行走世间(562)+番外
不消片刻，脚步声在门口停下了。
玩家们全都紧张起来，屏住呼吸。
一息沉默之后，1-000的房门，忽地被人推开。房间内的一众玩家顿时齐刷刷暴露在门外之人的面前。
“￥%？#%￥%……”
将门推开的炼金术士语气淡漠。
这名炼金术士身穿带有兜帽的暗紫色长袍，胸口别有紫色翡翠胸针，制式与其他炼金术士统一，手上同样戴着麂皮手套。手套往上，他小臂上附着有一些带齿轮的机械配件，运作的齿轮中不时发出轻微的咔擦响声。
他的五官被掩藏在斗篷都兜帽的阴影之下，隐约能够看见肤色白皙、曲线优美的下颌。
面对这些躁动的人类，炼金术士唇线绷紧，表现出一丝冷淡与不耐。但是在望向人群中某处角落时，他唇角的弧度却意外显得温和。
他开始清点人数。
“一、二、三、四……十，十一。”
炼金术士数完所有身在房间内的玩家之后，轻轻扶了一下兜帽的边缘，似乎在确认自己的面孔是否被遮挡得足够严实，不会让屋中的玩家看见。
随后，他将语言从种族方言换成了他们能够听懂的语言。
“异乡人，欢迎你们来到悬空之笼。”
第411章 剧本十九·悬笼昼荒·十四
“悬空之笼……？”
站在一众玩家最前方的裴尧困惑道。
“此地名为悬空之笼，是第三纪元永昼的极光中，掌握最多顶尖生物与科学技术的地方。”炼金术士微微抬起下巴，“我是负责接待你们的炼金师兰特，请允许我向你们介绍你们来到此地的原因，以及你们现在的处境。”
兰特的声音低沉动听，甚至让不少玩家产生出略感熟悉的错觉。但他的发音和语法都有一些别扭，这种差异，又破坏了刚刚浮现出的、为数不多的熟悉感。
炼金术士的语气虽然公事公办，充满机械般的冰冷感，但话语中没有十分明显的攻击性。玩家们暂且放松紧绷的神经，聆听他对悬空之笼的解释。
“悬空之笼中收容了许多……嗯，怪异生物，我们通常称这些怪物为‘幻想使’。”兰特说，“我们控制会给悬空之笼以下地面造成危害的幻想使，并对它们进行研究。”
“将你们带到这里来的幻想使，1-000，它的本体就是被收容在这间潘多拉之匣中的东西。你们可以看你们身后。”
众人循着兰特目光所指，在房间中让出一片空地。
靠近墙壁的地方，地上画着一个阵法，以及几根点燃的残烛。在烛光的映照下，墙上投射出一扇黄铜之门。
玩家们刚才在图书馆中，迈入散发白光的书页后，就是从这扇黄铜门进入1-000房间中的。
这扇门大咧咧敞开，里面是一片星海。在众人的注视下，那扇黄铜门仿佛具有活性一般，蠕动了一阵，自己合拢消失。地面上只剩下一个被蜡泪覆盖的阵法，以及几根残旧的蜡烛。
“这是我们的领袖、悬空之笼的创立者，从异时空带来的怪异之物，也是悬空之笼收容的第一只幻想使。”兰特介绍道，“它的特性是，下面这些蜡烛会不定期地自燃，并在烛光中召唤出一扇穿越时空的黄铜之门，一些异乡人将通过黄铜之门来到这里。”
“我们已经尽量控制黄铜门的开启频率，但是仍然有许多不幸的人应召而来……遗憾的是，黄铜门单向通行，我们目前还没有研究出将异乡人送回他们自己时空的方法。”
“不过，我们会安顿好你们。只要你们服从我们安排的工作，我们就会保证你们的温饱，这是悬空之笼的义务。”
众人面面相觑，觉得这场游戏的背景，似乎友好得有些出人意料。
兰特说：“请随我来。我将带领诸位简单参观悬空之笼，以及介绍诸位未来的生活环境。请诸位跟紧我，以免在陌生的环境中走失。”
众人跟随着兰特，走出1-000房门。裴尧走在最前面，俞尉施在队伍末端殿后。
临走之前，俞尉施回头看了一眼房门。房门上有一块用来标识房间的黄铜铭牌，上面刻印的那一串符号文字，令他感到有些眼熟。
似乎在刚才捡到的记录本上看到过。
兰特显然并非第一次接待从异时空穿越到悬空之笼中的人，流程走得十分娴熟。
“悬空之笼分为上、中、下三层。上层是炼成禁区，负责新机械的研发工作；中层是居住层，笼中的众人在此生活；下层是潘朵拉层，幻想使的收容处。”兰特说，“我们现在所处的位置，正是潘朵拉层的中心位置——各位看，前方就是星仪大厅。”
兰特所指的方向，是一处空旷的大厅。
为了节省空间，潘朵拉层其他的地方天花板都修建得很低，这座星仪大厅是众人一路走来，见到过的最宽敞的地方。它一层就有其他楼层三层的高度，装修古朴，却又透露着无处不在的机械感。地面以深灰色的石板铺砌，铭刻着复杂的文字和阵图。大厅穹顶高悬，四面皆是畅通的道路，而被这些道路所指的厅堂中央，坐落着一架精美复杂的黄铜星轨仪。
“这里是潘朵拉层的中心位置，如果在潘朵拉层中迷路的话，可以回到星仪大厅重新判断自己的方位。”兰特介绍道，“中央的黄铜星轨仪，是第三纪元最精准的星轨仪，地面上的星轨仪时间都将以它为准。”
众所周知，第三纪元永昼的极光只有白昼，没有黑夜，无法像第一纪元那样通过天象来判断时间。因此，星轨仪就是第三纪元时间的坐标。
“另外，提前劝告各位一句：不要轻易离开悬空之笼。以往有异乡人不信任悬空之笼提供的帮助，企图擅自离开，然后在离开笼体的时候……”
兰特做了一个烟花盛开的手势。
“他被猛烈的日光烤糊，黏在了悬空之笼的外壁上。”
“那天所有路过的人，都闻到了烤肉的焦香。清洁工铲了一整天才把他的尸体铲下来，那时他的尸体已经完全碳化，就连骨头都碎成一块一块的炭酥了。”
兰特说到这里，还轻笑了一声。
众玩家一片沉默。
“悬空之笼凭空漂浮在万米高空之上，是第三纪元位置最高、距离太阳最近的建筑。地面上的人想要抵达这里，必须乘坐笼中特制的交通工具。”兰特说，“悬空之笼的外壁外侧经受常年无夜的日光暴晒，温度高达上千度，在你把手放上去的一瞬间，你就会闻到铁板烤自己的焦香味。”
“外壁的内侧最好也不要碰，那里遍布用来降温的冷凝管道。假如不慎触碰到，你的皮肤将会被冻在那些金属管道上，只有舍弃那片皮肉，才能将自己从冷凝管上撕下来。”
裴尧忍不住问：“建造凭空漂浮在万米高空上的建筑，你们是怎么做到的？用魔法吗，还是靠太阳能？”
兰特回答：“这是秘密……只有少数紫翡级别的核心炼金术士，才有资格知晓悬空之笼的核心运转原理。你们暂时不需要了解这些。”