。”
喜儿大哥：“你们不是一起练的吗？”
“我和金宝用有为的笔墨纸砚练的。回到家就不练了。下雨下雪天也没练过。除了农忙那两天，有为早晚没断过。”铁柱无奈地叮嘱：“不要到处显摆。我知道自己几斤几两，侥幸过了州试到长安也只能考明经科。”
孙家一众顿时歇了到处炫耀的心思。
宁氏和钟文长很清楚金宝和有为的差距，听说有为只比金宝多几名，顾不上兴奋儿子以后也是读书人，无需服兵役，跑到隔壁问有为是不是太紧张。